SERMON POUR LE IIP DIMANCHE

16 décembre 1668.

Les éditeurs ont placé ce sermon au quatrième dimanche de l'Avent, bien que l'évangile commenté soit celui du troisième, et que l'auteur ait écrit lui-même sur le titre : j'"^ dimanche. On a aussi prétendu bien à tort qu'il avait été prêché à la cour : on s'appuyait sur un passage où il s'agit d'un roi « pénitent au milieu de sa cour ; » nous montrerons d'après les ratures, comme nous l'avons fait remarquer ôi^x\s>\ Histoire critiqtie C)... que ce roi pénitent est David, et non Louis XIV.

Nous avons dû modifier en plusieurs endroits les textes imprimés, notamment dans l'exorde proprement dit (second exorde), oîi nos prédécesseurs n'avaient pas tenu compte de remaniements indiqués par des chiffres, et confirmés par des corrections marginales.

Ego vox cla?nantis m deserto.

Je (3) suis la voix de celui qui crie dans le désert.

(Joan., I, 23.)

LES hommes (■^), dont la passion a corrompu le jugement, ne savent pas suivre les traces de la vérité et ne s'accordent ni avec elle ni avec eux-mêmes (^). La vie éton-

1. Mss.^ 12821, f. 217 — 233. — In-4° ; moitié de marge. — Bossuet lui-même a écrit sur la feuille de titre : j'-' difnanche ; son neveu a plus tard ajouté : S. Jean- Baptiste^ pénitence.

3. Le texte n'est pas traduit ici ; mais il l'est en tête du second exorde (f. 221).

4. Première rédaction, inachevée et effacée, de cet avant-propos : « L'évangéliste saint Jean nous représente le ministère de saint Jean-Baptiste d'une manière admirable, lorsqu'il nous dit de lui ces paroles : « Il n'était pas la lumière, mais il était envoyé pour rendre témoignage de la lumière » {Joan., I, 8). N'êtesvous pas étonnés, mes frères, de cette parole de l'évangéliste "? Jésus-Christ est la lumière, et toutefois on ne le voit pas. Il a été au milieu du monde, et les siens ne l'ont pas connu. Jean-Baptiste n'est pas la lumière, et non seulement on le connaît, mais encore on connaît par lui la lumière même ! Oui vit jamais un pareil prodige? A-t-on jamais pensé qu'il fallût montrer la lumière aux hommes, et leur dire : Voilà le soleil '? »