VII. De la résurrection

Nolumus autem vos ignorare, fratres, de dormientibus, ut non contristemini sicut et cæteri qui spem non habent. { Thess. IV, 13.

Or, nous ne voulons pas, mes frères, que vous ignoriez ce que vous devez savoir touchant ceux qui dorment du sommeil de la mort, afin que vous ne vous attristiez pas comme font les autres hommes qui n'ont pas d'espérance.

Mes raies,

Si vous interrogez le philosophe sans foi sur l’homme et ses deslinées, vous en recevrez des réponses propres à soulever un cœur vraiment chrétien. Vous verrez comme il avilit et dégrade la plus noble des créatures de Dieu ici-bas.

El prétendra raisonner en vous répondant : L'homme, dira-t-il, n’a qu'une chose à faire ici-bas : se livrer au plaisir; la nature, en effet, lui é&yant donné des sens, il est con! rme aux lois de la nature ct, par conséquent, conforine à l’ordre de | order toutes les satisfactions

le ciel, hâliment irs fades vie, etil s rendre lice dans

s ayions adultère, tre cons- | homme d'autant ffrons et s pour le jt sur la en plus nt l'éter.

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til, n'a on etlet, ect, par factions

DE LA LÉSURRECTION 283

qu'ils ré san.snt. Manger, boire, s'amuser, dormir, c'est toute la vie de l'homine ; et après cela, le néant!

Le philosophe met done l'homme sur le même pied que la bête qui broute l'herbe des champs.

Interrogez maintenant la religion, et voyez comme ses réponses ont quelque chose de satisfaisant et de rassurant pour notre âme, Le premier besoin de l'âme, c'est le besoin du bonheur : la religion nous faisant donc remonter jusqu'à nos premiers ancêtres, nous dit que l'homme a été créé à l'image et à la ressemblance de Dieu, et qu'il est destiné à un bonheur éternel. C'est ainsi qu’elle ennoblit l'homme, qu'elle le montre digne de notre respect et de notre admiration. La religion a trois dogmes pour répondre à toutes les inquiétudes et à toutes les as pirations de l'ame : le dogme de la Création, qui nous donne l’origine de l'homme créé à l'image et à la ressemblance de Dieu, le dogme de la Providence, qui nous fait voir les soins paternels dont le Seigneur l’environne incessamment ; et le dogme de la Résurrection qui nous montre quel est son avenir et quelles sont ses espérances. C'est de ce dernier dogme que nous nous proposons de vous parler aujourd'hui.

Qu'est-ce que l'homme devient quand il a été déposé en terre ? est-ce que tout est fini pour lui alors? Non, il ne fait que changer d'état ; il entre dans une espèce de sommeil. C'est bien, en effet, le terme dont se sert la Sainte Ecriture : Fratres, nolumus vos ignorare de dormientibis.

Pourquoi saint Paul veut-il apprendre aux chrétiens le sort de ceux qui se sont endormis f Pour consoler les chrétiens. En effet, nous avons un grand besoin de consolations en présence de ce terrible lait de la mort. Quand bien même un homme viendrait à n'avoir aucune autre cause de tristesse, celle perspective d'une mort certaine et qui doit arriver si tôt, ne suffirait-elle pas pour l'empêcher de jouir du buxheur

Supposez quelqu'un jouissant de tous les biens de la fortune, ayant des enfants qui lui donnent mille consolations; si vous faites accepter Comme vraie à ce bienheureux de la terre la prédiction suivante : plus tard tous vos enfants vous seront enlevés, et cette fortune dont vous jouissez sera entièrement détruite : quand bien même le temps où ces malheurs doivent fondre sur lui serait éloigné, son cœur désormais serait abreuvé d’amertume.

La mort a toujours été et sera toujours le cauchemar de l’homme. 11 n'est personne qui puisse entrer dans un cimetière, creuser le sot et

voir l'état où sont réduits ceux que nous avons aimés, sans ressentir un douloureux serrement de cœur. Saint Paul constate quelle tristesse apporte la pensée de la mort dans l'âme de ceux qui manquent de foi : ut non contristemini sicut et cæleri qui spem non habent ; quand la terrible mort, en elfet, leur apparait avec ses horreurs, ils ne peuvent supporter celte vue, et ils tombent dans un abattement qui fait frémir.

