SOIT-IL

Multifariam multisque modis olim Deus loquens patribus in Prophetis : novissime diebus istis locutus est nobis in Filio.

Dieu qui autrefois parlait à nos pères par les prophètes, en diverses occasions et en différentes manières, nous a parlé en ces derniers temps par son Fils. Héb. I, 1, 2.

Me: FRÈRES, La foi, en général, est une conviction appuyée sur le témoignage. Mais il y a deux sortes de témoignages : le témoignage divin et le té-

moignage humain.

Vous le savez, quand le témoignage humain est revêtu des conditions

nécessaires, il amène l’assentiment de l'âme, et les juges s'y appuient sans crainte pour rendre les sentences les plus importantes, celles qui regardent la fortune et la renommée des familles, celles mêmes qui re-

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gardent la vie des personnes. C'est que deux ou trois témoins probes, instruits et désintéressés peuvent produire la certilude.

Mais le témoignage de Dieu est celui qui produit la plus grande et la plus complète de toutes les certitudes, Si testimontium hominum accipimus, dit l'apôtre saint Jean, testimonium Dei majus est (1 Joan v, 9). Si nous recevons le témoignage des hommes, celui de Dieu est encore plus grand. Eh bien! mes frères, l'enseignement de la religion repose sur le témoignage de Dieu, sur ce que nous appelons la Révélation : c’est donc le plus sûr de tous les enseignements. Aussi les catholiques répètent-ils tous les jours : Mon Dieu, je crois fermement tout ce que la sainte Eglise Catholique croit et enseigne, parce que c'est vous qui l'avez dit, el que vous êtes la vérité même. Tout ce que l'Eglise croit ei enseigne, voilà l’objet de notre foi : et pourquoi y dornonsnous l'adhésion de notre esprit ? parce que c'est Dieu qui nous a révélé ou dévoilé ces choses, el qu'il est la vérité même.

Mais quand et comment Dieu a-Lil parlé aux hommes puur leur dévoiler ainsi la vérité ? C'est ce que je viens vous exposer aujourd'hui en vous rappelant le grand fait de la Révélation.

Dieu, mes frères, nous a donné deux livres dans lesquels il nous parle : le premier est le grand livre de la Nature, le second est la sainte Bible comprenunt l'Ancien et le Nouveau Testament.

En contemplant l'œuvre admirable de la Nature, mes frères, vus pouvons arriver par notre raison jusqu'à la connaissance du Dit qui eu est l'auteur. C'est cette vérité que saint Paul invoquait pour m tr que les Philosophes étaient inexcusables ; car, disait-il, ayant connu Dieu par ses œuvres, ils ne l'ont pas glorifié comme Dieu. Si vous conlemplez un bel édifice, qusend bien même vous n'auriez jamais entendu parler de son architecte, celte vue seule vous en donnera une cerlaine connaissance ; vous direz : C'est un homme de génie qui a fait cela. Il a conçu un plan original, plein de majesté dans l'ensemble, plein de grâce et d'harmonie dans les détails. Tous ceux donc qui jouissent du spectacle de la nature, qui contemplent la beauté du firmament, s'élèvent à ia connaissance de Dieu, car ces choses parlent d'une manière admirable de la grandeur de Dieu, de sa puissance et de sa sagesse.

J J'ai vu de près des enfants de la nature, des sauvages dont l'éduca- Hon n'avait pas développé l'intelligence : ils étaient ravis d'admiration en présence des œuvres de Dieu. Un de ces Cris dont on parle tant en ce moment, se trouvant un soir avec des canadiens dans un des postes

du Nord-Ouest, disait en regardant le ciel : Celui qui a fait toutes ces choses est tout-puissant et admirable. Le prophète a dit en ellet : Les cieux racontent la gloire de Dieu, et le firmament publie sa puissance, qui éclate dans les ouvrayjes de ses mains (Ps. xvm, 4). Voilà le premier livre qui nous parle de Dieu et nous élève jusqu'à lui.

Il y a cependant un autre livre que Dieu a bien voulu nous donner, et par lequel il se fait connaître aux hommes. La nature fait connaître l'existence de Dieu, mais elle ne dit pas quel culte il faut lui rendre ; elle fait connattre les choses qui sont absolument à la portée de l'homme, mais elle ne peut nous faire connaitre les choses de l’ordre surnaturel auquel l'homme a été élevé par une faveur particulière de Dieu ; outre le livre de la nature, Dieu nous a donc donné la sainte Bible, contenant les vérités de l'ordre surnaturel qui nous sont connues par la Revélation.

