Var. les grandes utilités

aussi bien que les divers abus qui en corrompent (') la pratique, j'entrerai d'abord en matière, et sans vous ennuyer par un long exorde, je partagerai mon discours en deux parties: la première établira les solides et inébranlables fondements ('') de cette dévotion ; la seconde vous fera voir les règles invariables qui doivent en diriger l'exercice (^).

Ne me dites pas, chrétiens, que cette idée est trop générale et que vous attendiez quelque chose qui fût plus convenable à {^) une si grande solennité. L'utilité des fidèles {^) est la loi suprême de la chaire ; et je vous accorderai sans peine que je pouvais prendre un sujet plus propre à la fête que nous célébrons, pourvu aussi que vous m'accordiez qu'il n'y en a point de plus salutaire ni de plus propre à l'instruction de mes auditeurs (^). Ecoutez donc attentivement ce que j'ai à vous exposer touchant la dévotion pour la sainte Vierge : voyez quel en est le fondement, et quel en est l'exercice.

PREMIER POINT

« Personne, dit le saint Apôtre ("), ne peut poser d'autre fondement que celui qui a été mis, c'est-à-dire, Jésus-Christ.» Soit donc ce divin Sauveur le fondement immuable de notre dévotion pour la sainte Vierge ; parce qu'en effet tout le genre humain ne peut assez honorer (^) cette Vierge mère depuis qu'il a reçu Jésus-Christ par sa fécondité bienheu-

a. I Cor., ni, ii.

1. Première rédaction (effacée) : qui en peuvent corrompre...

2. Première rédaction : les fondements solides et inébranlables.

3. Passade retranc/ié au manuscrit, maintenu dans les éditions : « Cette doctrine vous {édit. nous) servira à honorer chrétiennement la très sainte \^ierge, non seulement dans la fête de sa Conception, mais encore dans toutes celles que la sainte succession de Tannée ecclésiastique ramène de temps en temps à la piété des fidèles, La conception de Marie étant le premier moment dans lequel nous commençons de nous attacher à cette divine Mère, pour de là l'accompagner persévéramment dans tous les mystères qui s'accomplissent en elle, je veux tâcher de vous inspirer, dès ce premier pas, des sentiments convenables à la piété chrétienne, et de former vos dévotions sur les maximes de l'Évangile. >

4. Edit. plus propre et plus convenable à. — Les trois premiers mots, d'abord ajoutés, ont été retranchés au dernier moment.

5. Var. des enfants de Dieu. — Effacé ; et pourtant préféré par les éditeurs.