Quel est done le sort des chrétiens qui dorment du sommeil de la mort ? La religion nous l'apprend : l'homme est destiné à l'immortalité quant à son âme el quant à son corps. Saint Paul appelle cela un mystère : Ecce mysterium dico vobis : omnes quidem resurgemus ; je vous annonce un mystère : fous à la vérité nous ressusciterons. C'est là un mystère : demandez en effet à celui qui n'a pas la foi ce que devient l'homme après la mort : il ne peut vous répondre, L'homme estil donc anéanti ? 11 ne le sait pas. Ceux qui ont abjuré la foi pour s'abandonner à loutes leurs passions désirent être ainsi anéanlis, mais il leur reste un doute qui leur enlève tout repos. Heureux ceux qui connaissent ce mystère de la résurrection, ils trouvent dans leur foi une consolation ineffable.

Quand nous demandons à la religion ce que nous devenons lous après la mort, elle nous répond donc que le corps sommeille au fond du tombeau, mais que l'âme vit, et qu'il viendra un jour où le corps lui-mêine sera revêtu de l'immortalité, Nous ressusciterons tous, mes frères : les méchants comme les bons; depuis Abel jusqu’au dernier qui mourra sur la terre, tous les hommes reviendront à la vie; mais tous, dit saint Paul, ne seront pas changés, sed non omnes immulabimur ; c'est-àdire que tous n'auront pas ces coi 8 glorieux qui sont donnés aux élus. Que cette résurrection est consolante ! Qu'elle est bien propre à nous faire envisager la mort sans frayeur, et à nous faire endurer toutes les peines avec un courage invincible! Nous allons étudier un peu cette vérité aujourd'hui.

Qu'est-ce que le genre humain a pensé de la résurrection ? La résurrection fut révélée aux premers hommes, el la connaissance de cette vérité s’est perpétuée ensuite sans interruption jusqu'à nous.

Nous avons un exemple de la pleine connaissance de celte vérité dans Job, qui vivait il y a plus de 3.000 ans. Vous savez comment il fut éprouvé ; Dieu voulait faire éclater sa patience et sa soumission : Job fut donc livré aux malheurs et aux chagrins de ivnte sorte; assis sur son fumier, il ne trouvait aucune consolation autour de lui.

