Var. pour charmer nos inquiétudes

nourrit et s'entretient d'espérance ; l'avenir, qui sera peutêtre une notable partie de notre âge, nous ne le tenons que par espérance, et jusques au dernier soupir, c'est l'espérance qui nous fait vivre: et puisque nous espérons toujours, c'est un signe très manifeste que nous ne sommes pas dans le lieu où nous puissions posséder les choses que nous souhaitons. Partant, dans ce bas monde, où personne ne jouit de rien, où on ne vit que d'espérance, celui-là sera le plus heureux qui aura l'espérance la plus assurée. Heureux donc mille et mille fois les justes et les gens de bien ! Grâces à la miséricorde divine, on leur a bien débattu la jouissance de la vie présente, mais personne ne leur a encore contesté l'avantage de l'espérance (').

Comparons à cela, je vous prie, les folles espérances du monde : dites-moi, en vérité, chrétiens, avez-vous jamais rien trouvé qui satisfît pleinement votre esprit ? Nous prenons [p. 35] tous les jours de nouveaux desseins (^), espérant que les derniers réussiront mieux ; et partout notre espérance est frustrée. De là l'inégalité de notre vie, qui ne trouve rien de fixe ni de solide, et, par conséquent, ne pouvant avoir aucune conduite arrêtée, devient un mélange d'aventures diverses et de diverses prétentions, qui toutes nous ont trompés. Ou nous les manquons {^), ou elles nous manquent ; nous les manquons lorsque nous ne pouvons pas parvenir au but que nous prétendions ; elles nous ont manqué (^), lorsque ayant obtenu ce que nous voulons, nous n'y trouvons pas ce que nous cherchons. Si bien que les plus sages, après que cette première ardeur, qui donne l'agrément aux choses du monde, est un peu ralentie par le temps, s'étonnent le plus souvent de s'être si fort travaillés pour rien {^).

1. Tout ce développement sur l'espérance est souligné par un trait vertical à la sanguine. L'auteur se ménageait la facilité de le retrouver au besoin.

2. Ms. désirs. Les éditeurs corrigent, et une première rédaction de ce passage (exordd) leur donne raison. M. Gazier remarque en outre que désirs vensiit d'être effacé par Bossuet à la fin de la page précédente.

3. Var. avons manquées ont manqué; nous les avons manquées, lorsque

nous n'avons pas pu...