L'ENCYCLIQUE HUMANUM GENUS

25 mai 1884

Une grande parole vient de descendre des hauteurs du Vatican, nos très chers frères, et déjà elle a fait le tour du monde sur les ailes de la presse et du télégraphe. Par l'encyclique Humanum genus, datée de Rome le 20 du mois d'avril 1884, notre saint-père le pape Léon XIII, glorieusement régnant, signale à tous les évêques les sociétés secrètes en général, et la francmaçonnerie en particulier, comme les ennemies de la religion et de Tordre social. Il invite tous les pasteurs en communion avec lui à prémunir le peuple chrétien contre le danger toujours croissant de ces sectes qui ne cachent plus leurs perfides desseins; il nous fait un devoir de vous en dévoiler l'horreur ; il nous recommande enfin les moyens efficaces et pratiques par lesquels nous devons vaincre le mal à force de faire le bien.

Nous avons déjà accompli par avance une grande partie de cette tâche. Vous n'avez pas oublié que par une lettre pastorale en date du 20 juin 1878, nous

vous avons dénoncé la franc-maçonnerie avec toute la liberté du ministère évangélique, vous montrant que cette société secrète, hérétique et impie dans son origine, est aujourd'hui, par ses progrès, le fléau du genre humain ; que sa doctrine est un mensonge, sa morale, une abomination, son culte, un appareil de charlatan; qu'elle trompe la simplicité, qu'elle flatte l'ambition et l'intérêt, qu'elle asservit toutes les passions sans les satisfaire. Non seulement, disions-nous, l'Eglise la condamne, mais le bon sens la réprouve, l'honneur la flétrit, le ridicule la tuerait s'il restait encore un peu d'esprit dans ceux qui ont abjuré le sens commun. Nous terminions en concluant ainsi <( C'est une folie d'y entrer, c'est un devoir d'en sortir, ce serait une honte d'y rester encore. Anathème à la franc-maçonnerie ! Mais pitié pour les francs-maçons égarés ! Honneur aux francs-maçons repentants ! »

Voilà; nos très chers frères, le langage que nous vous tenions il y a six ans, ne faisant, comme vous le voyez, que devancer par notre faible voix la grande voix qui éclate aujourd'hui dans tout l'univers.

C'est le progrès des sociétés secrètes, ce sont leurs envahissements criminels, leurs menaces puissantes, leurs injures sacrilèges, leurs ravages surtout, qui ont déterminé le souverain pontife à renouveler, par un acte si solennel; les avertissements et les condamnations de ses prédécesseurs. Il condamne ce qui a été condamné avant lui par Clément XII et par Benoît XIV. Mais le péril deviné, dès le siècle dernier, par la sagesse de ces grands papes, est devenu si manifeste dans le siècle présent, que depuis Pie VII jusqu'à Léon XIII, tous ceux qui se sont assis sur le

SUR L'ENCYCLIQUE HtMANUM GENUS. 129

trône de saint Pierre, ne fût-ce qu'un instant, ont donné aux princes et aux peuples le signal des grandes alarmes. Léon XIII a parlé comme Pie VII, Pie VII comme Léon XII, Grégoire XVI a démasqué, dès son avènement, les embûches et les artifices préparés pour enchaîner la faiblesse humaine sous le masque de la liberté, et Pie IX n'a cessé, dans tout le cours de son règne, de condamner les fauteurs des sociétés secrètes et d'avertir leurs victimes.

C'était le plus sacré de leurs droits, c'était le plus impérieux de leurs devoirs. Ce droit, Léon XIII vient d'en user à son tour ; ce devoir, il vient de l'accomplir, tant pour obéir à sa conscience que pour éclairer le monde, qui s'enfonce et qui s'ensevelit dans les ténèbres d'une nouvelle barbarie. Ah ! qu'on ne voie dans cette condamnation nouvelle ni injure aux puissances, ni préférence politique, ni allusion à tel peuple ou à tel gouvernement. Il ne sagit ni de monarchie, ni de république, ni d'empire ; il s'agit de l'état social : il ne s'agit ni de la France, ni de l'Italie, ni de l'Allemagne en particulier ; il s'agit de l'univers tout entier. Variez, comme il vous plaira, les formes de vos gouvernements, les titres que vous donnez à vos chefs , les couleurs de vos drapeaux , ce ne sont là que des questions secondaires : mais les bases sans lesquelles aucune société ne saurait subsister sont sapées aujourd'hui par la franc-maçonnerie; les lois par lesquelles roulent, chacun dans leur orbite, la famille, la cité, l'Etat, sont méconnues et violées. Il y a péril en la demeure. Voilà pourquoi Léon XIII, après avoir rappelé et confirmé tout ce qu'avaient fait ses prédécesseurs, se demande en

outre par quels moyens efficaces et pratiques on peut combattre le mal. Ces moyens, il les indique, et il nous laisse le soin de les développer, en les appli quant dans chaque diocèse, selon l'étendue de la plaie et la facilité du remède.

