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l'ordre de l’empereur de Rome, d’aller avec Joseph son époux, se faire inscrire à Bethléem, lieu de naissance de leurs ancêtres. Cet ordre annonce bien que les juifs ne se gouvernaient plus eux-mêmes, qu'ils étaient sous le gouvernement des Romains ; or le patriarche Jacob, au moment de mourir, avait fait la prédiction suivante: « Le sceptre ne sera point ôté de Juda, ni le prince de sa postérité, jusqu'à ce que celui qui doit être envoyé soit venu, et c'est lui qui sera l'attente des nations » (Gen. xuix, 10).

Et pendant que la Vierge était à Bethléem, elle donna naissance à Jésus. Or, le prophète Michée avait prédit que le Messie naitrait à Bethléem : « Et toi Bethléem d’Ephrata», dit-il, « tu es petite entre les villes de Juda : mais de loi sortira le dominateur qui doit régner dens Israël, de qui la génération est dès le commencement, dès l'éternité » (Mich. v, 2).

C'était vers l'an 4004 de la création ; et Daniel avait fixé cette date bien des années auparavant : « Soixante-dix semaines d'années », disait l'ange Gabriel à ce prophète, « ont été fixées à l'égard de votre peuple et de voire ville sainte, afin que les prévarications cessen!, que le péché preune fin, que l'iniquité soit expiée, que la j:stice éternelle soit amenée ; que les visions et les prophéties soient accomplies, et que celui qui es le Saint des saints soit oint, Depuis l’ordre qui sera donné pour rebâtir Jérusalem, jusqu'au Christ chef, il y aura sept semaines et soixante-deux semaines d'années. Les places et les murs seront rebâtis dans des temps difficiles. Et après soixante-deux semaines d'années, le Christ sera mis à mort, et le peuple qui doit le renoncer ne sera plus son peuple. Un peuple conduit par le chef qui doit venir détruira la ville et le sanctuaire ; ainsi elle finira celte ville infidèle, par une ruine entière ; et la désolation à laquelle elle a été condamnée lui arrivera après la fin de la guerre que lui fera ce peuple puissant. Cependent le Christ se choisira un nouveau peuple ; il confirmera son alliance avec plusieurs d’entre ce peuple dans une semaine d'année : et à la moitié de la même semaine les sacrifices et les oblations seront abolis : l'abomination de la désolation sera dans le temple de Jérusalem : et la désolation durera jusqu'à la (in des sièles, et jusqu’à la fin du monde » (Dan.1x, 24, 27).

L'univers entier est témoin que cette prophétie s'est accomplie jusque dans ses moindres détails.

Lorsque la Vierge eut enfanté à Bethléem, des mages de l'Arabie ou de la Mésopotamie qui observaient les astres s'aperçurent qu'il y avait

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DE LA HÉVÉLATION 303

dans le ciel un astre nouveau, et ils en conclurent que le Rédempteur était né chez les juifs ; car Balaam amené pour maudire le peuple d'Israël, s'était vu obligé de le bénir, et il avait fait la prophétie suivante qui se conservait chez les peuples de l'Orient : « Je le verrai, mais non maintenant ; je le considèrerai, mais non de près : une étoile sortira de Jacob, et un rejeton s’élèvera d'Israël » (Num. xxiv, 17). Les mages vinrent donc en Judée el demandérent à Hérode, un étranger que les Romains avaient établi roi sur l'ancien peuple de Dieu : Où est né le roi des Juifs ? Car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus l'adorer. Hérode fut étonné de cette demande ; il consulta les docteurs de la loi qui luidireut que le Messie devait naître à Bethléem ; et l'on constata ainsi l'accomplissement des prophéties de Jacob, de Michée et de Balaam.

Plus tard, quand Jésus avait déjà commencé à prêcher, Jean-Baptiste envoya quelques-uns de ses disciples pour lui demander : Etes-vous celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre P Jésus ayant fait un grand nombre de miracles sous les yeux de ces envoyés, leur dit : Allez, et dites à Jean ce que vous avez vu et entendu : les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont guéris, les sourds entendent. Or le prophète Isaïe, avait dit : « Dieu viendra luimême et il vous sauvera. Alors les yeu- des aveugles verront la lumière, et les oreilles des sourds seront ouvertes, le hoiteux bondira comme le cerf, et la langue des sourds prononcera des cantiques » (Is. xxxv, 4).