Dieu a parlé aux hommes en trois circonstances principales : primitivement, il a parlé à Adam et aux Patriarches ; plus tard, ila parlé à Moïse et aux Prophètes ; enfin, dans la plénitude des temps, il a parlé par Jésus-Christ. Il y a donc trois révélations : la Révélation Primitive, la Révélation Mosaïque et la Révélation Chrétienne. Ces trois révélations ne sont pas différentes, mais c’est plutôt la mème révélation qui a été commencée dans le Paradis Terrestre, qui a été donnée d'une manière plus développée à Moïse, et qui a été complétée en Jésu- Christ. Il y aura une quatrième révélation, suite encore des trois précédentes : celle-là aura lieu au dela de la tombe, quand nous verrons Dieu face à face. Les justes jouiront alors d’un bonheur parfait, car ils auront atteint leur fin dernière.

Examinons sommairement les trois révélations qui ont été faites aux hommes.

La Révélation Primitive est donc celle qui a été faite aux Patriarches et spécialement à nos premier parents.

« Dieu, dit l'auteur de l’Ecclésiastique, a créé l'homme de terre et l'a « fait à son image. Il lui a créé, de sa substance, un être semblable à «lui. ]l leur a donné le discernement, une langue, des yeux, des oreilles, «un esprit pour penser, et il les a remplis de la lumière de l'intelli- « gence.

« Il a créé en eux la science de l'esprit ; il a rempli leur cœur de sens, «il leur a montré le bien et le mal. Il a fait luire son œil sur leurs «cœurs, pour leur faire voir la grandeur de ses ouvrages, afin qu'ils « relevassent par leurs louanges la sainteté de sun nom, qu'ils le glori-

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DK LA RÉVÉLATION 295

« fassent de ses ouvrages. Il leur a prescrit encore l'ordre de leur con- « duite, il les a rendus dépositaires de la loi de vie. IL a fait avec eux « une alliance éternelle, et leur a appris les ordonnances de sa justice. « Ils ont vu de leurs yeux les merveilles de sa gloire, et il les a honorés a jusqu'à leur faire entendre sa voix. Ayez soin, leur a-t-il dit, de fuir « toute sorte d'iniquités, Et il a ordonné à chacun d'eux d'avoir soin de « son prochain (Eccl. xvu, 4) etc. »

Ces révélations communiquées d'abord à nos premiers parents, se sont transmises ensuite de génération en génération, et de là tant de connaissances que l'on trouve répandues dans l'humanité dès les premiers temps, et auxquelles l’homme ne pouvait atteindre par ses propres forces,

C'est surtout Moïse qui s’est fait l'historien de la Révélation Primitive dans le livre de la Genèse. « Au commencement », est-il dit dans le premier verset de ce livre, « Dieu créa le ciel et la terre. » Comment Adam a-t-il pu connaître cette vérité ? IL faut que Dieu la lui s‘t enseignée, car cela est au-dessus de l'homme. Cela est au-dessus de l’homme, mes frères : et voilà pourquoi ceux qui ont voulu traiter de ce sujet sans Lenir compte de la Révélation sont tombés dans l’absurde ; ils ont dit, par exemple, que la malière est éternelle! Mais ce qui est faible, changeant, périssable, serait-il donc en même temps l'étre nécessaire? Cette proposition est absurde, car changeant et nécessaire, périssable et nécessaire sont des idées qui se repoussent. Dieu seul est l'être nécessaire : tout en dehors de lui a élé créé par un mot de sa bouche, par un acte de sa toute-puissance.

Nous savons comment Dieu s'y est pris pour faire le grand ouvrage de la création du monde, parce que le Créateur lui-même l'a fait counaîlre au premier homme.

Moïse nous dit que la terre fut créée en six jours, et il nous donne les détails de l’œuvre accomplie dans chacun de ces jours. Nous avons en cela une magnifique preuve de la vérité de l'enseignement religieux.