Le premier et le plus redoutable des maux qui font souffrir la société moderne et qui favorisent les progrès de la franc-maçonnerie, c'est l'ignorance. Le premier et le plus sûr des remèdes est dans la connaissance delà religion, tant naturelle que révélée. Or, l'ignorance en matière de religion s'accroît en raison directe de l'influence de la secte. A mesure que les ténèbres sortent du puits de l'abîme, la lumière de la raison pâlit aussi bien que celle de la foi, et les âmes n'ont plus de guide. L'existence de Dieu, la liberté et la responsabilité de l'homme, la vie future, tous les dogmes de la religion naturelle sont attaqués et mis en pièces au point que, dans l'égarement des esprits et la confusion des idées, les uns vivent comme s'il n'y avait point de Dieu, les autres, comme s'ils n'avaient point d'âme, et que, pour s'excuser de ne plus croire en Dieu et de ne pas faire le bien, on cherche à se persuader qu'on n'est plus libre ni responsable.

Ce fondement ébranlé, tout croule ou devient incertain. S'il n'est pas sûr que Dieu existe, comment croire qu'il a parlé par ses prophètes ou qu'il parle encore dans son Eglise? Le Décalogue s'en va comme tout le reste, le blasphème s'accrédite, la loi du dimanche est foulée aux pieds, les parents ont oublié qu'ils ont un devoir imprescriptible au respect et à l'obéissance de leurs enfants, les princes n'osent plus

sur l'encyclique humanum genus. 131

commander à leurs peuples, et la famille, croulant comme la cité, laisse voir les deux pierres du foyer souillées par le désordre, jusqu'à ce que le divorce les sépare, qu'il entre dans nos codes pour les profaner, et qu'il cesse de paraître un crime aux yeux des lois. Voilà les doctrines des loges et le fruit glorieux de leur enseignement.

Il n'y a plus à hésiter, il faut remonter ce courant d'incrédulité licencieuse qui emporte le monde, il faut recommencer le Credo par le commencement.

Opposons la lumière aux ténèbres, l'affirmation au doute, la vertu au vice, la pratique austère et ferme du devoir aux mollesses et aux compromis des intelligences dévoyées. Apprenons à cette génération qui s'élève ce qu'elle doit savoir, sous peine de mourir, sur Dieu, sur l'âme, sur la loi morale, sur la liberté, sur la vie future. Malheur à elle si elle cesse de dire sur chacun de ces points : je vois, je sais, je crois. Ce Credo, Leibnitz l'a dit dans la religion protestante, comme Bossuet dans la religion catholique; Kepler, Descartes, Pascal, Newton et Guvier l'ont affirmé avec toute l'autorité de leur nom. Ils l'auraient signé de leur sang. N'hésitons pas à plaider la cause de Dieu par l'organe de ces grands génies, et à emprunter leurs magnifiques images et leurs grands sentiments pour faire rentrer, dans le néant de leurs pensées et la bassesse de leur style, ces sophistes vulgaires qui ne doivent qu'à leur impiété et non à leur mérite l'éclat passager de leur nom. Citons parmi nos contemporains les astronomes, comme Faye et Leverrier, qui ont appris des astres à célébrer leur auteur; les Pasteur, les Claude Bernard,

les Quatrefages, qui, dans la physiologie et l'histoire naturelle, ont confessé le même Dieu et les mêmes mystères que leurs devanciers. Aujourd'hui comme autrefois, les savants sont toujours de vrais croyants.

C'était un vrai philosophe et un vrai mathématicien, ce Pascal qui s'écriait après une méditation religieuse : Certitude ! certitude I

C'était un vrai botaniste, ce Linnée, qui ayant entrevu quelque chose de la génération des plantes, s'écriait avec l'enthousiasme de la sainte Ecriture : J'ai vu Dieu qui passait, je l'ai vu par derrière, je l'ai vu, et je suis resté comme stupide.