Notre-Seigneur a été livré à ses ennemis, souffleté, flagellé et mis cruelleme: * à mort ; Isaïe l'avait vu dans cet état d'humiliation et de souffrant «Il nous a paru comme un objet digne de mépris, le dernier des hommes, et un homme de douleurs qui sait ce que c'est que souflrir. Son visage était comme caché ; il paraissait méprisable, et nous ne l'avons point reconnu, Il a pris vérilablement nos langueurs, et il s'est chargé lui-même de nos douleurs ; nons l'avons considéré comme un lépreux, comme un homme frappé de Dieu, et humilié. Il a été couvert de plaies pour nos iniquités, et il a été brisé pour nos crimes ; le châtiment par lequel nous devions acheter la paix est tombé sur lui, et nous avons été guéris par ses blessures. Nous nous élions tous égarés comme des brebis sans pasteur ; chacun s'était détourné pour suivre sa propre voie, et Dieu l'a chargé lui seul de l'iniquité de nous tous. Ila été immolé, parce que lui-même l’a voulu, et il n’a point ouvert la bouche pour se plaindre ; il s'est laissé

conduire à la mort comme une brebis qu'on va égorger ; il est demeuré muet comme un agneau devant celui qui le tond » (ls. FAN 0 0)

Notre Seigneur fut crucifié ; et lorsqu'il agonisait sur la croix, « les passants le blasphémaient en branlant la tête, et lui disaient: Va ! toi qui détruis le temple et qui le rebâtis en trois jours, sauve-loi toiinème ». (Math. xxvn, 39, 40). Quard il dit : j'ai soif, les soldats lui présentèrent une éponge imbibée de fielet de vinaigre ; à sa mort ils se partagèrent ses vêtements, et comme sa robe était sans couture, ils la tirèrent au sort, Or David avait vu tout cela d'avance : « O Dieu ! à mon Dieu ! » fait-il dire au Sauveur, « jetez sur moi vos regards ; pourquoi m’avez-vous abandonné 7... Je suis un ver de ke, et non un homme ; je suis l'opprobre des hommes et le rebut du peuple. Ceux qui me voient se moquent de moi ; ils m'insultent par leurs discours et en secouant la tête, IL a mis, disentils, son espérance au Seigneur ; que le Seigneur le délivre, qu'il le sauve, s'il es. vrai qu’il l'aime !... Is ont

percé mes mains el mes pieds, et ils ont compté tous mes os ; et ils ont pris plaisir à me considérer dans cet état. Ils ont partagé entre eux mes vêtements, et ils ont jeté ma robe au sort. Ils m'ont donné du fiel pour nourriture, ct dans ma soif ils m'ont abreuvé de vinaigre. (Psalm. xx et exvin).

Jésus-Christ est ressuscité du tombeau ; or Isaïe avait dit : « Son sépulcre sera glorieux » (Is. xt, 10) ; et David: « Vous ne souffrirez point que votre saint soit sujet à la corruption » (Psalm. xv, 10),

Qui donc pourrait hésiter à reronnaitre Jésus pour le Messie, après ces preuves si évidentes que les prophéties se sont accomplies en sa personne, Et nous pourrions citer bien d'autres prophéties encore.

Cela suffisait, Ô mon Dieu, et les hommes avec cela seraient inexcusable de ne pas écouter celui que vous avez envoyé ; mais Vous avez voulu faire plus encore, vous avez voulu lui rendre directement lémoignage. Jésus s'étant présenté pour recevoir le baptême de Jean, le Saint-Esprit descendit sur lui sous la forme d'une colombe, et la voix du Père éternel se fit entendre à lous ceux qui étaient présents, comme elle s'était fait entendre sur le sommet du mont Thabor, disant : Celui-ci est mon fils bien-aimé en qui j'ai mis toules mes COmMplaisances.

Et cependant Jésus pouvait s? passer de tous ces témoignages, car sä vie prouve sa divinité.

Jésus-Christ s’est dit lui-même le Fils de Dieu égal au Père el ne

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, «les à Ltoi Loi toits lui Lils se ils la ieu ! à pourion un ux qui seten que le Ils ont ils ont ux mes du fiel naigre.

