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Comme l'enfant bercé, sous les étoiles, De chants guerriers par les vieux matelots Sent, un matin, partir avec les voiles Son cœur gonflé dans le sillon des flots;
Du fond du port aux odeurs somnolentes Quand le jeune homme a longtemps écouté Sur l'océan des passions hurlantes Rouler au loin la forte Humanité,
L'amer dégoût du calme et de la grève D'un bond l'arrache aux bras qui l'ont nourri; Vers l'ouragan son désir le soulève, Et ses aines tremblent à son grand cri :
« Place! A mon tour, aventuriers sublimes! L'immense vie est à moi comme à vous; Plus d'une terre, au-dessus des abîmes, Encore vierge, attend un maie époux.
« Convive à jeun, je veux ma part de fête; O mer bruyante, ouvre ton palais bleu, Et verse-moi ce vin de la tempête Qui fait le corps de fer, l'âme de feu !
« Je sonderai le fond des espérances, D'un pied hardi j'aborderai la peur, Et j'apprendrai ce qu'il faut de souffrance Pour étonner la fierté d'un grand cœur.
« En merl en mer! La douleur inconnue
Est un secret que je n'accepte pas;
La Mort sera l'amante bienvenue,
Si je l'embrasse en habits de combats 1 »
Il crie, il saute au fond de la chaloupe Qui roule au flot sur sa quille de fer; L'écume blanche a chanté sur la poupe, La chaîne tombe : il part, pris par la mer.
Là-bas, luisant dans l'ombre comme un phare, Là-bas se dresse un guide à son chemin : La Liberté, qui sonne sa fanfare, La Vérité, l'Art, sa lyre à la main.
Soufflent les vents! Esclave de sa tâche, Qu'il trouve un port, qu'il meure ensanglanté, Il a vécu! Son nom n'est plus d'un lâche. Gloire sur terre et dans l'éternité!
L^l^G^AGË T>' OISEAUX
Sous le bosquet touffu que ht lumière éveille, Tout un camp de bouvreuils, fauvettes et pinsons, Pillards, bavards, voleurs de grains, coureurs de treille, Du bec et du gosier s'escrimant à merveille, S'est abattu, lâchant d'insolentes chansons.
Vers eux, dans le gazon, d'une allure indécise, S'en vient le beau cousin, sa cousine à son bras; Au pied d'un vieux Bacchus, dans sa bergère assise, Sur son rosaire usé penchant sa tête grise, S'endort la bonne aïeule en marmottant tout bas.
Et la bande étourdie avec de grands coups d'aile Jacasse à qui mieux mieux, flairant là des amours; On ricane, on se moque, on siffle, on les appelle : « Par ici, cher mignon; venez, ma toute belle! Chez nous on est discret, car on aime toujours. »
Ils y vont, enivrés de leur jeune sourire, A petits pas, glissant sous les lauriers discrets, Rouges, main dans la main, ne sachant plus que dire ; Les orangers brûlants sucrent l'air qu'on respire, Les deux cœurs en battant se sont sentis bien près.
Comme des écoliers blottis dans leur cachette Étouffent dans leurs doigts des rires argentins, Chaque oisillon retient sa faconde indiscrète. Par tous les soupiraux de la feuille inquiète, Vite, mille espions ouvrent leurs yeux mutins :
« Silence! dit le merle. — Ah! juste ciell chuchote La fauvette aux aguets, que lui va-t-il conter? — Je connais la jeunesse, allez, fit la linotte; Tous les violons neufs donnent la même note; Sur leur bouche, à deux pas, vous l'entendrez tinter. »
A deux pas, en effet, sonna la note claire, Note d'or qui prélude aux duos amoureux, Le rire de la source avant d'être rivière... Et le bois étouffa dans son chaste mystère Le long frémissement du baiser savoureux.
Un baiser qu'on surprend, c'est un bon vin qu'on goûte. Un verre bu, la fiole y passe jusqu'au fond. Lestement nos cousins trottaient sur cette route, Lorsqu'un vacarme horrible et des cris de déroute Éclatent de nouveau sous le berceau profond.
On sifflait, on volait, on coupait la feuillée : « Parbleu, dit le cousin, tous ces oiseaux sont fous. — Mais pas trop, murmura la fillette effrayée, Ecoute! » En cet instant la maman réveillée Criait par le jardin : « Enfants, que faites-vous? »
l'ame en fête 215
SOUVE'UI'R. ^4<MTIQUE