C'était un vrai chimiste, ce Dumas, votre compatriote et votre ami, qui vient de mourir plus chargé encore de gloire que d'années. Il n'en a été que plus convaincu de l'existence de Dieu et de l'immortalité de l'âme. Il n'en a été que meilleur chrétien ; car sa religion ne s'est pas bornée à un simple spiritualisme, il a confessé toute la foi de son baptême, il a récité le Credo tout entier, il a reconnu Jésus-Christ pour l'auteur de la civilisation moderne. Ecoutez-le :

« A travers les succès et les mécomptes, les victoires et les défaites, en présence de grandes vertus et de tristes défaillances, l'Europe chrétienne, poursuivant son but depuis seize cents ans, a fait prévaloir ce qu'on n'avait connu dans aucun pays, chez aucun peuple, dans aucun temps, le droit de tous les hommes à la justice, à la sympathie, à la liberté. Il importe qu'on s'en souvienne.

» Sous la nouvelle loi morale, ne l'oublions pas, le droit n'a plus abdiqué devant la force ; la justice s'est étendue sur toutes les nationalités ; la sympa-

sur l'encyclique humanum genus. 133

thie n'a plus tenu compte de la couleur des hommes ; la liberté a relevé les castes et les races déchues ; le plus humble s'est vu protégé par son origine divine, et le plus grand s'est senti responsable devant l'éternité.

» La religion, la morale, la civilisation de l'Europe, reposent donc sur cette base ferme du droit de tous les hommes à la justice, à la sympathie, à la liberté. Or, tout cela est l'œuvre du christianisme. »

Ne soyez pas surpris que j'insiste sur l'autorité de ces paroles. Votre compatriote, qui affirmait si nettement, qui démontrait si hautement que toute civilisation découle du christianisme, professait, sans respect humain comme sans ostentation, tous les devoirs, même les plus gênants, que cette religion nous impose. Il priait tous les jours, il sanctifiait le dimanche, il se confessait aux temps marqués par l'Eglise, il faisait la communion pascale ; sa mort à été, comme sa vie, un acte de foi sincère, ferme et pratique. On ne saurait trop relever ni trop redire de tels exemples. Il faut les opposer aux misérables arguties du matérialisme contemporain et à l'autorité que prennent, dans les générations nouvelles, ces hommes que l'on affuble du titre de savant et qui sont à peine des érudits.

Le Journal du cardinal de Bonnechose, que nous avons entre les mains, mérite d'être cité. Ce prélat fréquentait beaucoup, à Paris, notre grand chimiste, et il s'entretenait souvent avec lui du bruit qui se fait autour de certaines célébrités, à qui la hardiesse tient lieu de mérite, et qui doivent à leur impiété leur vogue et leur crédit. Dumas lui communiqua un

jour cette remarque bien digne d'attention : « Les gens qui ne font qu'exploiter les découvertes des autres et qui n'en ont jamais fait eux-mêmes s'en exagèrent beaucoup l'importance, parce qu'ils ne se sont pas heurtés aux mystères qui ont arrêté les vrais savants. De là leur irréligion et leur fatuité. Il en est tout autrement de ceux qui ont fait eux-mêmes des découvertes. Ils savent par expérience combien le champ en est restreint, et ils se trouvent à chaque pas arrêtés par l'incompréhensible. De là leur religion et leur modestie. L'incrédulité des premiers n'est que trop facile à expliquer : ils n'ont pas même entrevu les bornes de leur faible esprit, bien loin d'avoir reculé d'une ligne celles de la science. Mais la foi et le respect des mystères sont faciles aux seconds. Plus ils ont fait faire de progrès à la science, plus ils demeurent confondus devant l'infini. Ils reconnaissent, par leurs propres découvertes, le peu qu'ils savent et le peu qu'ils sont. »

Voilà comment parlent de Dieu, des mystères, du christianisme, les vrais savants de notre siècle, aussi bien que ceux des siècles passés. Comparez leurs fermes clartés aux ténébreuses négations des loges. Opposez leur langue, si nette, si précise, si lumineuse, si vraiment française, aux discours moitié emphatiques, moitié inintelligibles, qui se parlent dans les conventicules maçonniques. C'est ici que la cité de Dieu et la cité du démon apparaissent sous des enseignes bien différentes et avec des langues qui expriment assez de quel côté est la lumière, de quel côté est l'erreur. La franc-maçonnerie torture le sens des mots, remplace les lettres par des points,

SUR l'encyclique humanum genus. 135

cache sa pensée sous des images avec lesquelles elle n'a aucun rapport. Elle tremble tellement d'être comprise qu'elle en devient puérile. Pour achever d'abuser ses initiés par un argot qui flatte leur ignorance, elle parle de lumière en accumulant les ténèbres, de tolérance en proscrivant tout ce qui ne reconnaît pas son empire, de sincérité en cachant sa haine et sa vengeance, d'amitié en se déclarant l'ennemie de Dieu, d'union en désunissant d'un bout du monde à l'autre tous les Etats, toutes les cités et toutes les familles.

