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triple point de vue, et vous avez conclu que ce qui est un besoin de la nature de l'homme, ce qui fait la base de la famille et de la société, ne peut être une erreur, une simple illusion. J'ai développé ensuite deux autres preuves : 1° j'ai démontré que la religion a existé chez tous les peuples et daus tous les temps. Il est vrai, certains peuples sont tombés dans des erreurs très graves touchant la naiure de Dieu, mais ils ont tous rendu un culte à la divinité; cet accord universel prouve qu'il est dans la nature de l'homme de reconnaître un Maître au-dessus de lui; 2° j'ai montré la vérité et la nécessité de lareligion en raisonnant ex absurdo : et vous avez vu alors dans quel abtme d'absurdités tombent les hommes qui veulent nier toute religion. Enfin, dans mon dernier entretien, j'ai rappelé deux dogmes consolateurs qui nous démontrent bien, eux aussi, que la religion est nécessaire : ce sont la Providence et la Résurrection. J'ai commencé à vous donner des développements sur le premier de ces dogmes, mais je crois nécessaire d'y revenir encore aujourd'hui : c’est une question si importante, surtout dans ses rapports avec les erreurs que nous avons actuellement à combattre. Nous voulons que vous ayiez des idées bien nelles sur ce point, afin que, quand nous étudierons la franc-maçonnerie, vous compreniez bien dans quelles erreurs cette société perfide voudrait plonger les hommes.

La Providence, mes frères, c'est un dogme que les Catholiques de notre temps devraient étudier d’une manière toute particulière. On croit bien à une action générale de celle Providence, mais on n'étudie pas suffisamment la manière dont elle s'exerce dans le monde.

Etant admis le fait de la création, quiconque n’a pas perdu la foi ou la raison voit immédiatement la nécessité d’un conservateur; conserver, en eflet, c'est continuer la création ; et le symbole des Apôtres, aussitôt après avoir confessé l'existence de Dieu, reconnait ce Dieu comme conservateur en lui donnant le nom de Père : je crois en Die le Père tout-puissant.

Pourquoi donne-t-on à Dieu le nom de Père? Parce qu'il exerce à l'égard de la création tout entière les fonctions que le père exerce à l'égard de la famille. Que fait donc le père dans la famille ? 11 veille à la conservation de ses enfants; il leur donne la nourriture et les soins nécessaires pour que les membres de leur corps se développent, pour queles facultés de leur âme se développent aussi, et qu'ils puissent arriver à leur fin. Le vrai père, c’est Dieu : après avoir tout tiré du néan!

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par sa toule-puissance, il a soin de tout avec une miséricordieuse tendresse, Elevez vos regards, voyez ces globes immenses : c'est Dieu qui les fait rouler majestueusement au-dessus de vos têtes, Regardez a vos pieds, voyez cetle foule d'êtres moins grands mais non moins admirables : c'est Dieu qui les protège et les soulient.

Examinons l'un des êtres les moins apparents, l'hurible brin d'herbe que nous foulons aux pieds : amenons les savants, faisons les étudier les mystères de la vie de ce brin d'herbe : leur science s'y trouvera confondue. Ils constateront peut-être ce qui se passe dans cette plante, mais ils ne comprendront jamais le principe qui fai qu’elle est animée, ils ne comprendront pas la vie de cette petite plante.

La vie, mes frères, Dieu l'a prodiguée partout : on la trouve dans la profondeur des mers et sur la surface de la terre : on la trouve sous tous les climats, sous les glaces du Nord et dans les sables brûlants de l'Afrique ; elle est répandue à profusion dans l'air qui nous environne. Qui est-ce qui conserve la vie à tuus ces êtres ? C'est Dieu. Quelques-uns trouvent que le soin de ces êtres si faibles n’est

pas digne de la majesté de Dieu : mes frères s'il n'était pas indigne

de Dieu de les

créer, il n'est pas indigne de lui de les conserver maintenant qu'ils ont

reçu la vie. Dieu prend soin de tout ce qu'il a créé,

La science a découvert les lois du mouvement des astres : elle indique d'avance la route qu'ils suivront, et elle prédit les différents phénomènes comme si elle tenait les astres dans sa main. Se voyant arrivée à ce point, elle a cru Pouvoir se passer de Dieu. O folie de l'orgueil humain!