Que font les hommes sans foi, quand ils sont ainsi dans la désola-

DE LA RISURRECTION 285 M: il sentir tion ? Ne trouvant pas la for. nécessrire pour supporter l'affliction, ils : L stesse se suicident, La vie m'est à charge, disent-ils, je m'en débarrasse. C'est H e foi : directement là que mène l'incrédulité : aussi les suicides ont-ils aug- if nd la menté d'une manière effrayante dans notre temps. (A uvent La femme de Job : ayant pas su résister à l'épreuve, était Cans les ; rémir. sentiments des hommes qui n’ont pas la foi : ton Dieu qu tu ers si | 1! de la fidèlement, disait-elle à son époux, vois comment il te trai * aaudis- Ÿ Î norta- le donc et meurs. Les impies se trouvent sans force au milieu des 111 ela un épreuve. leur consolation est dans la mort, fl us ; je Qu'est-ce donc qui consolera Job au milieu de cette mer de douleur ‘ C'est où il est plongé ? Quand il a tout perdu, quand il a été frappé au cœur 7 ue de- " par les paroles de sa femme, quand il ‘est vu accusé et maltraité par > i | re esl- sex amis et qu'il a repoussé ces consolateurs importuns, il lui reste Ah 14 pour pourtant une suprème : onsolation : « Je sais, » dit-il, «que mon Ré- ‘2 1 , mais dempteur est vivant e : ue je ressusciterai au dernier jour ; je sortirai F ii con- de la terre et je serai .avêtu de nouveau de ma peau, et je verrai mon Ÿ i une Dieu dans ma chair. Je le verrai moi-même et non un autre ; et je le f contemplerai de mes propres yeux. C’est là l'espérance que j'ai et qui î après reposera toujours dans mon sein » (Jo: ‘1x, 25-27). 1: APR 1tom- Oui, c'est là ce qui le consolait sur :: fumier, sui ce lit infect qui 5.4 même était pire pour lui que la mort elle-mê..e ; car la mort il la désirait, il # 8 : les l’appelait, mais elle ne venait pas. Si vous êtes étendus sur un lit de 4 iourra douleur, mes frères, prenez hien garde de vous livrer au désespoir ; L saint dans ces épreuves suprêmes, élevez vos yeux vers le ciel et dites : je F ‘est-à- sais que mon Rédempteur est vivant et que je ressusciterai au dernier 415 «élus. jour, c’est là mon espérance et ma consolation. k | nous Cette croyance à la résurrection, c'était la croyance du genre hu- E Les les main : Job, en effet, était un patriarche de la gentilité, etil avait appris tte vé- cette vérité par la tradition de ses pères. Il faut conclure qu’elle avait k été révélée à Adam, et que du temps de Job elle était parfaitement résur- è conservée permi les peuples. | > celle | Les paroles de Job sont peut-être la confession la plus explicite que ] ï nous ayions de la foi à la résurrection des morts. Chez les païens, où ‘4 lé dans des erreurs si graves sur la nature de Dieu avaient altéré les anciennes à il fut traditions, un grand norabre ne croyaient plus à la résurrection des î y: Job morts. C'est ce que nous voyons bien dans l’Aréopage, quand saint Paul ; is sur annonce le mystère de la résurrection : plusieurs se moquent de lui ; $ d’autres disent : Sur ce sujet nous vous entendrons une autre fois. Ë lesola- Ainsi cette vérité avait fait naufrage dans bien des âmes, surtout parmi î L.!

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286 ŒUVRES ORATOIRES DE Mf' LAFLÈCUE

les poètes, les philosophes et les autres prétendus savants. Tous croyaient pourtant à une autre vie; ils avaient un lieu où les bons devaient être récompensés, un autre où les méchants devaient être punis ; maisleurs croyances manquaient de précision, Les ténèbres avaient envahi la terre.

Chez les Juifs, c'était un dogme admis dans toute sa pureté, absolument comme sous l'Evangile. Voyez, par exemple, la célèbre vision d'Ezéchiel, et dites-nous si ce n’est pas la résurrection telle que l’enseigne notre foi. « La main du Seigneur fut sur moi, » dit le prophète; «et m’ayant mené dehors par l'esprit du Seigneur, elle me laissa au « milieu d'une campagne qui était loute pleine d'ossements. Elle me « mena tout autour de ces os ; il y en avait une très grande quantité « qui étaient sur la face de la terre, et extrêmement secs. Alors le Sei- « gneur me dit : Fils de l’homme, croyez-vous que ces os puissent re- « vivre ? Je lui répondis : Seigneur Dieu, vous le savez. Et il me dit : « Prophétise sur ces os, et dis-leur : Os secs, écoutez la parole du Seia gneur. Voici ce que le Seigneur Dieu dit à ces os : Je vais envoyer un «esprit en vous, et vous vivrez. Je ferai naître les nerfs sur vous; j’y « formerai des chairs ; j'élendrai de la peau par-dessus ; et je vous « donnerai un esprit, et vous vivrez : et vous saurez que c'est moi qui « suis le Seigneur. Je prophétisai donc comme le Seigneur me l'avait « commandé : et lorsque je prophétisais on entendit un bruit, et aussi- « tôt il se fit un grand remuement parmi ces os : ils s’approchèrent l’un « de l’autre ; et chacun se plaça dans sa jointure. Je vis tout d’un coup « que des nerfs se formèrent sur ces os, des chairs les environnèrent, «et de la peau s'étendit par-dessus ; mais l'esprit qui devait les animer a n'y élait pas encore. Alors le Seigneur me dit : Prophétise à l'esprit : « prophétise, fils de l’homme, et dis à l'esprit : Voici ce que dit le Sei- « gneur Dieu : Esprit, venez des quatre vents, et soufflez sur ces morts, « afin qu'ils revivent. Je prophétisai donc comme le Seigneur me l'avait « commandé ; eten même temps l'esprit entra dans ces os : ils de- « vinrent vivants et animés ; ils se tinrent tout droit sur leurs pieds ; «et il s’en forma une graude armée » (Ezech. xxxvu, 1-10). Telle était la croyance des Juifs : ils pensaient comme nous que les os et la chair se reconstiltuent, que l'âme y entre de nouveau et leur donne la vie.

