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diable s'était emparé ('), « par un dessein d'émulation (') : » yEuiula opcrationc ("). Que veut dire cette émulation de Dieu et du diable ? Nous appelons émulation, lorsque deux personnes en concourant au même dessein se disputent entre elles réciproquement à qui emportera le dessus. Le diable s'étant déclaré le rival de Dieu, il avait voulu monter en son trône, il se faisait adorer en sa place ; et jaloux de la majesté de son maître, pour égaler autant qu'il pourrait la cTfandeur divine, il s'était assujetti l'homme que Dieu avait fait pour lui seul. Vous voyez Satan le jaloux de Dieu ; Dieu jaloux se lève contre Satan : il entreprend de délivrer l'homme ; et voilà jalousie contre jalousie, émulation contre émulation. Et pour cela vous avez vu Dieu reprenant, pour ainsi [dire], tous les pas du diable, lui renversant sur la tête toutes ses machines, repassant exactement sur tous les vestiges, et imprimant sa marque sur tous les endroits où il voit le caractère de son rival également faible et audacieux. « L'émulation du Dieu des armées a fait cet ouvrage ('''). »

Mais d'où vous vient, ô Dieu tout-puissant, d'où vous vient cette émulation contre une créature si impuissante, que le seul souffle de votre bouche a précipité [e] du plus haut des cieux jusques dans les cachots éternels .-^ Ah ! mes frères, réjouissons-nous : c'est que Dieu nous aime ; et c'est pourquoi il est jaloux de Satan, auquel notre nature s'est prostituée. Et pour nous faire voir qu'il n'a plus de force, tout ce qu'il avait choisi pour nous nuire, Dieu le fait réussir à notre salut : parce qu'il est jaloux, et poussé d'une charitable émulation pour sauver ce qui est perdu : yEmula operatione.

Dieu pouvait vaincre notre ennemi d'une autre manière, mais celle-ci est plus consolante pour nous : et c'est la raison pour laquelle notre Dieu, qui nous aime, l'a voulu choisir.

a. De Carne Chr., ly. — b. /s., IX, 7.