Au-dessus de cet ordre des astres, il y a un ordre supérieur d’où celui-ci dépend, Toute loi suppose un législateur : nous trouvons des lois dans le mouvement des astres, donc il y a un législateur, qui à établi ses lois, et ce législateur c'est Dieu. Nous ajouterons que toute loi suppose des agents pour la faire exécuter. Si l’on donnait des lois à un peuple et qu'il ny eùt Personne pour les interpréter, personne pour en presser l’exécution, ces lois ne deviendraient-elies pes inutiles ? La nature est inanimée, et cependant elle suit des lois admirables, il y a donc des agents doués d'intelligence qui lui font suivre ces lois,

ya des hommes, hélas! qui méconnaissent ce législateur et ces agents : tel était le fameux Laplace qui a pénétré un si grand nombre des secrets de la science ; aussi un pape lui disait-il : Vous vous êtes élevé bien haut dans les merveilles de l'astronomie ; si vous éliez monté encore un peu plus haut, vous auriez trouvé le législateur.

Pour l'homme qui raisonne, mes frères, la nature est un grand livre où tout nous parle de la puissance, de la sagesse el de la bonté du Très- Haut. Ç'a toujours été un grand sujet d'élonnement pour moi, je l'avoue, de voir que les savants, ceux qui contemplent de plus près les merveilles de Dieu, qui les touchent du doigt, ne sont pas tous deshomrres profondément religieux. Mais, dans les choses ordinaires, c'est avec une facilité extrème que l'on remonte de l'œuvre à l'ouvrier, Quand on voit un bel édifice, on dit : C'est un ouvrier habile qui a fait cela. Il serait absurde de prétendre que cet édifice est l'œuvre du hasard. Et dire qu'il s'est rencontré des phiiosophes qui ont osé prétendre que l'œuvre du monde tout entier était l'effet du hasard!

Que diriez-vous, mes frères, si quelqu'un montrant cette cathéärale des Trois-Rivières, vous disait sérieusement : Uette église n'a été bâtie par personne ? Que diriez-vous d'un voyageur d'Europe qui, contemplant ces immenses cathédrales que l'on admire dans les grandes villes chrétiennes, dirait à qui voudrait l'entendre : Voyez ces cathédrales magnifiques, elles se sont bâties toutes seules ? Et si quelqu'un en présence des immenses palais flottants qui vous transportent aujourd’hui eur les mers, osait vous dire : Ceci s’est fait tout seul ; cela fonctionne et se dirige par le hasard, hésiteriez-vous à dire que cet homme a perdu la raison ?

Mais comment ! voici l’astre du jour qui se lève chaque matin, qui suit une route déterminée à travers l’espace, qui se couche chaque soir à une heure fixée d'avance, et il se rencontre des hommes pour dire

ue cela se fait sans que personne s'en mêle!

Qu'est-ce donc que la religion nous enseigne sur ce point ? Elle nous enseigne que c'est la providence de Dieu qui dispose to" 8 choses: ordinatione tua perseverat dies, c'est par votre ordre q * jour subsiste.

Mais le bon Dieu agit-il directement lui-même ? N'emploie-t-il pas des intermédiaires ? Oui, mes frères ; Dieu gouverne tout par le ministère des anges. Dans la création il y a deux ordres distincts, l'ordre matériel et sensible et l’ordre spirituel ; or le premier de ces deux ordres est entièrement soumis au second.

On sait communément pe”ni les chrétiens que Dieu gouverne tout dans le monde, mais si nous parlons de l'action des anges, nous rencontrons souvent de l'ignorance ou de l'incrédulité. IL est bon que les catholiques soient instruits sur ce point, afin qu'ils ne se laissent pas tromper.

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On attribue le mouvement des astres dans le ciel à l'attraction: mais cette attraction d'où vient-elle, puisque la matière est inerte, et qu'un corps ne peut pas plus mouvoir un autre corps que se mouvoir luimême ? En parlant ainsi on ne remonte pas à la cause des phénomènes. Le mouvement en général prouve l'existence de l’ordre spirituel, car la matière élant inerle ne peut prendre de mouvement que sous l'action d'un être spirituel ; les astres du ciel sont en mouvement, cela prouve donc l'existence de certains esprits qui leur donnent l'impulsion et dirigent leurs mouvements. Ces esprits ce sont les anges ; et voici ce qu'on lit à ce sujet dans un livre que je voudrais voir dans toutes les familles chritiennes, le Traité du Saint-Esprit par Mgr. Gaume.

« Princes et gouverneurs de la grande Cité du bien, à laquelle se rapporte tout le système de la création, les anges, dans l'ordre matériel, président au mouvement des astres, à la conservation des éléments et à l'accomplissement de tous les phénomènes naturels, qui nous réjouissent ou qui nous elfraient. Entre eux est partagée l’administration de ce vaste empire. Les uns ont soin des corps célestes, les autres de la terre et de ses éléments ; les autres, de ses productions, les arbres, les plantes, les fleurs et les fruits. Aux autres est confié le gouvernement des vents, des mers, des fleuves, des fortaines ; aux autres, la conservatior animaux. Pas une créature visible, si grande ou si pelite qu :e soit, qui n'ait une puissance angélique chargée de veiller sur elle.