L’Evangile nous montre bien clairement que les juifs croyaient à la résurrection : Lazare meurt en l'absence de Jésus ; Notre-Seigneur vient quatre jours après, el Marthe s'écrie en Le voyant : Si vous eussiez été

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ici, Seigneur, mon frère ne serait pas mort. Votre frère ressuscitera, dit Jésus ; je sais, reprend Marthe, qu'il ressuscitera au dernier jour. C'était donc la croyance générale dans cette nation, que les hommes ressusciteront en corps elen âme ; il n'y avait que la secte des Saducéens qui avait brisé avec la foi commune, et qui élait haïe à cause de cela de la masse du peuple juif.

Pour nous, chrétiens, celte croyance est dans toutes nos traditions, car c’est un dogme fondamental de notre foi : je crois, dit l'Eglise Catholique dans le Symbole des Apôtres, je crois La résurrection de la chair.

Saint Paul peut être appelé le docteur de la Résurrection, c'est lui qui l'enseigne et la défend avec plus de persistance dans ses admirables Epttres : « Nous ne voulons pas », écrit-il aux Thessaloniciens, « que « vous ignoriez ce que vous devez savoir touchant ceux qui dorment du « sommeil de la mort, afin que vous ne vous attristiez pas comme font « les autres hommes qui n’ont pas d'espérance, Car si nous croyons & que Jésus notre chef est mort et ressuscité, nous devons croire aussi «que Dieu amènera avec Jésus ceux qui se seront endormis en lui. Car « nous vous déclarons, comme l'ayant appris du Seigneur même, que « nous, qui vivons, et qui sommes réservés pour son avènement, nous « ne préviendrons pas ceux qui sont dans le sommeil de la mort. Car « aussitôt que le signal aura été donné par la voix de l'archange, et par « le son de la trompette de Dieu, le Seigneur même descendra du ciel, «et ceux qui seront morts en Jésus-Christ ressusciteront les premiers : « puis nous autres, qui sommes vivants, et qui serons demeurés au « monde jusqu'alors, nous serons emporlés avec eux dans les nues, € pour aller au-devant du Seigneur au milieu de l'air. Et ainsi nous {serons lous pour jamais avec le Seigneur » (1 Thess, 1v, 13-17).

Ecrivant aux Corinthiens, il répond aux esprits forts qui ne peuvent comprendre comment il se fait que les corps ressuscitent : « Mais, me «dira quelqu'un, comment les morls ressuscitent-ils! Quel sera le « corps dans lequel ils reviendront ? Insensé que vous êtes ! ne voyez- « vous pas lous les jours que ce que vous semez ne reprend point de « vie, s'il ne meurt auparavant... Il en arrivera de même dans la « résurrection des morts. Le corps maintenant, comme une semence, «es mis en terre plein de corruplion, el il ressurcitera incorruptible. 11 « est mis en terre tout difforme, et il ressuscitera tout glorieux. Il est «mis en terre privé de mouvement, et il ressuscitera plein de vigueur. «ÎLest mis en terre comme un corps animal, el il ressuscitera comine «un corps spiriluel ».

Le grand Apôtre ne veut pas que nous doutions plus de la résurrec— tion des morts que de celle de Jésus-Christ lui-même : « Si les morts ne ressuscitent point », s'écrie-t-il, « Jésus-Christ n'est donc point res- « suscité. Et si Jésus-Christ n'est point ressuscité notre prédication est « vaine, et votre foi aussi » (1 Cor. xv, 13, 44). « Mais consolons-nous, « Jésus-Christ est certainement ressuscité d'entre les morts; il est de- « venu les prémices de ceux qui dorment » (1 Cor. xv, 20). Après tout cela ne dédaignons pas, cependant, de donner quelques arguments de la raison, en faveur de ce dogme consolateur.