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formant qu'un avec lui ; «est même pour cela que les Juifs l'ont mis à mort, parce que n'étant qu'un homme, disaient-ils, vous vous êtes fait Dieu ; si donc il n'était réellement pas le Fils de Dieu, c'était un affreux imposteur, digne de la réprobalion divine et humaine. Mais au contraire, la puissance de Dieu était avec lui, et il multiplia les miracles d'une manière élonnante, Les merveilles opérées par Jésus-Christ sont presque innombrables : C’est l'eau qui est changée en vin à Cuna, c'est un démon qui est chassé du corps d'un possédé à Capharnaüm, c’est un lépreux qui est subitement guéri, e*est un paralytique à qui il remet les péchés, et qu'il guérit ensuite de son infirmiié corporelle, c'est le serviteur du Centurion qu'il arrache à la mort, c'est le fils de la veuve de Na*m qu'il ressuscite, c'est l'Hémorroïsse qui est guérie en louchant le bas de sa robe, c’est Lazare qui ressuscite après être resté quatre jours dans le tombeau, et quand le corps entrait déjà en putréfaction, etc., ele.

Mais la grande preuve de la divinité de Jésus-Christ, c'est sa Résurrection. Comme il avait annoncé d'avance qu'il ressusciterait le troisième jour après sa mort, les Juifs firent sceller son tombeau, ct le ürent entourer de gardes. Or un ange brillant comme le soleil aux vêtements plus blancs que la neige, parut tout à coup auprès du tombeau et renversa la grande pierre qui le recouvrait. Les gardes tombèrent à demi-morts de frayeur, et Jésus sortit vivant et glorieux du tombeau. Il se montra à sainte Madeleine, à saint Pierre et aux disciples d'Emmaüs, puis, un grand nombre de fois, aux apôtres réunis. Un jour il se fit voir à plus de cinq cents personnes. Enfin, après avoir donné la mission à ses apôtres, il les bénit, et s'éleva alors vers le ciel. Puisqu’il s'est ressuscité l.i-mêéme, comme il l'avait annoncé, il est donc Dieu, car il n’y a qu’un Dieu qui puisse se ressusciter lui-même. Quant au fait de sa résurrection, un grand nombre de personnes probes el sincères en ont été les témoins, et elles ont signé leur témoignage de leur sang. Jésus-Christ était donc le Messie annoncé par les Prophètes, et il est vérilablement le Fils de Dieu.

Eh bien ! ce Dieu fait homme a enseigné pendant trois ans dans la Judée, la Galilée et les pays circonvoisins. Il a parlé aux hommes ;jila donné une dernière Révélation qui confirme et complète celles qui ont été failes à Adam et à Moïse : non vent solvere sed adimplere, je ne suis pas venu les détruire, mais les accomplir (Matth. v, 17).

L'enseignement de la Religion, c’est l'enseignement de Jésus-Christ transmis el continué dans le monde. Une grande partie de la révélation

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306 ŒUVRES ORATOIRES DE Mr LAFLÈCHE

faite par Jésus-Christ se trouve dans lo Nouveau Testament ; l’autre partie a été conservée par tradition dans l'Eglise Catholique.

Comme cet enseignement est sûr, mes frères ! c'est Dieu qui a certainement parlé ; or Dieu ne peut ni se tromper, ni tromper personne. Quelle différence avec l'enseignement scientifique ! La science humaine est toujours faible et boiteuse par quelque obté ; il reste au fond de tout des choses qu'elle ne peut pénétrer, et très souvent elle n'appuie ses arguments que sur de simples suppositions

Un véritable savant, l'abbé Moigno, qui a suivi tous les développements de la science moderne, et qui a contribué lui-même beaucoup à son avancement, a donné un résumé de la science dans un ouvrage in-* titulé Les splendeurs de la foi ». Or, savez-vous à quelle conclusion il arrive dans ce magnifique ouvrage ? Après l'étude consciencieuse que j'ai faite, dit-il, j'arrive à cette conclusion : que la seule chose cerlaine ici-bas, c'est la vérité religieuse. Aussi voyez : la science d'aujourd'hui renverse ce qu'avait édifié la science d'hier, mais l’enseignement religieux est et restera le même ; c'est Dieu qui parle, et Dieu ne change pes.

Attachons-nous donc à cet enseignement, et bénissons Dieu de nous avoir fait ce don admirable et mille fois précieux de la révélalion.