« L'homme animal, nous le savons, animalis homo, nie cette action

angélique ; mais sa négation ne prouve qu'une chose, c’est qu'il est

animal, Pour l'homme qui a l'intelligence, cette action est évidente.

Partout où la nature matérielle laisse apercevoir de l'ordre, de l’har-

monie, du mouvement, un but ; là, on reconnait aussitôt une pen-

sée, une intelligence, une cause motrice et directrice, Or, rien dans la nature matérielle ne se fait sans ordre, sans harmonie, sans mouvement, sans but.

« Quel est le principe de toutes ces choses ? IL n'est pas, il ne peut « pas être dans la matière, inerte et aveugle de sa nature. A coup sûr, « le vent ne sait ni où ni quand il doit souffler ; ni avec quelle vio- « lence ; ni quelles tempêtes il doit soulever ; ni quels nuages il doit «amonceler. La pluie, la neige, la foudre elles-mêmes savent-elles où « elles doivent se former, où elles doivent tomber ; la direction qu’elles « doivent tenir, le but qu’elles doivent atteindre ; le jour et l’heure où «elles doivent accomplir leur mission ? IL en est de même des autres

« créatures matérielles, si improprement décorées du nom d'agents.

« Où donc est le principe de l’ordre, de l'harmonie et du mouvement ? « A moins d'admettre des effets sans cause, il faut nécessairement « le chercher en dehors de la création matérielle, dans une nature in- « telligente, essentiellement active, supérieure et étrangère à la matière, « C'est là, en effet, et là seulement que la place la vraie philosophie. En « parlant du Créateur, principe de tout mouvement et de toute harmo- « nie, le prophète nous dit : Les créatures font sa parole, c'est-à-dire «exécutent ses volontés, faciunt Verbum ejus. Mais comment la pa- « role créatrice est-elle mise en contact universel et permanent avec le « monde inférieur, jusqu'au dernier des êtres dont il se compose ? « De la même manière que la parole d'un monarque avec les parties les « plus éloignées et les plus obscures de son empire, par des intermé- « diaires.

« Les intermédiaires de Dieu sont les esprits célestes, qui écit ange- « los suos spiritus. Cette vérité est de foi universelle. Sous tous les « climats, à toutes les époques, le paganisme lui-inême la proclame, et « la théologie la manifeste dans toute sa splendeur. Savoir que toutes « les parties Ge l'univers vivent sous la direction des anges : quelle « source inépuisable de lumières et d'admiration pour l'esprit, de res- « pect et d'adoration nour le cœur ! »

Voilà l'enseigsement de la religion.

Maintenant, je vais vous prouver par l'Ecriture Sainte que i'ordre matériel est subordonné à l'ordre religieux ; vous comprenez que c’est une question d’une souveraine importance, Quand une tempêle s’est abatiue sur un pays, quand la grêle est venue détruire les moissons, quand les inondations viennent empêcher d’ensemencer les terres, beaucoup de personnes vous diront : C’est arrivé parce que c’est arrivé. Explication banale qui n’explique rien. Non, mes frères, cela n'est pas arrivé uniquement parce que c'est arrivé. Ce qui nous est donné par la Providence est ordinairement en rapport avec les actions de l'homme. Quand l’homme fait un bon usage des biens de la lerre, Dieu lui donne des saisons favorables et l'homme recueille des fruits, des moissons en abondance ; mais s’il fait un mauvais usage des biens de ce monde, Dieu le frappe précisément dans ces biens dont il a abusé ; alors la terre refuse de donner ses fruits, le ciel est d’airain et la famine vient visiter les hommes coupables.

Vous ne pouvez réussir dans vos entreprises ? Prenez garde, ces maux vous arrivent probablement parce que la loi de Dieu a été violée.

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DE LA PROYIDENCE 279

Consultez la Bible, et vous verrez partout cette concordance entre la conduite morale de l’homme et les événements lemporels.

