VIIL. CARACTÈRRS DU DROIT DE PROPRIÉTÉ DE L'EGLISE ET DE L'ETAT

Or le droit d'acquérir et de posséder des biens temporels est tellement nécessaire à toute société ici-bas, qu'elle ne peut même exister sans ce moyen. L'Eglise et l'Etat ont donc également ce droit, et l'on voit combien sont absurdes les prétentions des légistes et des parlementaires modernes qui soutiennent que le droit de propriété de l'Eglise dépend uniquement du bon plaisir de l'Etat qui peut le lui donner et le lui retirer, quand il le jugera à propos. Non, il n'en est pas ainsi, Nos Trè: Chers Frères ainsi que nous l'avons démontré. En effet, l'Eglise tient de Dieu son droit de propriété, tout aussi bien que l'Etat, et même elle le tien d'une manière supérieure, ainsi que l'enseigne clairement Jésus-Chris quand il dit en parlant du tribut à payer au Souverain : Rende: donc à César ce qui appartient à Cérar et à Dieu ce qui appartient ( Leu. (Marc. €. xu, v. 17}

Quels sont en fait de tributs les biens qui appartiennent à Dieu ? C sont les biens de l'Eglise. Voici comment s'exprime l'Ecrivain Sacré su l’origine des biens ecclésiastiques : Toules les dimes de la terre, soi des grains, soit des fruits des arbres, appartiennent au Seigneur, ( lui sont consacrés. (Lévit. ce. xxvi, v. 20).

Ces biens sont appelés sanctifiés parce qu'ils sont consacrés au Se: gneur, et ce sont ces biens que Dieu donne lui-même aux prèlres « aux Lévites. Le Seigneur parla au Grand-Prélre Aaron et lui dit « Tout ce qui est consacré par les enfanss d'Israël, je te l'ai donr

à toi et à tes fils à cause du Sacerdoce »(Nomb. c. xvm, v. 21).

Ainsi les dtmes, les oblations, les offrandes diverses que l’homn donne à Dieu pour en oblenir ses grâces, sa bénédiction et sa misér corde, appartiennent à Dieu, et acquièrent par là un caractère sacr ce sont ces biens ainsi sanclifiés que Dieu donne à son Eglise pour su venir à ses divers besoins. Ce sont ces biens que Jésus-Christ ordon: de rendre à Dieu, et dont Il parle quand il dit que celui qui annon l'Evangile doit vivre de l'Evangile, el aussi, que celui qui sert à l'aut 8 part aux oblations de l'autel.

Voici au contraire ce que saint Paul dit en parlant des devoirs et d

rel confor-

qui lui sont