La langue de la franc-maçonnerie est par excellence la langue du mensonge. Le jour où cette langue odieuse serait la langue de tout le monde, il faudrait renoncer à la grammaire, au sens commun, à l'éloquence. On ne s'explique pas comment elle a pu s'accréditer dans une France qui a fait de la clarté la première qualité de sa langue et qui se défie de tout ce qu'elle n'entend pas. Un mot peut suffire pour qualifier la langue maçonnique : c'est un monstre inintelligible.

Mais le monstre, pareil au Minotaure de l'antiquité, a obtenu des sectaires qui le servent un sacrifice mille fois plus cruel que les sacrifices humains décrits par la fable. Les enfants sont initiés aux mystères de la franc-maçonnerie, et leur âme, rachetée du sang de Jésus-Christ, est vendue par des parents sans conscience, dans un âge où elle peut à épeine encore se connaître et se posséder elle-même. J'appelle donc à mon secours toutes les mères à qui il reste, à défaut de conscience, un peu de sentiment. Je les adjure d'empêcher ce recrutement sacrilège, de se coucher

résolument sur le seuil de leur porte, le jour où elles sauront que leur fils va le franchir pour être admis dans les loges. Encore un peu de temps, et on leur ôtera, avec leurs enfants, les allégresses de la première communion. C'est avec des larmes que j'écris cette page, car l'éducation chrétienne est aujourd'hui plus difficile et plus contrariée que jamais. On a, ce semble, tout fait pour étouffer dans vos enfants la fleur de l'innocence et les lumières de la foi ; mais tout n'est pas fait, on ira plus loin. Si on a toléré jusqu'à présent qu'ils aillent s'asseoir une fois à la table sainte, ne vous y trompez pas, tous les efforts de la secte vont tendre à abolir la première communion, comme elle a déjà réussi à substituer le mariage civil au mariage religieux, et à remplacer les funérailles chrétiennes par la honte païenne des enterrements maçonniques. Nous voyons croître, grandir, se multiplier une nouvelle espèce humaine, qui n'aura plus rien de la civilisation chrétienne. Ce sont ces petits enfants, nés de parents catholiques, baptisés dans nos temples, mais qui demeurent à douze ans sans instruction religieuse et qui n'auront pas les joies de la première communion. Les parents disent que leurs fils choisiront leur culte quand ils seront en état de distinguer et de choisir entre les cultes qui se partagent le monde. Coupables parents ! Mais comment vos enfants, accoutumés jusqu'à vingt ans à se passer de religion , sentiraient-ils le besoin d'en avoir une juste à cet âge où l'on est tenté d'en secouer le joug? Mais vous êtes les plus cruels ennemis de leur bonheur, puisque vous n'avez pas voulu mettre au nombre de leurs jours le jour le plus heureux de la

sur l'encyclique humanum genus. 137

vie! Mais vous vous ôtez à vous-mêmes la joie de les bénir au matin de ce grand jour; mais le respect qu'ils vous doivent va périr, l'obéissance que vous leur demandez ne vous sera plus rendue, l'affection que la nature elle-même leur impose va faire place à l'égoïsme et à l'intérêt, parce que vous n'avez pas voulu leur faire examiner leur conscience et leur apprendre à vous demander pardon pour obtenir à leur tour le pardon de leur Dieu. Par une misérable contradiction, votre fille sera encore amenée au prêtre, tandis qu'on apprendra à votre fils à mépriser le ministère sacré; comme si le frère et la sœur n'avaient pas le même Dieu ; comme si Dieu n'était pas leur créateur, leur maître et leur roi. Mais vous n'attendrez pas longtemps avant que cette contradiction disparaisse. Bientôt les filles vaudront moins que les fils dans vos familles ainsi dévoyées, et le frère apprendra de sa sœur la langue du blasphème. Pasteurs des âmes, je vous adjure de chercher dans vos paroisses ces petits enfants sans catéchisme et sans communion. Voilà les jeunes victimes destinées aux autels impies des loges maçonniques. Vous en trouverez, surtout dans les villes, bien plus que vous ne sauriez l'imaginer. Ce n'est plus la brebis seulement qui s'égare, c'est l'agneau. Le prodigue n'attend pas ses vingt ans pour s'éloigner de la maison et pour dévorer son patrimoine. C'est presque avant l'âge de discrétion qu'on blasphème contre Dieu, qu'on méprise l'Eglise, qu'on insulte le prêtre. Nos temples, avec leurs fêtes, leur encens, leurs flambeaux sans nombre, leurs instruments sacrés, leurs chants pieux, les paroles qui tombent de la