{4 La nature humaine désire de vivre, et elle a une horreur instinctive et terrible de la mort. C'est Dieu, mes frères, qui l’a faite ainsi : or, le Dieu véridique et bon ne l'aurait pas ainsi faite, si elle marchait inévitablement vers un anéantissement plus ou moins prochain. L’enseignement de la religion est ici, comme toujours, en pleine conformité avec la nature de l’homme.

2° Le corps est une partie de nous-même ; il à participé au bien et au mal que nous avons fait : eh bien! il doit aller devant le Juge suprême, et recevoir aussi sa récompense ou son châtiment pour l’éternité.

3° L'âme humaine étant faite pour animer un corps, notre ètre serait éternellement incomplet si notre âme ne reprenait pas son corps. Or, rien ne sera incomplet dans le ciel : lout y sera remis dans l'ordre, tout y arrivera à sa dernière perfection.

« Si l'on revient à l’origine, » dit Bossuet, « Dieu, avant que de créer « l'âme, lui a préparé un corps. Il n'a répandu sur nous ce souffle de « vie, c'est-à-dire l'âme faite à son image, qu'après qu'il a donné à la « boue, qu'il maniait si artistement avec ses doigts tout-puissants, la « forme du corps humain. Si donc il a fait l'âme pour la mettre dans «un corps, il ne veut pas qu'elle en soit éternellement séparée. Aussi « voulut-il d'abord qu’elle ÿ fût unie éternellement, puisqu'il avait fait « l'homme immortel, et que c’est par le péché que la mort a été intro- « duite sur la terre. Mais le péché ne peut pas détruire à jamais l’œuvre « de Dieu : car le péché et son règne doit être lui-même détruit. Alors « donc l'homme sera rétabli dans son premier état : la mort mourra: «et l'âme sera réunie à son corps, pour ne le perdre jamais, car le « péché qui en a causé la désunion ne sera plus. » Bossuet Médit. sur l'Evangile.

Toutes les infirmités. toutes les difformités disparattront du corps des justes, car ces accidents sont aussi les conséquences du péché.

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Qu'ils seront beaux, qu'ils seront admirables les corps des bienheu= reux ! Ils seront lumineux, et brilleront comme des astres. Etant par failement soumis à l'âme, lui étant unis d'une manière si étroite, ils participeront en quelque facon à ses facultés : ils auront l'impassibilité, ils ne pourront ni être blessés ni souffrir ; ils auront l’agilité pour se

transporter comme la pensée et selon les désirs ds l'âme ; ils auront la subtilité pour passer à travers les ol

ijels sans les diviser, comme la lumière à travers le cristal ; ce ser

ont de vrais corps, mais ils seront spiritualisés, L'âme sera heureuse d'entrer dans ce corps, avec lequel elle louera Dieu pendant l'éternité, Mais les corps des réprouvés se ressentiront des désordres et de la triste condition de l’âme qui les animera. « Au lieu d'être agiles, ils seront lourds, pesants et insupportables à « l'âme; au lieu d’être lumineux, ils seront horriblement opaques, « lénébreux et obscurs ; au lieu d’être impassibles, ils seront sujets À « toutes sortes de tourments et de souffrances : au lieu d'être slorioux, immortels, ils seront abjects, difformes, sujets à ce que l'Ecriture «appelle la seconde mort: nouvelle et horrible sorte de mort, dit «saint Augustin, qui, à la différence de la première où l'âme fut, contre «son gré, séparée du corps, retiendra l'âme attachée au corps contre «son gré. Puisqu'il n'y a de vraie vie que là où l'on vit heureusement, « l'infortuné qui invoque la mort, sans pouvoir mourir, meurt donc « incessamment d'une mort immortelle.