Au commencement Dieu fait venir tous les animaux devant l'homme, celui-ci leur donne à chacun leur nom et reçoit l'autorité sur eux ; Dieu lui donne tous les fruits du paradis terrestre, à l'-xception d'un seul, le fruit de l’arbre de la science du bien et cu mal : c'est un ro’ au milieu de son empire. Si l'homme eût toujours été :.dèle, lout serait resté ainsi dans un ordre parfait ; il aurait été heureux, et, àun moment donné, il aurait été transporté au ciel sans rourir, car Dieu avait ajouté à sa nature le don de l'immortalité, et il l'avait élevé à l'ordre surnaturel. Qu'est-il arrivé ? L'homme a voulu satisfaire sa passion, il a mangé du fruit défendu ; il a voulu se faire l'égal de Dieu, il a été trompé par Satan, Quel moyen Dieu prendra-t-il pour le punir ? Il a péché par l'usage d’un fruit, une malédiction s'attachera à la terre : elle sera frappée’ de stérilité, elle produira des ronces et des épines ; el si l'homme veut lui faire produire le froment, il faudra qu'il arrose les sillons de ses sueurs,

Continuens à étudier l'Ecriture Sainte, et nous trouverons toujours l'ordre physique soumis à l'ordre spirituel et moral. Nous avons un exemple de cette vérité dans une circonstance bien solennelle de la vie de Salomun, Quand ce prince fit la dédicace du temple de Jérusalem, il s’adressa au Seigneur et lui demanda d'écouter toujours favorablement les prières qui lui seraient adressées dans ce temple par son peuple. « Et le Seigneur apparut à Salomon la nuit, et lui dit : J'ai « écoulé votre prière ; et j'ai choisi pour moi ce lieu, pour en faire une « maison de sacrifice. S'il arrive que je ferme ie ciel et qu'il ne tombe «pas de pluie, ou que j'ordonne et que je commande aux sauterelles « de ravager la terre, et que j’envoie la peste parmi mon peuple ; et «que mon peuple, sur qui mon nom 8 été invoqué, se convertisse, «qu'il me prie, qu'il recherche mon visage, et qu'il fasse pénitence de «sa mauvaise vie, je l'exaucerai du ciel, et je lui pardonnerai ses pé- « chés, et je purifierai la terre où il fait sa demeure.

« Mais si vous et vos enfants vous vous détournez de moi, et que «vous abandonniez les lois et les ordonnances que je vous ai propo- «sées ; si vous courez après les dieux étrangers et que vous les serviez «etles adoriez, je vous exterminerai de la terre qui est à moi, et que «je vous ai donnée ». (II Paralip. vu, 42, 13, 14, 19, 20.)

Comprenez bien l'enseignement que vous donnent ici les Saintes Ecritures : pourquoi Dieu refuse-t-il quelquelois la rosée de la terre ?

Pourquoi envoie-t-il des sauterelles qui dévorent les moissons ? Parce que les hommes ont péché. Pourquoi envoie-t-il la peste ? Parce que les iniquités des hommes attirent sa vengeance.

Si l'homme se livre à l’immoralité, aux iniquités de Sodome, il faudra le sang et la vie d’un grand nombre pour apaiser la colère du Tout-Puissant ; le typhus, le choléra viendront, et emporteront une partie de l'humanité. Dieu cependant se laissera fléchir, Dieu écoutera son peuple, mais à une condition : c'est qu'il s'humilie et qu'il prie.

Mais comment Dieu ferme-t-il le ciel ? Par le ministère de certains anges préposés à celte fin. (}uand les hommes ne méritent plus la rosée du ciel, ces anges reçoivent un ordre de leur Maître, et ils vont fermer le ciel. Que les prêtres s'humilient alors et qu'ils prient pour leur peuple, et la calamité disparaitra.

Dans l'Epttre de saint Jacques, nous trouvons une preuve de la grande efficacité de la prière, mème pour les choses de l'ordre purement temporel : « Elie », y est-il dit, « était un homme sujet, comme nous, à toutes les misères de la vie ; et cependant, ayant prié Dieu avec ferveur qu’il ne pl: point, il cessa de pleuvoir sur la terre durant trois ans et demi : et ayant prié de nouveau, le ciel donna de la pluie, et la terre produisit son fruit » (Jac. v, 17, 18).

C'est sur cetle croyance que vous vous appuyez pour demander à Dieu de féconder vos champs ; c'est encore en vertu de votre foi dans le dogme de la Providence, que vous adressez vos prières au ciel pour être protégés dans les calamnités.

Mes frères, quand vous êtes ma‘ades vous recourez premplement aux hommes de l’art, et je ne vous blâme pas ; mais vous oubliez lrop souvent une chose : c'est qu'en général le péché est la cause des maladies. Voyez Notre Seigneur : quand il & guéri cet homme qui était malade depuis trente-huit ans, et qui n'avait personne pour le jeter en temps opportun dans la piscine de Siloé, il lui dit : « Voilà que vous avez élé guéri, ne péchez plus à l'avenir, de peur qu'il ne vous arrive quelque chose de pis » (Joan. v, 14).