IL s'est formé dans le xvin* siècle une école de philosophes qui avaient entrepris de contredire Moïse, et de détruire la confiance que les chrétiens reposent dans sa véracité d’historien. Ils ont dit : Nous creuserons la lerre, et là nous trouverons la preuve que Moïse est un imposteur ou un ignorant. Ils ont donc étudié les entrailles de la terre, ils ont fait des découvertes importantes ; et quand ils ont voulu réunir leurs observations et leurs découvertes pour en faire une seience, ils sont arri-

vés juste à ce que Motse avait dit ; et par cette science nouvelle d: la géologie, ils se sont vus obligés de contirmer en tout point le récit du législateur hébreu.

C'est une leçon donnée aux savants, jui devraient se montrer plus modestes dans leurs affirmations, Il ne peut ÿ avoir de contradiction entre la véritable science et la révélation ; si d'abord la science puratt contredire la parole de Dieu, c'est que la science est encore trop jeune; que les savants attendent, qu'ils continuent à étudier, et ils verront bientôt que la contradiction n'était qu’apparente,

Moïse s'exprime ainsi quand il parle de la création de l'homme : « Faisons l'houme à notre image et à notre ressemblance ; et qu'il cemmande aux poissons de la mer, aux oiseaux du ciel, aux bêèles, à toule la terre el à tous les reptiles qui se meuvent sur la terre » (Gen. 1, 26). On voit que Dieu se recueille el que les trois personnes de la sainte Trinité tiennent conseil, au moment d'accomplir leur œuvre la plus importante, la création du roi de l'univers. Comment l'homme aurait il pu connaître ce qui s'est passé dans le ciel, s'il ne l'avait appris par la Révélation divine ?

Et Moïse continue : « Le Seigneur Dieu forma donc l'homme du limon de la terre, et il répandit sur son visage un souffle de vie, et l'homme devint vivant et animé » (Gen. u, 7). On discerne bien ici la double origine de l'homme : +on origine matérielle : la boue ; son origine spirituelle : le souffle de Dieu. Par la première origine, il est semblable à la brule ; par la seconde, il a la faculté de connattre, d'aimer, de vouloir et d'agir, et il peut arriver au bonheur éternel.

Cette dernière prérogative, cependant, a élé surajoutée à la nature de l'homme. Dieu, tout-puissant qu'il est, ne peut faire un être égal à luimême ; tout étre créé, quelque parfait qu’on le suppose, lui sera inliniment inférieur, et ne pourra naturellement ou par ses propres forces s'élever jusqu’à lui ; c’est donc par une grâce spéciale, par un don surajouté, que Dieu nous élève au-dessus de notre nalure, et nous rend capables de la vision béatifique.

Le premier homme connut donc qu'il avait une âme immortelle, destinée à jouir de la contemplation de son Créateur, et ce Dieu si bon lui indiqua les moyens qu'il faut prendre pour arriver à cetle contemplation. Adam connut les lois morales ; il distingua le mal du bien, et Dieu lui promit la récompense du ciel pour l’ultirer vers le bien, et le menaça d’un châtiment éternel pour l'éloigner du mal.

Dieu révéla aussi au premier homine la furme du culle d'adoration

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DE LA !EYÉLATION 297

qu'il voulait recevoir. Voyez Caïn et Abel : ils offrent des sacrifices ; ils iminolent les victimes pour reconnatire le souverain domaine de Dieu sur loute chose, et aussi pour confesser humblement que l'homme lui-même mériterait d'être détruit à cause de ses péchés. Ces sacrifices étaient agréables à Dieu, purce qu'ils fguraient le sacrilice du Culvaire qui devait s'offrir quatre mille ans plus tard : et c'était par révélation que les homines en connaissaient la valeur, Mais de plus, lous les animaux n'élaient pas propres aux sacrifices ; il y avait les animaux purs et les animaux impurs ; ce qui montre que Dieu n'avait pas seulement montré sa volonté d'une manière générale, mais qu'il avait mème daigné descendre dans les détails,

Noë litentrer dans l'Arche sept couples des animaux purs et deux couples seulement des animaux impurs : c'est qu'il voulait offrir un sacrifice à Dieu au sortir de l'Arche, sans anéantir cependant aucune des espèces vivantes,

Les vérilés révélées au premier bomme forment le fond religieux de toutes les nations de la terre, et il est facile de reconnattre ces vérités partout, bien que, chez un grand nombre, elles aient été profondément altérées,.

