Var. faisant son honneur de

DU LOUVRE

1" novembre 1668.

Rien n'est venu jusqu'à nous des Conférences faites cette année-là dans le parloir des Carmélites, pendant le Carême, en présence de la duchesse de Longueville, de la princesse de Conti, et de plusieurs autres dames de. la cour. L'orateur y commentait les Épîtres de saint Paul. Les religieuses attestèrent plus tard, dans un Mémoire remis à Ledieu sur la prédication de Bossuet dans leur monastère, que ces conférences « étaient d'une beauté enchantée et de la plus grande utilité du monde (^). »

Après quelques mois passés dans son canonicat de Metz, il revint à Paris reprendre le ministère de la parole, et préparer d'illustres ou d'humbles conversions, même parmi les protestants. Celle de Turenne allait bientôt consoler l'Église catholique. Cette année d'ailleurs le grand orateur devait prêcher l'Avent à Saint-Thomas du Louvre, Les éditeurs ne rattachent jusqu'ici à cette station qu'un sermon pour le premier dimanche \ Jiistiis es^ Domine...^ et \e panégyrique de saint Thomas de Cantoi'béry. Nous pouvons présenter une série beaucoup plus complète, quant au nombre du moins, car les discours, pour la plupart, n'ont été qu'esquissés sur le papier.

Voici d'abord celui du jour de la Toussaint. Lui aussi avait été rédigé sommairement ; et de plus il a été mutilé par son auteur même. Ayant eu en effet à composer sur le même plan un nouveau sermon pour l'Avent de Saint-Germain l'année suivante, Bossuet supprima dans le premier manuscrit ce qui pouvait faire double emploi, et n'en conserva que les feuillets qui contenaient ou des développements ou de simples canevas sur lesquels il n'était pas revenu en 1669. C'était uniquement pour les pensées qu'il gardait ses esquisses en portefeuille. Nous indiquerons avec soin la place des lacunes. Les précédents éditeurs ne s'en sont pas souciés ; ils négligeaient même de dire à quelle partie du discours se rapportaient les fragments sauvés du naufrage. On a prétendu (3) qu'ils

1. Mss.., I282i,f. 57-70. In-4°. — La marge, qui tend toujours à s'élargir, est encore ici des deux cinquièmes. Désormais elle tiendra la moitié de la page.