DISCOURS PRONONCÉ À CETTE OCCASION

Les Canadiens Francais n'ont jamais rougi de leur foi, ni renié leurs origines en face du conquérant ombrageux ou sectaire, Au contraire, ils affirmaient en toutes circonstances leur invincible fidélité à l’une et aux autres, ne dissimulant nullement leur ferme contiance de réparer par les œuvres qui prospèrent dans la paix les rigueurs que leur valurent les hasards de à guerre.

Périodiquement, les descendants des anciens preux, qu'ils erssent les uns continué la garde vigilante au foyer laissé par les aieux, on les autres, cherché dans l'Ouest lointain ou dans les Etats de la Grande Hépublique des terres nouvelles pour de nouveaux foyers, de loin en loin, disons-nous, ces rudes pionniers avaient besoin de se concerter, de se sentir les coudes pour la continuité de leurs efforts et l'aboutissement de leurs desseins grandioses. Ils se réunissaient en leurs Congrès en grande pompe, avec un grand entrain et une franche gaieté, Là tien d'hostile à l'ordre des choses établi. Le Gouverneur Général était ordinaire ment de la fête, l'autorité ecclésiastique y figurait à côté des autorités civiles, il ÿ avait force musiques ct fanfares, messes solennelles avec chants mélodieux, et la prière préludait aux travaux qui étaient l'effort de tous organisé pour conquérir au profit de la race l'avenir meilleur.

Mgr Laflèche, invité à prendre la parole dès la première séance à la suite d'autres personnages illustres, dont le marquis de Lore, Gouverneur Général d'alors, tint à son auditoire ce langage :

Messeigneurs (1), Mesdar-es, Messieurs, L'orateur qui vient de vous adresser la parole, M. Mallet, vous à parlé de l'émigration des Canadiens-Francais 1ux Etats-Unis, Il vous a

parlé de cette plaie terrible de notre pays ; ilen a sondé la profondeur

avec toute habileté d'un médecin expert? Il à dit avec des paroles tou-

(4 Mgr Tashchereau et Mur Racine.

chantes le sort de nos pauvres compatriotes. Le sort des Canadiens- Français aux Etats-Unis, c'est celui de l'exilé. ls éprouvent là les pénibles, les tristes et douloureux sentiments de l'exilé. Involontairement on se rappelle cette parole du roi prophète « super flumina Babylonis illic selimus et flecimus quum recordaremur Sion ». Nous nous sommes assis sur les bords des fleuves de Babylone et nous avons répandu des larmes. Combien de Canadiens se sont assis sur le bord des fleuves, non pas de la Babylone antique, mais de la grande république américaine, et [à ont répandu des larmes amères au souvenir des joies de la patrie. Je me rappelle que quand j'étais dans l'Ouest, je chantais un jour un chant patriotique, composé par l’un de nos poètes, c'était :

Un Canadien errant, Au courant fuzitif Banni de ses foyers Il adressait ces mats :

Parcourait en pleurant Des pays étrangers, Si Lu vois ton pays,

Mon pays malheureux, Un soir triste et pensif, Va dire à mes amis Assis au bord des flots, Que je me souviens d'eux,

Elles quelques canadiens à qui j'avais chanté ce chant de la patrie me priérent, les yeux pleins de larmes, de leur répéter ce chant, qui, disaient-ils, leur faisait tant de bien. C'est donc un fait constaté, le sort des Canadiens des Etats-Unis, c'est le sort si triste et si douloureux de l'exilé. Nous ne pouvons pas être insensibles à leur sort. !ls sont nos frères. Mais comme le mal se continue, comme la plaie de notre cher pays, ue fait qu'augmenter, notre attention doit se porter sur les causes véritables de ce mal. Car ce mal doit avoir des causes. et ces causes ne doivent pas être autres que la violation de quelques grandes lois que Dieu a données aux nations pour les faire prospérer.