€ O vous donc qui flattez si fort votre corps «mollesse, qui le nourrissez de tant de délices, qui le contentez dans « ses plus honteuses concupiscences, qui ne lui refusez les plaisirs an- « ciens que pour lui en procurer de nouveaux, qui l'avez mis à la place « de l'âme et qui l'idolâtrez comme une divinité, oh! que vous êtes in- « considérés, stupides et insensés ! Quels ne seront Pas vos lourments, « votre confusion, votre douleur, en vous voyant entourés de ce même « corps parfumé d’essences et chargé d’ornements futiles : Mais, comme «un lison d'enfer, infect, difforme, horrible, Oh ! comme vous vous en «sentirez non seulement humiliés, mais encore opprimés et brûlés, «parce qu'il vous sera imposé comme un vêlement de malédiction, de «tourments et de feu. R. P. Ventura. Ecole des miracles ». Mes frères, nous ressusciterons donc tous : heureux ou maiheureux, nous serons revèlus de l'immortalité.

Mais à quel âge ressusciterons-nous ? Saint Thomas pense que nous ressusciterons tous à l'âge de l’homme parfait, c’est-ä.dire vers 33 ans, et un grand nombre de théologiens sont de son avis. D'autres croient,

» qui l’entourez de tant de

29n ŒUVRES ORATOIRES DE Mf° LAFLÈCHE

cependant, que nous ressusciterons à l'âge où nous serons morts : si nous sommes morts vieux, nous ressueciterons vieillards; si nous gommes morts jeunes, nous ressusciterons enfants, moins toutelois les infirmités de ces différents âges. Mes frères, ce sont là, il me semble, des questions inuliles : le corps des justes aura la faculté de prendre l'âge qu'il voudra. Une foule de passages de l'Ecriture paraissent établir qu'il en sera ainsi. Quand Notre-Seigneur fut ressuscité, il apparut un grand nombre de fois, et presque toujours sous une forme diflérente : à Madeleine il paralt sous la forme d'un jardinier ; aux disciples d'Emimaüs, sous l'apparence d'un voyageur. Quand on lit les ouvrages des Extatiques, on voit que Notre-Seigneur se montrait à elles à tous les âges de la vie. Nous pouvons donc croire que nos corps, une lois ressuscités, auront la forme et la taille qu'il leur plaira de prendre.

Lorsque vous n’aviez que quatre eu cinq ans, votre corps n'avait pes la même apparence qu'il a aujourd'hui, c'était bien le même corps, cependant ; il a seulement grandi, il s'est développé avec les années. Vous vieillirez, vous sentirez les infirmités de la vieillesse; mais quand même vous verriez votre 90° ou même votre 100° année, ce sera toujours votre même corps. Les corps ressuscités étant beaucoup plus parfaits, se transformeront bien plus facilement encore.

Nous devons ajouter que les corps ressuscités se reconnaltront. Les damnés reconnattront les justes pour leur malheur et leur humiliation. Ces orgueilieux, qui se sont tant moqués des chrétiens, qui les ont sans cesse tournés en ridicule, parce qu'ils servaient Dieu, nous les verrons sous les regards du juge éternel. « Alors les juste», dit le livre de la Sagesse, « g'élèveront avec une grande hardiesse contre ceux qui les « auront accablés d’affliction, et qui leur auront ravi le fruit de leurs « travaux. Les méchants à celte vue seront saisis de trouble et d'une « horrible frayeur ; ils seront étonnés en voyant tout d’un coup, contre « leur attente, lesjustes sauvés. Ils diront en eux-mêmes, étant touchés « de regret, et jetant des soupirs dans le serrement de leurs cœurs : Ce « sont là ceux qui ont été autrefois l'objet de nos railleries, et que nous « donnions pour exemple de personnes dignes de toutes sortes d'op- « probres. Insensés que nous étions, leur vie nous paraissait une folie, « et leur mort honteuse ; cependant les voilà élevés au rang des enfants « de Dieu, et leur partage est d'être avec les saints. Nous nous sommes « donc égarés des voies de la vérité ; la lumière de la justice n’a point « lui pour nous, et le soleil de l'intelligence ne s'est point levé sur «nous. Nous nous sommes lassés dans la voie de l'iniquité et de :s per