Quand Dieu voulut se former un peuple qui füt à lui, qui accomplit ses ordonnances et préparit l'avènement du Rédempteur, il donna la Révélation Mosaïque. Il parla à son serviteur Moïse, et celui-ci, sous l'inspiration divine, écrivit cinq livres que nous désignons sous le nom de Pentateuque.

Ces livres traitent de deux choses : de la Religion et de la Politique. IL serait à souhaiter que ceux qui sont chargés du gouvernement des sociétés modernes allassent étudier c-8 livres inspirés : ils comprendraient peut-être quelle union doit exister entre la Polilique et la Religion : ils verraient clairement que la Politique doit être subordonnée à la Religion, et ils viendraient à acquérir la juste notion du gouvernenent.

Mais il y a une remarque importante à faire ici : c'es que la législation de Moïse était une législation particulière, qui obligeait les Juifs, mais qui n'obligeait pas les autres nations. Les autres peuples n'étaient pas obligés de se faire juifs : ils pouvaient continuer à vivre sous la loi naturelle, sous la révélation p ‘ La nouvelle révélation, d’ailleurs, ne contredisail pas la pren re, ile n'en était que le développement; el le Décalogue, en particuuer, n'est qu'un admirable abrégé des préceptes de la loi naturelle.

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Mais comment prouverla divinité de la révélation faite à Moïse ? Dans les ditférents âges, beaucoup se +ont dits inspirés de Dieu et ne l'étaient réellement pas.

La grande preuve de l'inspiration de Moïse, la preuve qui a con= vaineu le peuple Hébreu, et qui convaincra Lous les homines jouissant du plein usage de leur raison, ce sont les miracles qu'il a opérés.

Le miracle est une dérogation réelle et sensible aux lois du monde physique. Dieu est le maltre de la nature ; il y a établi des lois, et lui seul peut déroger aix Luis qu'il a établies. Quand done les luis de la nature sont suspendues à la voix d'un homme, ecla montre que cet homme est l'interprète de la divinité ; Dieu est évidemment avec lui. Eh bien ! Dieu n'a épargné ni la grandeur ni le nombre des miracles, pour prouver que Moïse était réellement inspiré de lui.

Les Hébreux, depuis le temps de Joseph, se trouvaient daus la terre de Gessen, en Egypte; or Dieu voulait leur donner une aulre patrie, où ile vécussent dans la pratique des lois qu'il allait leur donner par Moïse, et formassent ce grand peuple qui devait donner naissance au Messie. Mais Pharaon, le roi d'Egypte, ne voulait pas laisser partir les Hébreux. Alors Moïse frappa l'Egypte de dix plaies successives, dont la gravité allait croissante : par exemple, les eaux de toutes les rivières et de tous les puits furent subitement changées en sang ; et les Egyptiens ayant creusé la terre, pour avoir de l'eau potable, ne trouvèrent partout que du sang. Des ténèbres épaisses couvrirent le pays pendant trois jours ; et pour montrer que c'était bien un grand miracle de la main de Dieu, les Hébreux qui habitaient l'Egypte jouissaient de la lumière du soleil comme dans les jours ordinaires. Mais la dernière plaie fut la plus sensible aux malheureux Egyptiens; Moïse qui était d'un caractére doux, n'en vint à celte douloureuse extrémité qu'à cause de l'endureissement de Pharaon. Il dit done au roi : « Voici ce que dit le Seigneur : Vers le milieu de la nuit, je parcourrai l'Egypte, et tout premier ué Mmourra ». Et en effet, le lendemain matin le euil était dans toutes les familles égyptiennes sans en excerler une, sans excepter la famille du roi luimême ; et dans toute la terre d'Egypte il s'éleva un cri de douleur comme il ne s'en était jainüis entendu, et comme il ne s’en entendra jamais dans l'avenir : tous les premiers-nés avaient été frappés de mort subite.