On « parlé ailleurs de l'économie politique, on en a dit des choses fort utiles et intéressantes, Eh bien n'est-ce pas dans quelques-unes de ces grandes lais de l'économie politique, tracées pur Dieu, que se trouve la

véritable cause, la source de ce raal si terrible dont souttre notre pays ?

Je le crois. J'ai étudié cette question depuis plusieurs années. Et la caue véritable de l'émigration, je l'ai trouvée dans la violation de ces trois lois, que l'on trouve formulées en quelques mots dans l'Evangile, Car, messwars, l'Evangile renferme tout ce qu'il faut à l'homme pour lui proc nou-seubement be bonheur éternel, mais même le bouheur temporel. Or uns les premivres pages de | Evangile, Notre-f eigneur expose en quelques mots le moyen d'arriver à ce double out : Il

dit « Beati pauperes » bienheureux les hommes qui savent se contenter de peu, car ils ont la véritable richesse, la richesse qui donne le bonheur véritable. Et après avoir posé ces prin cipes pour arriver au bonheur, il pose les règles qui doivent servir de guide à l'homme pour le conduire au ciel. Mais comme l’homme n'est pas seulement composé d’une âme, imais aussi d'un corps, il s'occupe de ce qui est nécessaire à son bonheur temporel, et alors que dit-il? Ne

vous inquiétez pas de 8 que vous aurez à manger ni de ce que vous boirez demain. Votre père celesle sait mieux que vous ce qu'il vous faut, et il ne manquera pas ‘le vous le donner, lui qui ne néglige rien de ce qu'il a fait, Voyez les avtits oiseaux, ils ne ramassent pas, ils ne sèment pas, el cependant rien ne leur manque. Et vous, vous valez mieux que les petits oiseaux. Eh ! bien, ne vous inquiétez donc pas de ce bien de la terre, seulement cherchez avant tout le royaume de Dieu et de la ju+lice, et vous trouverez après cela tout ce dont vous avez besoin, Vous comprenez, mes frères, qu'en disant cela, Dieu n'a pas voulu dispenser l'homme du travail ; au contraire, il a dit que la paresse était la mère de tous les vices. Eh ! bien, qu'est-ce donc que Notre-Seigneur a voulu dire par cela ? Qu'est-ce donc qui doit procurer à l'homme le bonheur et l'aisance temporels ? Il y a trois lois qui doivent donner à l'homme l'abondance, La première, c'est la loi du travail, la seconde, c'est la loi de l'économie, la troisième, c'est la loi del'honnételé. Ces trois lois renferment le secret de l’économie politique, le secret de la richesse des peuples.

Eh : bien, s’esl-on soumis, comme le créateur l'a demandé, à cette loi du travail? Car il ne faut pas l'oublier, l’homme doit travailler, Dieu ne l’a pas créé pour rien faire. Mais dans l'élat de l'innocence, ce travail élail agréable. La terre avait “lé comblée de bénédictions par Dieu, et elle produisait en abondance tout ce qui était nécessaire à la vie et au bonheur de l’homme. Mais l’homme sa révolte contre Dieu, il abuse de ces biens. Dieu maudit la terre, mais il ne maudit pas l'homme, car l'homme est créé à son image. Mais il maudit la terre qui a été la cause de la chûte de l'homme. Il dit : maudit soit la terre. Elle ne produira désormais que des ronces et des épines, et l’homme mangera son pain à la sueur de son front. L'homme est donc condamné à un travail dur el pénible. Chacun de nous, queique soit la position qu'il occupe, est condamné à travailler et doit se soumettre à cette loi du travail, Cette loi du travail l'accomplissons-nous bien ? Quel est le travail pour un canadien-français ? Nos pères nous ont légué le grand

