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; de l'Eglise oujours fait contre l’inson Eglise,

Etat. Elle à gitimité du besoin pour les taxes et ces Liens la cter les biens leur infliger e conscience 1 chacun ce impôts à qui

le l'Etat, est criture. Nous chap. vu, v.

Dieu du Ciel Ilume contre

t Le pouvoir à des prétres, j

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vilège de l’immunité des biens ecclésiastiques dans le Passage suivant de l'Evangile, Les agents du gouvernement s'informaient des Apôtres si leur Maître payait le tribut ï alors Jésus s'adressant à Pierre lui dit : Simon, que vous en semble? De qui est-ce que les rois de la terre reçoivent les tributs et les impôts? Est-ce de leurs Propres enfants ou des étrangers ? Des étrangers, répondit Pierre. Jésus lui dit : les enfants en sont donc exempls. Mais afin que nous ne les scandalisions point, alles-vous-en à la mer et jetez votre ligne, et le premier Porsson que vous lirerez de l'eau, prenez-le, et lui ouvrez la bouche ;

48 y trouverez une pièce d'argent de quatre drachmes, que vous prendrez, et Que vous leur donnerez Pour moi el pour vous (Matt. c. xvn, v. 24-26).

Voici le commentaire que fait le savant abbé Craisson dans son excellent traité de droit canon, sur ces paroles de Notre-Seigneur Jésus- Christ : « ll suit de ces paroles que ces riLs v nieu sont exempls de l'obligation de payer les tributs ; or par ces paroles : Les Fils de Dieu, Jésus-Christ ne veut Pas que l'on comprenne seulement sa personne divine, mais encore celle deses disciples, En effet, il ne dit pas seulement : Afin que je ne les scandalise point, donne pour moi, mais afin que nous ne les scandalisions point, donne Pour mor et pour toi ». C'est comme si Jésus-Christ eût dit : « Bien que nous «ons exempts de payer les tributs en notre qualité de Fils de Dieu, cependant pour ne pas scandaliser les collecteurs des impôts, et à cause de leur ignorance de ce privilège, payons le tribut qu'ils exigent, quoiqu'il ne soit pas dù par nous »,

Il faut remarquer r » ces collecteurs des tributs étaient les agents. d'un gouvernement, :n qui ne reconnaissait guère d'autre droit que celui de la force ; et cette indulgence dont Notre-Seigneur use ici envers ces païens, dans l’exercice de son droit d’immunité, l'Eglise en a usé de même quand les circonstances l’ont exigé, afin de procurer un plus grand bien ou d'éviter un plus grand mal ; mais elle a toujours usé de ce droit autant qu'il lui a été possible chez les peuples chrétiens.

V. L'iununiré pes miens ECCLÉSIASTIQUES ÉTABLIE PAR LES SAINTS CANONS La Sainte Ecriture et la loi évangélique établissent donc clairement l'immunilé des biens consacrés à Dieu et donnés à l'Eglise pour lui Permettre de subsister et d'atteindre sa fin. Voyons maintenant comment l'Eglise 8 compris et mis en pratique.

cette doctrine. Voici ce qu'on lit dans une Epttre ad omnes Christianos, du Pape saint Urbain 1, qui gouverna l'Eglise à l’époque des persécutions, de 222 à 230 : « Les biens de l'Eglise, dit ce saint Pontife, ne doivent être employés à aucun autre usage qu'au service des autels, à l'entretien des fidèles qui vivent en communauté, et à la subsistance des frères indigents. Ce sont en effet les ex-voto des pieux chrétiens, la rançon des péchés, le patrimoine des pauvres, remis au Seigneur pour celte unique destination. Si quelqu’un donc, ce qu'à Dieu ne plaise ! en disposait autrement, qu'il tremble d’encourir la damnation d’Ananie et de Saphire, en se rendant coupable du même sacrilège... Nous ne devons point considérer les biens de l'Eglise comme des biens qui . ‘us appartiendraient en propre. Ils sont le patrimoine commun et l’ohiation faite au Seigneur. C’est donc avec révérence qu’il convient de les dispenser fidèlement, sans les détourner jamais de leur usage légitime ».

Le Pape Boniface VIIL qui occupa plus tard la Chaire de suint Pierre (1294-1303), publie, sur l'inviolabilité de l’immunité des biens ecclésiastiques, un décret très important qni vient encore à l'appui de ce que nous avançons :

« Nous avons appris avec certitude, dit Boniface VIII, que dans le royaume de France les échevins des communes ou conseillers et autres maîtres temporels..., ont molesté graveinent les églises en plusieurs choses... et entre autres choses, qu'ils s'efforcent et s'appliquent à leur faire fournir et payer les contributions, les tailles, et autres charges de cette nature sur les biens que ces églises ont acquis. C'est pourquoi voulant obvier à ces entreprises téméraires par des moyens convenables, Nous décrétons en vertu de Notre Autorité Apostolique qu'il n'est point permis à ces communes (ou municipalités), ni à ceux qui exercent la juridiction temporelle et y rendent la justice, d'imposer des tailles {ou taxes), des exactions quelconques aux églises, ou aux personnes ecclésiastiques : ou d’en exiger pour leurs maisons, leurs terres, ou autres propriétés quelconques acquises par eux, qu’ils pourront acquérir dans la suite, alors même que ces églises, ou ces personnes ecclésiastiques, ou ces propriétés sont établies ou situées dans leur district ou leur terriloire. Nous décrétons aussi qu'il ne leur est point permis de forcer en aucune manière ces églises ou ces personnes ecclésiastiques à distraire, ou à aliéner, ou à mettre en d’autres mains les biens déjà acquis ou à acquérir. »

Cette défense de Boniface VIIL de porter atteinte à l’inviolabilité de l'immunité des biens ecclésiastiques, a été dans la suite confirmée par

s Christiaue des pernt Pontife, des autels, subsistance hrétiens, la gneur pour e plaise ! en d'Ananie et ous ne de- LS qui us et l’ohiation de les dislégitime ».

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oute sa vigueur par le cin- * Concernant les excommunications que ce ateurs de ce droit d'immusent, princes, rois ou empe-

ailé, de quelque rang et dignité qu'ils fus reurs.

Ces citations suffisent amplement pour démontrer formément à l'enseign-ment des livres toujours reconnu comme juste et nécess siastiques, et qu'elle l'a toujours maint.

sible, dans sa législation canonique, e sévères qu'elle a portées contre les y

que l'Eglise, con- Saints et à la loi évangélique, a aire, l’immunité des biens eccléenue, autant qu'il lui a été pos- ï t protégée par les peines les plus :l iolateurs de ce droit.

VE L'invité