« Pharaon appela Moïse et Aaron la nuit mème, et leur dit : Levezvous, sortez du milieu de mon peuple, vous et les enfants d'Israël : allez, sacrifiez au Seigneur selon votre parole. Prenez aussi vos brebis et vus

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grands troupeaux, comme vous avez dit. Partez, mais en même temps bénissez-moi ».

lis partirent donc, mes frères ; ils étaient plus de trois millions d'âmes, Quand ce pauple arriva près de la mer Rouge, Moïse étendit la main sur la mer : il souffla aussitôt un vent brûlant qui la dessécha, et les Hébreux la traversèrent à pied see, les eaux s'élevant comme une muraille de chaque côté de la foule.

Un peuple entier, avec toutes ses richesses, venait de quitter l'Egypte. Pharaon eut regret de l'avoir laissé partir, et il s'élança à sa poursuite avec une grande armée, Les caveliers et ceux qui étaient montés sur des chars entrèrent dans la mer, maïchant aussi à pied sec ; mais quand le peuple de Dieu fut passé, Moise élendit la main sur la mer, et les eaux reprirent leur cours ; alors les chars de Pharaon avec leurs conducteurs, les chevaux e. leurs cavaliers furent engloutis dans la mer, Est-ce assez évident que Dieu était avec Moïse? Donnons, cependant, quelques preuves encore.

Ce peuple passa 40 ans dans les déserts de l'Arabie. Les habits des Hébreux ne s'usérent point pendant tout « temps: il tombait chaque matin une espèce de nourriture appelée la manne, qui était blanche comme la neige et douce comme le miel, : dont chacun rrcurillait, avant le lever du snleil, la quantité qui iui était nécessaire pour se nourrir, lui et sa famille, pendant tout le jour.

Le soleil étant d'une ardeur extrême dans ces déserts, une nuée se tenait continuellement au-dessus du peuple, le préservant du soleil pendant le jour et l'éclairent pendant la nuit,

Un dernier trait, mes frères : Cor’, Dathan et Abiron se révoltèrent contre l’autorité de Moïse : or, le lendemain, le Seigneur dit à Moïse : « Parle à l'assemblée, et dis-lui : Eloignez-vous des tentes de Coré, da « Dathan et d'Abiron. Moïse se leva, et alla vers Dathan et Abiron ; et « les anciens d'Israël le suivirent. Et il dit à la multitude : Retirez « vous des tentes de ces hommes impies, et ne touchez à rien qui soit .

eux, de peur que vous ne soyez enveloppés dans leurs péchés. Ils se relirèrent d'auprès des tentes de Coré, de Dathan et d'Abiron. Ces deux derniers parurent à leurs portes avec leurs femmes, leurs fils et « toute leur troupe ; et Moïse dit : Voici à quoi vous reconnaltrez que « c'est le Seigneur qui m'a envoyé pour faire toutes ces choses, et que « je ne les fais pas de moi-même. Si ceux-ci meurent comme tous les « hommes, ou qu'ils soient visités comme le sont tous les autres, le Sei- « gneur ne m'a pas envoyé. Mais si le Seigneur fait une chose nouvelle,

« si la terre, ouvrant sa bouche, les engloutit avec tout ce qui est à eux, «et qu’ils descendent vivants dans l'abtme, vous saurez qu'ils ont blas- « phémé contre le Seigneur, Comme il achevait ces paroles, la lerre se « fendit sous leurs pieds, et, ouvrant sa bouche, elle les engloutit avec « leurs tentes et toutes leurs richesses, et ils descendirent vivants dans « l'abtme : la terre les couvril, et ils disparurent du milieu de l’assem- « blée. Tout Israël, qui était présent, s'enfuit aux cris de ceux qui pé- « rissaient. En même temps un feu, sorti de devant le Seigneur, dé- « vora leurs deux cent cinquante partisans qui olfraient alors l'encens ». (Num, xvi).

IL s'opéra une multitude d’autres prodiges, et c'est Moïse lui-même qui en écrivait le récit dans un livre. Si ces prodiges n'avaient pes eu lieu, est-ce que le peuple eût cru en Moïse, lui eût obéi et l’eût suivi dans le désert ? En lisant ses livres, on aurait dit : Ces prodiges, nous n’en avons pas eu connaissance ; vous n’êles qu'un imposteur. C’est le contraire qui arriva, et après la mort de Moïse un ange cacha son corps de peur que le peuple ne voulüt l'adorer.