Pays qu'arrose le St-Laurent, autrefois ce pays était couvert de forêts immenses el habité par les tribus sauvages. On a essayé de les accoutumer au travail, mais on n'a pas réussi, Jamais il n'ont voulu se soumeltre à celte loi du travail. J'ai longtemps eru que la paresse était un vice facile à corriger, mais mon expérience m'a bientôt convaincu que le vice le plus difficile à déraciner dans le cœur de l'homme, c’est la paresse, Donc la première loi imposée par Dieu à l'homme, c'est celle du travail et si l’homme s’y soumet, Dieu bénira ses efforts et la terre produira en abondance le froment, Nos chers compatriotes des Etats, ont ici un sol magnifique dont la fertilité attire de tous côtés des colons étrangers. Ft pendant que des pays étrangers nous arrivent des milliers de colons, les enfants de ce sol si beau, si fertile de notre cher Canada, s'en vont demander à l'étranger ce qu'un peu de travail leur donnerait ici. Pourquoi cela, parce qu’ils ne veulent pas se soumettre à l'obligation de défricher. Cette loi qui nous est faite de travailler, comment l'observons-nous ? Je ne veux pas faire ici l'examen de conscience de chacun. Je laisse à chacun à le faire pour lui-même,

Il y a une quarantaine d'années, commença, comme l’a dit M. Mallet, la dernière grandeémigration. Les paroisses de nos seigneuries commen Çaient à déborder. On se trouvait à l'étroit. Alors l'on jeta les yeux au loin et l'on aperçut deux grandes voies, l'une qui conduisait vers les Etats-Unis, qui tendaient les bras à nos Pauvres enfants et les attiraient par des promesses aussi éclatantes que peu réalisables. L'autre s’enfonçait dans les bois et montrait su Pauvre colon un travail constant et difficile, mais aussi après cela le bonheur et l'aisance, c'était la vie de la colonisation qui demandait du courage, mais qui aussi devait récompenser les éclats de ce courage si patrioliqne.

Jn grand nombre de jeunes canadiens à l'âme courageuse se sont dit : nous demeurerons dans notre cher et beau pays, nous demanderons à ce sol qui nous a vu naître ce dont nous avons besoin. Il se sont enfoncés dans la forêt, ils ont travaillé pendant de longues années, préférant se nourrir de l'herbe des champs de la patrie, que du pain de l'étranger. Et Dieu a récompensé leur courage. Toutes les années qui passent voient leurs champs se couvrir de riches moissons. Ils ont de jolies petites maisons, de belles églises en pierre, dont la croix, à l'ombre de laquelle ils vivent dans le bonheur et l'aisance, rappelle toujours celte parole de Dieu a in hoc signo vinces ». Maintenant ils sont la force de notre nation.

Mais voyons ce que sont devenus ceux qui ont préféré entrer dans la

voie de l'émigration. Quel a été et quel sera leur sort? Leur sort dans l'avenir sera ce qu'il a été dans le passé. Ils nous ont quittés, nos chers amis, dans l'espérance de trouver aux Etats-Unis, une vie plus facile et du pain qu'il ne leur serail pes nécessaire de gagner à la sueur de leur front. Tristes illusions, messieurs, comme vous allez le voir. Arrivés là, il leur a fallu se soumettre à la loi du travail, car, messieurs, ce n'est là une loi nécessaire, obligatoire seulement ici ; en quelqu'endroit de la terre que nous allions, nous la retrouvons et il faut s'y soumettre. Il n'y a que les voleurs qui vivent sans se soumettre à celte loi. Et ceux-là, messieurs, la justice sait bientôt leur faire expier leurs crimes.

Notre brave colon travaille ; oui, tous les jours il arrose de ses sueurs la terre qu'il cultive, mais le soir en arrivant dans sa maison il recoit le sourire #t le baiser de sa femine. IL voit se grouper autour de lui sa nombreuse famille, il est heureux et la bénédiction du ciel est sur lui, sur sa famille, sur ses champs.

