Ancien7ies édit, posée. — Supprimé

4. Ce mot est une distraction, croyons- nous; le texte cité est de Salomon.

prophètes (''). » Gardons l'égalité envers tous, et que le pauvre soit assuré par son bon droit autant que le riche par son crédit ('). Gardons-la en toutes choses, et embrassons par un soin égal tout ce que la justice ordonne.

Je ne puis ici m'einpêcher de reprendre en passant cet abus commun d'acquitter fidèlement certaines sortes de dettes, et d'oublier tout à fait les autres. Au lieu de savoir connaître ce que doit fournir notre source, et ensuite de dispenser sagement ses eaux par tous les canaux qu'il faut remplir, on les fait couler sans ordre toutes d'un côté, et on laisse le reste à sec. Par exemple, les dettes du jeu sont privilégiées : et comme si ses lois étaient les plus saintes et les plus inviolables de toutes, on se pique d'honneur d'y être fidèle, non point pour ne tromper pas, car au contraire on ne rougit pas de prendre (^) des avantages frauduleux, mais du moins pour payer exactement, pendant qu'on ne craint pas de faire misérablement languir des marchands et des ouvriers, dont la famille éplorée (^) crie vengeance devant Dieu contre votre luxe (^). Ou bien si l'on est soigneux de conserver du crédit

a. Matth.j vu, 12.

nies ; et à quoi est-ce, dit saint Augustin, qu'on travaille par tant d'enquêtes, sinon à ne trouver pas ce qu'on cherche : Ht homi?îes nihil laborant nisi non invenire qtiod qîiœnint {Dt Gènes, contn Manich., lib. II, cap. Xi). C'est pourquoi nous éprouvons tous les jours qu'on nous embarrasse la règle des mœurs par tant de questions et tant de chicanes qu'il n'y en a pas davantage dans les procès les plus embrouillés ; et si Dieu n'arrête le cours des pernicieuses subtilités que l'intérêt nous suggère, les lois de la bonne foi et de l'équité ne seront bientôt qu'un problème.

Je ne rougirai pas, chrétiens^ de vous rapporter en ce lieu les paroles d'un auteur profane, et de confondre par la droiture de ses sentiments nos détours et T\os diXixfiCQs \ Bette prœcipiu?it, dit Cicéron, gui vêtant qîddquam agere quod dubites œqicum sit. an itiiqiium : « Ceux-là nous enseignent bien, qui nous défendent de faire les choses delà justice desquelles nous avons raison de douter.» « Car l'équité, poursuit- il, reluit assez d'elle-même, et le doute enveloppe [correction de : semble envelopper) quelque secret dessein d'injustice : » yEqiiitas