Moïse était donc l'homme de Dieu ; le Seigneur lui parla réellement dans le Tabernacle, et ses livres sont des livres inspirés. Dieu parle aussi aux Prophètes, qui parurent de temps en temps pour maintenir le peuple Hébreu dans le devoir, ou pour l'y ramener quand il s'en était écarté. Car chez les Hébreux il n’y avail pas d'autorité enseignante infaillible ; quand donc on devait recevoir des ordres ou des enseignements, Dieu suscitait tout exprès un homme qui allait parler en son nom. De là ces prophètes que l'on voit surgir si souvent dans l’histoire du peuple de Dieu, et qui ont donné un caractèr tout particulier à ce peuple. Les Prophètes prouvaient leur inspiration, eux aussi, par les miracles les plus éclatants.

Quand vint la plénitude des temps, Dieu cessa de parler dans le Tabernacle et par les Prophètes, il parla par la bouche de son propre Fils qui s'était incarné pour notre salut.

Cette révélation ne diffère des deux autres qu’en ce qu'elle est beaucoup plus parfaite ; elle ne les contredit pas, mais elleen est le complément et le couronnement. « Ne pensez-pas », dit Notre-Seigneur luimème, « que je sois venu pour détruire la loi ou les prophètes; je ne suis pas venu les détruire, mais les accomplir. » Mais cette dernière révélation était pour toute la terre ; la Révélation Mosaïque ne s’adressait qu'aux Juifs, celle-ci s'adresse à tous les homines, et tous sont strictement obligés de la suivre, « Comme mon Père m’a envoyé, » dit Jésus

eux, blasre se avec dans sem= i pé= , déns».

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à ses Apôtres, « ainsi je vous envoie » (Joan, xx, 21). « Allez par tout le monde ; préchez l'Evangile à toute créature. Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé ; et celui qui ne croira point sera condamné » (Marc. xvi, 15, 16). Si donc la Révélation Chrétienne est arrivée à la connaissance de quelqu'un, il est obligé de la suivre, et il sera jugé selon la loi de l'Evangile. Mais s'il y a des hommes à qui cette révélation ne soit pas encore arrivée, ceux-là sont obligés de suivre la Révélation Primitive, et ils seront jugés selon la loi naturelle. Car personne ne sera perdu que par sa faute.

La révélation de Jésus-Christ devant être acceptée par tous les hommes, notre divin Sauveur a permis que sa mission divine fût prouvée d’une manière irréfutable ; que les preuves de sa divinité s'imposassent à l'esprit de tont homme qui a l’usage de la raison.

Le divin Rédempteur était attendu de tous les peuples de la terre, car il avait été promis et annoncé aussitôt après la chute du premier homme, Dieu avait dit au serpent : De la femme naitra celui qui l'écrasera La tête ; Satan était caché sous la forme du serpent, et cette parole terrible s'adressait à lui. Dieu annonçait donc par là que la puissance de Salan serait détruite par le Rédempteur qui naïtrait de la femme.

Cette foi au Rédempteur qui avait consolé le premier homme, consola aussi ses descendants. Il estde fait que les nations païennes, malgré les aberrations dans lesquelles elles étaient tombées, n'avaient pourtant pas cessé d'attendre le Rédempteur.

Au temps fixé par les décrets éternels, Dieu envoya l’archange Gabriel vers une vierge nommée Marie, pour lui annoncer qu’elle allait donner naissance au Sauveur du monde. « Comment cela se fera-t-il », lui répondit-elle, « puisque je n'ai de rapports avec aucun homme. L'ange lui répondit : Le Saint-Esprit surviendra en vous, et la vertu du Très-Haut vous cor.vrira de son ombre, C'est pourquoi le saint qui naîtra de vous sera appelé le Fils de Dieu » (Lue. 1, 34, 35,. « Alors Marie lui dit: Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole. » (Luc, 1, 38.) À

El immédiatement elle conçut le Verbe de Dieu, sans cesser pour cela d'être vierge. Or le prophète Isaïe avait dit : « Voilà que la Vierge concevra et enfantera un fiis, et il sera appelé Emmanuel, c'est-à-dire Dieu avec nous » (Luc, vin, 14).

La Vierge demeurait à Nazareth ; mais lorsqu'elle portait déjà l'enfant-Dieu dans son sein depuis plus de huit mois, elle fut obligée, par

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