Mais aux Etats, tant que le commerce fut florissant, c'est bien, on a de l'argent en quantité. L'on s'amuse. Mais un jour l'on a dit à ces canadiens : nous n'avons plus de travail à vous donner, el alors dans leur stupeur ils se sont regardés, ils se sont dit que faire, nous n'avons pas un sou ? Il vous reste, leur a-t-on dit alors, une ressource. Faites-vous soldats, allez combattre des combats qui ne sont pas les votres. Ces fortunes que nous avons faites avec les sueurs de vos fronts, allez maintenant les défendre avec votre saug. Et si, messieurs, les renseignements que j'ai eus sont exacts, le nombre de nos pauvres canadieiïs qui se sont fait égorger dans celt: guerre iraliicide du Sud et du Nord pour une cause qui n'élait pas la leur est de 45,000. Je comprends le noble métier dusoldat. Qu'un jeune homme plein de force, se lève pour défendre le toit paternel, pour protéger son vieux père et sa vieille mere, sa femme et ses enfants, je comprendscela. C'est un sacrifice héroïque, et ce jeune homme combat pour le devoir, et en tombant, il tombe martyr du devoir, mais quel num €onuer à celui qui combat pour une cause qui n'est pas la sienne, el des hommes qui ne sont pas ses ennemis ?

Deux courants se sont donc établis, l’un vers la colonisation, l'autre vers l'émigration. Ceux qui se sont laissés emporter par le premier, jouissent maintenant d'une aisance qui suffit à leur bonheur. Ceux que le second courant a entrainés même aux Etats-Unis, éprouvent un sort digne de lainentations. Et en songeant à eux, l'on ne peut s'empêcher de répéter cette parole du roi prophète : « super flumina Babylonis illic sedimus et flevimus quum recordaremur Sion ».

CONORÉS DE QUÉBEC 179

Si j'avais le temps de m'étendre plus longtemps, je vous ferais encore mieux comprendre combien iriste est le sort de nos Pauvres compatriotes volontairement exilés pour n'avoir pas voulu se soumettre à la loi du travail, qui est la première cause de l'émigration,

€ Mais ne l'oublions pas, il n'ya pas que l'homme qui soit condamné au ravi, il faut dire la vérité à tout le monde. Ecoutez bien, mesdames. La femme aussi bien que l'homme est condamnée au travail. Et Hous frouvons cet enseignement dansle livre de la sagesse, À la (in de ce livre, Salomon fait l'éloge de la femme forte, Et comme lux paroles que je vais dire sont du Saint-Esprit, j'espère que vous les adimettrez. Il dit donc de la femme : « Qui trouvera une femme forte » il ajoute, celte femme forte est plus rare que les pierres les plus précieuses. Ainsi donc, mesdames, dans les dosseins de la Pr ividence et d'après lui vous êtes des trésors. Vous vulez mieux que l'or, que les pierreries que l'on va chercher aux extrémités des deux-mondes, Eh! bien, cette femme forte, que fait-elle done ? Eh ! bien écoutez : le premier souci qu'elle a, c'est de « ramasser de la laine et du lait ». Elle prend la quenouille et file le lin. Et elle fait des habillements propres el chauds pour tout le monde. Ainsi on ne dépense pas un seul sou dans la maison de la femme forte pour les vêtements de la famille, de même que dans la maison de l'homme laborieux, on ne dépense pas un seul sou pour le pain. Quand une famille a tout ce qu'il lui faut pour se nourrir et se vèlir, que lui manque:t-il ? La femme forte fait aussi des rideaux et bien d'autres choses qui servent à orner une maison et que vous connaissez mieux que moi, vous, mesdames. Elle en fait plus que pour le besoin de la famille et les livre au commerce. Comme l'homme, la femme forte doit se soumettre à la loi du travail. Maintenant je me permettrai de deinander à nos canadiennes : avez-vous été des femmes fortes ? Je laisse à vous le soin de répondre, Mais je n’exige pas une répouse publique.

