Var. à

2. Lâchât : et rejetant... — On pouvait hésiter ici sur la lecturç,

véritablement le néant de l'homme. Mais voici encore un nouveau secret de la miséricorde divine. Elle ne veut pas seulement confondre l'orgueil, elle a assez de condescendance pour vouloir en quelque sorte le satisfaire. Elle veut bien donner quelque chose à cette passion indocile qui ne se rend jamais tout à fait. L'homme avait osé aspirer à l'indépendance divine ; on ne peut le contenter en ce point : le trône ne se partage pas, la majesté souveraine ne peut souffrir ni d'égal ni de compagnon. Mais voici un conseil de miséricorde qui sera capable de le satisfaire. L'homme ne peut devenir indépendant. Dieu veut bien devenir soumis. Sa souveraine grandeur ne souffre pas qu'il s'abaisse tant qu'il demeurera dans lui-même, cette nature infiniment abondante ne refuse pas d'aller à l'emprunt pour s'enrichir en quelque sorte par l'humilité ; « afin, dit saint Augustin, que l'homme qui méprise cette vertu, qui l'appelle (') simplicité et bassesse quand il la voit dans les autres hommes, ne dédaignât pas de la pratiquer quand il la voit dans un Dieu (''). »

Et hoc vobis signum : O homme, tu n'as fait (f) que de vains efforts pour t'élever et te faire grand. Tu peux bien t'emporter, mais non t'élever ; tu peux bien t'enfler, mais non t' agrandir. Viens chercher dans ce Dieu homme, dans ce Dieu enfant, dans ce Sauveur qui naît aujourd'hui, la solide élévation et la grandeur véritable. Cherchons, etc. (3), d'où vient qu'un Dieu se fait homme. Pour nous faire approcher de lui, traiter d'égal avec lui. C'est pourquoi saint Augustin attribue la cause du mystère de l'Incarnation « à une bonté populaire : » Populari quadam cle7nentia (^). De même qu'un grand orateur plein de hautes conceptions, pour se rendre populaire et intelligible, se rabaisse par un discours simple à la capacité des esprits communs ; comme un grand environné d'un éclat superbe qui étonne le simple peuple et ne lui permet pas d'approcher, se rend populaire et familier par

a. Enarr. in Ps. XXXIII, n. 4. — b. Cont. Academ.^ lib. III, n. 42. — Ms. Populari quadavi veluti clementia.