Édii. Lâchai, etc. : le fermier du Sauveur

Et pour y procéder avec ordre, premièrement (') je vous ferai voir le dessein de cette glorieuse maternité tracé dès l'origine du monde ; et après vous en suivrez l'accomplissement dans la plénitude des temps. C'est la division de cet entretien : elle est simple, je vous l'avoue ; mais vous en verrez naître, s'il plaît à Dieu, une doctrine toute chrétienne, qui établira la dévotion pour la sainte Vierge, non sur des histoires douteuses, ni sur des révélations apocryphes, ni sur des raisonnements incertains, ni sur des exagérations indiscrètes, mais sur des maximes solides et évangéliques : aussi les ai-je prises des anciens Pères.

PREMIER POINT

Ceux qui sont peu versés dans la lecture des anciens docteurs, seront peut-être surpris d'abord d'entendre les termes extraordinaires aves lesquels ils associent la très sainte Vierge à Notre Seigneur Jésus-Christ. Ce saint évêque de Lyon, le grand I renée, l'honneur (~) des églises des Gaules qu'il a fondées par son sang et par sa doctrine, parle ainsi de la sainte Vierge : « Le genre humain, dit-il, condamné à mort par une vierge, est sauvé par une Vierge : Morti adstrictum per virginem , salvaticr pcr Virginem (^\ « Ce qui avait été perdu par ce sexe est ramené à salut par ce sexe, » ditTertullien : Qtioci per ejusinodi sexu))i abicrat in perditionem per eumdem sexum redigcretur 211 salutou (''). Vous entendez en ces deux grands hommes les deux plus anciens auteurs ecclésiastiques. Et après eux l'incomparable Augustin : « Par une femme la mort, par une femme la vie;» Per Evarn interitus, per Mariam sains ('). Tous les autres ont parlé dans le même sens, et (^) la suite de ce discours vous fera encore plus évidemment connaître l'intention de tous ces grands hommes.

a. Contra Hœres.^ V, 19. — h. De Cnrnc Chr., 17. — c. De Svmboi. ad CatecJiii))i.^ III, 4.

1. Var. Je vous dirai premièrement les raisons pour lesquelles il lît.iit convenable que Marie fût la mère du peuple nouveau, et après je conclurai en vous faisant voir par l'histoire de rKvani;ilc qu'en effet elle a eu cette qualilo.