Je connais un pays qui vous est bien cher, auquel vous avez donné bien des protestations patriotiques et qui est bien riche : la France, notre ancienne mère-patrie. Pourquoi la France est-elle si riche ? c'est parce que là lout le monde se soumet à la loi du travail. Le peuple Français est peut-être le peuple le plus laborieux du monde entier. Sachons nous soumettre nous aussi à cette grande loi imposée par Dieu, et nous verrons bientot la richesse, la prospérité régner dans notre beau pays, el nous verrons ceux qui ont pu être tenté de suivre nos malheureux compatrioles aux Etats-Unis, bénir Dieu qui, pour ré-

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180 ŒUVRES URATOIRES DE M°° LAFLÈCIIE

compense de leur travail, leur donnera la prospérité et le bonheur.

La seconde loi qui doit donner à l'homme l'abondance, c'est l'économie. Nous devons faire de nos biens trois parts, l'une pour Dieu, l'autre pour les bonnes œuvres et les pauvres, et la troisième pour nos propres besoins. Avez-vous jamais réfléchi à cela, vous, braves cultivateurs ? Sachons faire un bon usage des biens que Dieu nous donne et il nous bénira. Nous verrons la prospérité, le bonheur régner dans nos famiiles, nos enfants s'élever dans la crainte de Dieu, et se soumettre à cette grande loi du travail. La loi de l'économie est-elle pratiquée parmi nous ? Ce que je vois c’est que notre pays ne produit pas les vêtements dont vous vous couvrez ? Tous les ans le pays consacre des sommes fabuleuses à faire venir de l'étranger des choses inuliles. 11 y a un abus étrange. Et ce qui frappe le plus c'est la quantité de boissons que tous les ans l’on importe de l'étranger. C'est dans la famille que devraient se faire les vétementsel non pas à l'étranger, Je ne crois pas qu'il soit un pays où l’on observe aussi mal qu'ici cetle grande loi si nécessaire à la prospérité et au bonheur d’un peuple, l'économie,

La troisième loi c'est celle de l'honnêteté.

C'est dans la violation de ces trois grandes lois que se trouve la cause principale de l'éinigration. J'ai déjà parlé bien longtemps, je vous en demande pardon. Mais avant de terminer, laissez-moi vous indiquer quels remèdes l'on doit appliquer à ce grand mal qui fait tant souffrir notre cher pays. Que nos Canadiens sachent se contenter de peu comme autrefois. Que dans nos familles l’on fabrique les vêtements nécessaires ? que l’on ne rougisse pas de se vêlir des tissus du pays. C’est à vous qui êtes placés au premier rang de la société à donner l’exemple de savoir se contenter de peu, et soyez-en sûrs, le peuple vous imitera. Le luxe dans notre pays a pris des proportions effrayantes. Et jusque dans nos paroisses les plus pauvres, on trouve des demoiselles magnifiquement vêtues et des jeunes gens qui ont de belles voitures. Un premier remède, c'est donc de montrer de la modération dans le vêtement. Que l'on soit proprement mis, convenablement à sa position, et autant que possible que ce soit avec des éloffes fabriquées dans notre pays. Et si l’on fait cela, soyons-en sûrs avant longtemps ce malaise qui nous gène disparaitra, et la prospérité reparaîtra. Si le bon Dieu nous a condamnés à travailler, il nous a aussi condamnés à ménager. Que de femmes coûtent cher à leur mari, et les forcent pour satisfaire leur amour de la parure à se jeter dans les dettes.

Mesdames, voulez-vous faire un marché avec moi? On vous per-

meltra de porter de beaux chapeaux, de beaux rubans, de belles dentelles, à la condition que vous les fabriquiez vous-mèmes. Mais qu'on ne donne pas un sou dans la famille pour aller chercher cela dans les magasins. Que l'on se contente de ce que l'ona. Et si l'on n'a pas assez, sachons souffrir, la soulfrance a son mérite. Ainsi donc je propose comme second remède que l'on ne s'endetle jamais pour les vè'ements, le besoin sera un puissant aiguillon pour faire les choses nécessaires au vétement. Sachons nous soumettre à ces trois lois du travail, de l’économie et de l'honnêteté. Que chacune de vos maison renferme une femme forte dont parle l'Evangile et soyons-en sûrs, avant longtemps le bonheur, la prospérité reparaîtront au foyer de nos familles et cette grande plaie de l’émigration disparattra de notre cher Canada, quenous aimons tant.

