Coloss., il, 12. devant les saints anges

ger pour l'amour des hommes. Cette abbaye, maintenant si célèbre, était pour lors inconnue et sans nom. Le bienheureux Bernard, à qui le voisinage donnait quelque connaissance de la vertu de ces saints personnages, embrasse leur règle et leur discipline, ravi d'avoir trouvé tout ensemble la sainteté de vie, l'extrême rigueur de la pénitence et l'obscurité. Là il commença de vivre de 1 sorte qu'il fut bientôt en admiration, même à ces anges terrestres ; et, comme ils le voyaient toujours croître 2, il ne fut pas longtemps parmi eux, que, tout jeune qu'il était lors 3, ils le jugèrent capable4 de former les autres. Je laisse les actions éclatantes de ce grand homme ; et, pour la confusion de notre mollesse, à la louange de la grâce de Dieu, je vous ferai un tableau de sa pénitence tiré de ses paroles et de ses écrits.

Il avait accoutumé de dire qu'un novice, entrant dans le monastère, devait laisser son corps à la porte, et le saint homme en usait ainsi5. Ses sens étaient de telle sorte 6 mortifiés, qu'il ne voyait plus ce qui se présentait à ses yeux. La longue habitude de mépriser le plaisir du goût avait éteint en lui toute la pointe de la saveur. Il mangeait de toutes choses sans choix ; il buvait de l'eau ou de l'huile indifféremment, selon qu'il les avait à la main. Le pain 7 dont il usait était si amer, que l'on voyait bien que sa plus grande appréhension était de donner quelque satisfaction à son corps. A ceux qui s'effrayaient de la solitude, il leur représentait l'horreur des ténèbres extérieures et ce grincement de dents éternel. Si quelqu'un trouvait trop rude ce long et horrible silence, il les avertissait que, s'ils considéraient attentivement l'examen rigoureux que le grand Juge fera des paroles, ils n'auraient pas beaucoup de peine à se taire. Il avait peu de soin de la santé de son corps, et blâmait fort en ce point la grande déli-

1. Edit. : de telle sorte. — Mais les tractions montrent la rapidité de la exemples de ce latinisme sont Ere- rédaction.

quents chez Bossuet. Cependant il 5. Vit. S. Bernard., lib. I, cap. IV,

disait aussi de telle sorte, comme on n. 20.,

va le voir. 6. Edit. : tellement.

2. Edit. : croître en vertu. 7. Phrase renvoyée plus loin par