Var. quels auraient été leurs transports

2. Le maréchal de Schonberg, gouverneur de Metz. C'est à lui que Bossuet dédia le premier ouvrage qu'il publia, /a Réfutatioti du Catéchisme de Paul Ferrii\6'^^).

3. Marie de Hautefort, duchesse de Schonberg, la pieuse amie et la confidente préférée d'Anne d'Autriche. Elle avait fait son entrée solennelle à Metz quelques jours auparavant. (Floquet, Études..^ I, 202-204.)

4. C'est-à-dire : cela. D'ailleurs le mot est des éditeurs, Bossuet l'ayant omis ici.

acclamations publiques. Mais encore qu'il soit vrai que l'on vous puisse louer, vous et cette incomparable duchesse, sans aucun soupçon de flatterie, en la place où je suis, il faut que j'en évite jusques à la moindre apparence. Je sais que je dois ce discours, et vous vos attentions, à la très heureuse Marie. Ce n'est donc plus à vous que je parle, sinon pour vous conjurer, monseigneur, de joindre vos prières aux miennes et à celles de tout ce peuple, afin qu'il plaise à Dieu m'envoyer son Saint-Esprit par l'intercession de sa sainte Epouse, que nous allons saluer par les paroles de l'Ange : Ave...

C'est en (') vain que les grands de la terre, s'emportant quelquefois plus qu'il n'est permis à des hommes, semblent vouloir cacher les faiblesses de la nature sous cet éclat trompeur de leur éminente fortune. Certes, il est très vrai, chrétiens, les bienheureux Apôtres nous obligent de les honorer comme étant ici-bas les lieutenants de notre grand Dieu, esquels il a commis le gouvernement de ses peuples; et c'est ce respect que nous leur rendons, qui, étant découlé des ordres immuables du ciel, établit en la terre et la fermeté des états, et la tranquillité du public, et le repos des particuliers. Que si, enivrés de cette prospérité passagère, ils se mettent au-dessus de la condition humaine, comme on en a vu mille et mille exemples dans les cours des princes, le sage Salomon nous donne un moyen bien puissant pour confondre leur témérité : il les ramène au commencement de leur vie, il leur présente leurs infirmités dans leur origine ; et bien qu'ils nous vantent sans cesse la noblesse de leur naissance, il leur fait voir que si honorable ( ) qu'elle puisse être, elle a toujours beaucoup plus de bassesse que de grandeur. Pour moi, dit ce prince, encore que je sois le maitre d'un puissant état, j'avoue ingénument que ma naissance ne

1. Tout ce qui suit, jusqu'à : Mais pour procéder avec ordre... a été retranché parles premiers éditeurs, comme étant la répétition du second sermon (celui de 1655). Il n'est pas sans intérêt de voir que c'est, au contraire, devant son illustre protecteur et ami, que le jeune orateur a exprimé pour la prcmi^re fois ces courageuses vérités.