Cependan. il arrive que le juste est frappé, sans que le péché soit entré dans son âme ; et dans le même temps on voit des pécheurs qui ne font qu'outrager Dieu, et qui sont bénis, qui vivent dans une grande prospérité. Nous avons péché, disent-ils eux-mêmes, et quel mal nous en est-il arrivé ? peccavi et quid mihi accidit triste 2(Eccli. v, 4.) C'est à un sujet de scandale pour plusieurs : David lui-même, malgré sa foi

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robuste, élait attristé et comme scandalisé à la vue de la prospérité des méchants.

Comment donc expliquer ces bénédictionsaccordées à l'impie? Eh bien ! voici : Dieu a l'éternité pour lui. Rien de ce que fait le juste ne restera sans récompense, mais cette récompense pourra bien n'être pas accordée sur la terre : elle n'en sera que plus belle dans les cieux. Les méchants ont certaines bonnes qualités, ils ont des vertus naturelles, par exemple leur cœur est sensible, ils font l'aumône, ils sont d’une humeur agréable au prochain. Leurs bonnes actions ne sont pas faites par un motif surnaturel, ils ne méritent pas la récompense éternelle pour ces actions, mais ils méritent une récompense dans le temps : ils ont donc les biens du temps, ils ont les plaisirs de la vie. Ah ! ne leur porlez pas envie, mes frères, puisqu'ils ont reçu leur récompense ici-bas, et qu'ils n'en auront pas d'autre.

Comme ils ont refusé de recevoir la vérité, comme ils n'ont pas voulu pratiquer les œuvres de la religion, comme ils ont commis en secret des fautes très graves sans prendre le moyen de les expier, Dieu les attend dans l’autre vie, et ils y seront punis d’une manière terrible.

Voilà done comment il se fail que les méchants prospèrent ici-bas : cette prospérité même est la marque évidente que le bonheur éternel n'est pas pour eux.

Le mauvais riche de l'Evangile avait lout à souhait sur la terre. Cet homme aimait les plaisirs de la table, et il avait les richesses nécessaires pour se les procurer : Sa vie était un festin continuel. L’Ecriture ne l’accuse pas d’avoir ravi le bien d'autrui, ni de maltraiter ses servi teurs ; seulement, lout occupé de lui-même et de ses plaisirs, il n'avait pas un regard ni un sentiment de pitié pour Lazare qui mourait de faim et de souffrances au seuil de sa porte. Qui est plus à plaindre, ce riche qui se procure toutes les jouissances, ou Lazare dont les chiens viennent lécher les plaies, pendant qu'il git sur la terre nue devant le palais du riche ? Le monde eût répondu que c'était Lazare. Cependant le riche mourut, et il fut enseveli dans les enfers. Lazare mourut aussi, et son âme fut portée par les anges dans le sein d'Abraham.

0 justes, vous êtes pivés des biens de la terre ; consolez-vous done, ce ne sont pas ces biens passagers qui peuvent être la juste récompense de vos vertus et de vos bonnes œuvres. Vous êtes éprouvés et persécutés ; n’en soyez pas surpris. Vous avez cominis des fautes légères, il fallait bien les expier, les effacer de votre âme ; ensuite, n'est-il pas nécessaire que les élus ressemblent à Jésus-Christ ? Réjouissez-vous,

re re

to ir fr a

HS | à

Dieu va vous récompenser d'une manière digne de lui dans le ciel,

O méchants, vous seriez trop fortunés de recevoir votre châtiment ici-bas : jouissez des faux biens de la terre ; jouissez des plaisirs fades et passagers de ce monde ; Dieu vous trouvera dans l'autre vie, etil vous punira comme un Dieu sait punir. Vous ne voulez pas rendre gloire à sa miséricorde sur la terre, vous rendrez gloire à sa justice dans l'éternité.

Courage donc, mes frères : si nous soulfrons et que nous ayions péché, nous sommes comme David quand il fut puni de son adultère, nous serons purifiés comme lui. Si nous souffrons et que notre conscience ne nous reproche rien, nous sommes comme le saint homme Job : l'épreuve n'aura qu'un temps, et la récompense sera d'autant plus belle que la tribulation aura été plus ainère. Si nous soutfrons et que n'ayant pas de fautes à expier nous offrions nos mérites pour le salut de nos frères, nous ressemblons à Jésus-Christ expirant sur la croix pour le rachat des pécheurs : tächons de rendre de plusen plus parfaite en nous cette ressemblance qui fera notre gloire pendant l'éter. nité. Ainsi soir-IL.