II AVERTISSEMENT

De plus, nous avons retrouvé plusieurs sermons pris à l'audition: malgré leurs défauts, ces documents nous ont permis de fixer à leur véritable date certains exordes de sermons prêches à plusieurs reprises par Bossuet ; et, en les confrontant avec les originaux, nous avons pu, en présence de deux passages similaires donnés par l'autographe, déterminer avec certitude celui qui, ayant été prononcé par Bossuet, doit être placé dans le texte, tandis que Vautre sera rejeté parmi les variantes l.

M. Lebarq avait ramené l'orthographe de Bossuet à l'usage actuel ; îious faisons de même. Pourtant nous avons rétabli quelques formes anciennes (par exemple: a-il, pour a-t-il ; Tertullian, pour Tertullien), témoignant de certaines particularités de prononciation, surtout dans les discours de la première époque : nous avons voidu ainsi figurer autant que possible aux yeux du lecteur les sons prononcés par l'orateur.

Nous renvoyons au tome VII et dernier de la présente édition les études placées par M. Lebarq en tête de ses deux premiers volumes, et qui se rapportent à toutes les œuvres oratoires de l'évêque de M eaux : Remarques sur la grammaire et le vocabulaire, augmentées de la liste des expressions dont le sens aura été éclairci au cours de l'ouvrage ; Notes sur l'écriture et sur l'orthographe de Bossuet, et tableau des principales singularités orthographiques présentées par ses manuscrits.

Nous y joindrons le Mémoire adressé au cardinal de Bouillon sur le style et la lecture des écrivains et des Pères de l'Église pour former un orateur, et qui est comme la rhétorique de Bossuet.

Viendra ensuite la liste chronologique de tous les discours prononcés par Bossuet de 1648 à 1703, et dont on trouve la mention, soit que le texte en ait été conservé, soit qu'il ait disparu ou qu'il n'ait pas été mis par écrit. Ce tableau de la carrière oratoire de Bossuet a été tracé par M. Lebarq dans son Histoire critique ; mais il a besoin d'être retouché et mis au point.

1. Il en est ainsi, par exemple, des ser- de la sainte Vierge, 1669. Nous donnerous

mous pour la fête de la Visitation. 1GÔ9, en appendice queiques-uu's de ces ser-

pour la fête de l'Annonciation de 1661. -ur nions pris à l'audition. ^ parole de Dieu, 1661, sur la Concept ion