QU'ATTIRE SUR LES PEUPLES ET LES SOUVER DÉS BIENS DE L’EG

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« Maintenant, s’écrie le Prophète, parlant des châtiments infligés aux. rois et aux peuples prévaricateurs : comprenez, à Rois; el vous qui jugez la terre, instruisez-vous » (Ps. 2. v. 10.).

« Les gouvernements, dit le Père Liberatore, ont par leur exemple une puissante influence sur les mœurs des peuples. Un gouvernement qui vole l'Eglise, rend ses sujets voleurs du trésor public. Nous n'entendons que lamentations sur l'accroissement quotidien des vols faits à l'Etat. C'est vraiment un scandale, une chose qui soulève le dégoût! Triste conséquence d’un gouvernement qui sème la ruine par s0n exemple. Le gouvernement vole l'Eglise, les individus volent le gouvernement. lis s'appliquent aisément à eux-mêmes, le même principe. Les biens de l'Eglise, dit le gouvernement, sont à l'Etat ; les biens de l'Etat, disent les individus, sont au peuple ; et le peuple, j'en suis une partie. L'Etat, s'approprie les deniers de l'Eglise pour subvenir à ses besoins ; et pourquoi ne pourrais-je pas subvenir aux miens avec les deniers de l'Etat ? Ne suis-je pas plus pauvre ? et ma bourse n'est-elle pas en rapport plus étroit avec le fisc que ne l'est le irésor du temple avec le trésor public ? Ainsi le vol est puni par Je vol. Juste accomplissement de cette divine menace : Malheur à toi qui dépouilles! ne seras-tu pas dépouillé à ton tour ? (Is. c. xxx, V. 1)

Tel est le triste portrait que nous fait le Père Liberatore de l'élat des choses produit en Italie par les spoliations sacrilèges des biens de l'Eglise, faites par le gouvernement piémontais, depuis qu’il s’est emparé des Etats Pontificaux et de la ville de Rome. Nous l'avons vu de nos yeux, et nous avons entendu les plaintes des riches au sujet des taxes exorbitantes qui leur enlevaient la moitié de leurs revenus pour satisfaire la rapacité de leurs oppresseurs, les plaintes des prêtres réduits à la mendicité, par la spoliation des biens de leurs églises et dont on taxait jusqu'aux honoraires des messes.

Ah ! que le Ciel préserve pour toujours notre heureux pays d’un pareil état de choses. Mais qu'au contraire, il le laisse toujours jouir des bienfaits que les biens de l'Eglise procurent au peuple fidèle à ses enseignements, et respectueux de ses droits.

VII. L'aauise ET L'ETAT MAINTIRNNENT L'ORDRE DANS LES SOCIÉTÉS HUMAINES

L'ordre se maintient dans les sociétés humaines, Nos Très Chers Frères par deux forces, savoir : La Force Morale, qui a son point

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d'appui dans la conscience de l'homme ; et La Force Physique, qui a prise sur son corps. La première de ces forces s'incarne dans le Prétre, la deuxième, dans le Soldat.

Ces deux hommes reçoivent l'investiture de ces forces, de deux Souverains, savoir : le premier, du Souverain religieux, le Pape, et le second, du Souverain temporel, l'Empereur, ou le ARoi ou le Président selon le nom qu'on lui donne.

Ces deux Souverains eux-mêmes reçoivent le pouvoir dont ils sont inveslis, el le droit de commander à leurs sujets, de Dieu lui-même, de qui vient lout pouvoir,

En effet J.-C. a dit au Souverain religieux dans le premier Pape, saint Pierre : « Je te donnerai les clefs du royaume des cieux, tout ce que tu lieras sur la terre, sera lié dans le ciel, et lout ce que tu délieras sur la terre, sera délié dans le ciel » (Matth. c. xvi, v. 19).

D'un autre côté la Sagesse incréée, c'est-à-dire, le même Fils de Dieu, dit du Souverain temporel : « C'est par moi que les princes commandent et que ceux qui sont puissants rendent la justice» (Prov. c. vin, v. 15 et 16).

Voilà donc clairement désignés les Souverains de deux sociétés distinctes voulues de Dieu ; ainsi que la source et l'étendue du pouvoir conféré à chacun d'eux, c'est-à-dire, la société religieuse ou l'Eglise, et la société civile ou l'Etat.

Bien que distinctes, elles doivent cependant être unies entr'elles, parce que leur autorité s'exerce sur le même sujet, l'homme: mais à des points de vue différents. La première, l'Eglise a un pouvoir suprême qui s'étend à toute la terre et même jusque dans les cieux, et euquel tout est subordonné, rois et peuples, comme dit Bossuet dans son célèbre discours sur l'unité de l'Eglise ; et qui s'étend à tout ce qui touche à l'ordre moral et religieux, et qui intéresse le salut de l'homme directement ou indirectement.

Elle a une fin propre, qui est de conduire l'homme au bonheur éternel pour lequel il a été créé, par les moyens que lui a donnés son Divin Fondateur, et ayant par conséquent un droit naturel et divin à tous ces moÿens, sans que personne puisse s'y opposer sans violer la loi de Dieu.

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Sa fin propre est de conduire l’houme au bonheur temporel conformément à ce que lui prescrit la loi de Dieu.

L'Etat a aussi le droit uaturel et divin à tous les moyens qui lui sont nécessaires pour atteindre cette fir