ET MANDÉMENT DE M° L.-F, LAFLÈCH& QUI LA PORTE A LA CONNAISSANCE DE SES DIOCÉSAINS

Le 20 avril 188%, Léon XII venait d'adresser au monde catholique son

immortelle Encyclique Hiunanm Genus, par laquelle il dénoncait les origines, les fins et les méfaits de la Franc-Maconnerie. Î Mgr. Laflèche tit à ce document pontitical l'accueil le plus empressé et 4 résolut, pour mieux répondre aux vœux du Souverain Pontife, non seulement de le porter à la connaissance de ses ouailles par voie de mandement-commentaire, mais encore d'en faire l'objet d'une série de Conférences qu'il donnerait en personne dans sa cathédrale.

Nous donnons ci-après le mandement de Mgr L.-F. Laflèche relatif à cette Encyclique Humanum (renus, et reproduisons l'Encyclique elle-même, en note, à l'appui de ce mandement.

Quaut aux Conférences qui vont suivre et dont l'Encyclique Hrnanum Genus est le sujet, nous devons préalablement déclarer et répéter: que Mgr Laflèche méditait longuement ses sujets, mais n'écrivait guère ses discours et ses sermons. Ses occupations multiples et sa dévorante ac vité ne se prétaient pas au travail lent et minutieux de l'écrivain épris de son art où soigneux de sa gloire. Mgr. Laflèche s'oubliait au service de Dieu, et ne savail travailler avec soin qu'au bien du peuple, qu'au salut des âmes.

Aussi, quand il aborda le thème brülant de la Franc-Maronnerie à la lumière de l'Encyclique qui émut le monde, l'abbé N. Caron, professeur au Séminaire des Trois-Rivières, ne jugea pas superflu de se munir à l'encontre de la modestie invincible de son vaillant évêque ; il se rendit à la cathédrale plus en sténographe avisé qu'en auditeur résigné à d'éphémères jouissances de l'esprit. Il voulait enregistrer les pensées fugitives, tixer la doctrine entendue pour en retenir et les fruits et les charmes.

M. l'abbé Caron, dans son livre, Commentaires sur l'Eneyclique « Irma nus Genus », le déclare formellement : Mgr. Laflèche n'a pas écrit, luimême, les 1; Conférences qui sont consacrées à cette Encyclique; mais c'est lui qui, an cours des Conférences de son évêque, prit des notavec grand soin sans doute, mais forcément incomplètes. « IL n'of.e guère, dit-il, que des lambeaux précieux... que beaucoup de personnes liront avec plaisir, Ceux qui ont entendu Mgr Laflèche, à cette lecture,

YNCYCLIQUE HNUMANCM GENUS ET MANDEMENT 183

retrouveront sa parole forte et -ntraînante, sa doctrine sûre et sans compromis, au lendemain d'un beau concert, un simple couplet fredorné par une voix inhabile peut ramener dans l'âme toutes les émotions qu'elle avait éprouvé la veille ».

Ajoutons que Mgr Jynace Bourget, l'illustre évôque de Montréal, qui devait mourir peu de jours après en odeur de sainteté, en une dernière entrevue avec son fidèle ami et collègue dans l'épiscopat, Mer Laflèche, pressa instamment ce dernier de livrer ses Conférences à l'impression. Mgr Lafléche n'y tit point obstacle. Ne pouvant écrire lui-même ses discours, il laissi à l'abbé Caron tonte liberté de publier ses notes. et nous en protiterons à notre tour.

Et voici d'abord le mandement de Mgr L.-F Laflèche :