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DE LA RÉSURRECTION 2y4

« dition : nous avons marché dans des chemins àpres, el nous avons «ignoré la voie du Seigneur, De quoi nous a servi notre orgueil ? « qu'avons-nous tiré de la vaine ostenlation de nos richesses ? Toutes « ces choses sont passées comme l'ombre, et comme un courrier qui « court, ou comme un vaisseau qui fend les flots agités, dont on ne « trouve point de trace après qu'il esl passé, et qui n'imprime sur les a flots nulle marque de sa route ; ou comme un oiseau qui vole au tra- « vers de l'air, sans qu'on puisse remarquer par où il passe; on n’en- « tend que le bruit de ses ailes qui frappent l'air et qui le divisent avec « effort ; et après qu'en les remuant, il a achevé son vol, on ne trouve « plus aucune trace de son passage : ou comme une flèche lancée vers € son but ; l'air qu'elle divise se rejoint aussitôt, sans qu’on reconnaisse « par où elle est passée. Ainsi nous ne sommes pas plutôt nés que nous « avons cessé d'être ; nous n'avons pu montrer en nous aucune trace de « vertu, et nous avons été consommés par notre malice,

« Voilà ce que les pécheurs diront dans l'enfer. Parce que l'espérance « des méchants est comme ces petites pailles que le vent emporte, ou « comme l’écume légère qui est dispersée par la tempête, ou comme la « fumée que le vent dissipe ; ou comme le souvenir d’un hôte qui passe, «et qui n’est qu’un jour en un même lieu.

« Mais les justes vivront éternellement ; le Seigneur leur réserve leur « récompense, el le Très-Haut a soin d'eux. ils recevront de la main du « Seigneur un royaume admirable, et un diadème éclatant de gloire, 11 « les protègera de sa droite, et les défendra par la force de son bras « saint (Sap. v, 1-16).

C'est donc l’enseignement de l'Ecriture que les justes se trouveront en présence des méchants, des persécuteurs, des voleurs qui les aura mis à l’étroit, qui les auront dépouillés de leurs biens : ils se tiendre alors devant eux avec fermeié : les voilà, Seigneur, diront-ils, ceux qui nous ont dépouillés, qui nous ont foulés aux pieds injustement ; failesnous justice, Seigneur, punissez-les de leurs forfaits.

Dieu fera stricte justice : les bourreaux seront précipités corps et âme dans l'enfer ; mais leurs victimes seront emmenées dan: Je ciel.

Tous comprendront, cependant, la justice de la conduite de Dieu, et les méchants eux-mêmes seront obligés d'avouer qu'ils ont absolument ce qu'ils méritent : vous êtes juste Seigneur, diront-ils, et votre Jugement est droit (Psalm. cxviu, 137). Souvenonsenous donc de ce dognie de la Résurrection, c'est la plus grande consolation que l'on puisse uffrir aux malheureux qui passent en souffrant et en pleuranteur notre pauvreterre.

Job dit : je ressusciterai dans na chair, mes veux verront mon Rédempleur, je le verrai moi-même et non un autre ; 68 qui semble marquer que Dieu aura la bonté de se montrer à notre corps sous des formes sensibles.

Quand nous jouissons du spectacle d'une belle nature, nous summes dans l'admiration : nous avons aperçu quelques pâles rayons de la beauté de Dieu. Maisque sera-ce quand, selon l'expression de Job, nous le verrons lui-même face à face ! Tout ce qu'il y a de beau dans ia nature, dans les anges el dans les hommes, se trouvera réuni sous nos yeux, et tout cela dans un degré de splendeur et de perfection qui dépasse infiviment tout ce que nous pouvons imaginer.

Mes frères, quelle ne sera pas alors votre joie, votre bonheur ! Sainte Thérèse vit saint Pierred'Alcantara montant au ciel environné de splendeur et disant : « Bienheureuses t11e8 rigueurs, heureuse ma pénitence, qui viennent de me procurer une si grande gloire, une si adinirable félicité ! » C’est ainsi qu'à votre tour vous bénirez vos peines, vos tribulations, l'austérité de votre pénitence, la fuite des divertissements, la vigilance continuelle sur vos sens, parce que la pratique de ces mortifications vous permettra de reprendre un corps heureux, beau, glorieux, modelé sur la gloire, sur la beauté du corps de Jésus-Christ, Ainsi