chaire et les prières qui montent vers le ciel, n'auront plus bientôt le don d'attirer et de captiver durant quelques jours cette race nouvelle, qui s'élève pour l'opprobre de la famille et la honte de la société. Encore une fois, pasteurs des âmes, pères et mères de famille, instituteurs et institutrices de la jeunesse chrétienne, redoublons de science, de zèle, de dévouement. Je risque le mot, je le dis bien haut : Catéchisons à outrance, le catéchisme seul peut nous sauver. C'est là notre espoir, quand nous visitons notre diocèse. Nous ne vous tairons pas avec quelle inquiétude nous interrogeons vos enfants dans nos tournées pastorales, ni avec quelle joie nous les entendons répondre pertinemment sur les points principaux de la doctrine catholique. Encore un effort, encore un sacrifice de zèle et de temps, et nous aurons de quoi nous consoler de toutes nos disgrâces. Continuez donc à prodiguer vos soins à ces petits enfants, ô nos bienaimés coopérateurs ; continuez ce ministère humble, ignoré, difficile. Les triomphes de la chaire ne sont rien auprès des moindres résultats que donne le plus faible catéchisme. Catéchiser, c'est aujourd'hui le tout du prêtre et surtout du pasteur. C'est la lumière que vous portez, c'est la franc- maçonnerie que vous combattez efficacement, c'est l'ignorance que vous chassez devant vous, comme le soleil chasse les ténèbres. Songeons aux générations futures au milieu des ennuis du siècle présent, et réjouissons-nous en pensant que des jours meilleurs, fruit de vos sollicitudes, viendront luire sur l'Eglise de Nîmes.

Que faut-il encore pour vaincre le mal? Il faut s'associer et prier ensemble. Il ne s'agit ici ni de fré-

SUR l'encyclique humanum genus. 439

quehter des cercles politiques, ni d'établir des réunions de musique et de chant, ni de jouer d'honnêtes pièces de théâtre, ni de multiplier les cabarets, sous prétexte d'opposer ceux qui sont catholiques à ceux qui ne le sont pas. On s'est trop confié à de tels moyens et on n'a guère abouti qu'à de grandes déceptions. Les cercles, même les meilleurs, n'ont fait que séparer l'époux de son épouse, le père de ses enfants, le frère de sa sœur, et favoriser la diminution de l'esprit de famille. Le goût du chant et de la musique ne s'est pas toujours allié avec les règles de la morale. Les cabarets, en se multipliant, ont favorisé la paresse, le jeu, la licence des entretiens. Ils ont fait contracter des habitudes de désœuvrement à des jeunes gens qui ne devraient connaître que le travail. Ils ont fait le vide dans le foyer domestique, le réduisant à n'être plus que l'asile de la nuit pour l'homme du monde, pour l'ouvrier, pour l'employé. Que certains cercles sagement fondés et dignement soutenus aient échappé à ces désordres, nous en conviendrons aisément ; mais ce n'est pas par là qu'on réformera les mœurs, ce n'est pas là qu'est le salut. Qu'on aille prendre quelquefois la place offerte à la religion au milieu de ce monde assemblé pour s'amuser honnêtement, nous n'y contredisons pas; mais, encore une fois, le salut n'est pas là. Il est à plus haut prix. Il faut d'autres œuvres et d'autres dévouements; il faut des sacrifices de temps et d'argent, de vanité et d'intérêt ; il faut vaincre le mal à force de faire le bien : Vince in bono malum i.

1 Rom., xii, 21.

Associez- vous pour fonder, soutenir et développer nos écoles chrétiennes; c'est là qu'est le salut. Le peu de liberté qui nous reste suffira encore à sauver les générations de Favenir si, à côté de l'école sans Dieu établie par la franc- maçonnerie, nous établissons l'école où l'on prie Dieu, où l'on enseigne sa loi, et où l'on met son nom au commencement et à la fin de toute chose. Le mal est grand dans l'école publique ; il faut le vaincre à force de faire le bien dans l'école libre : Vince in bono malum.

Cette victoire du bien sur le mal, le pape la promet à toutes les associations instituées pour éclairer les esprits, fortifier les cœurs, et en faire comme un tout que l'ennemi du genre humain ne saurait entamer. Ce sont les associations que la religion inspire, qu'elle préside et dont elle commande les pratiques, sans mélange de plaisir suspect, d'intérêt personnel ou de préoccupation politique. L'intérêt personnel aveugle, la politique divise ; seule la religion peut élever un drapeau qui ne change ni de couleur ni de devise, seule elle peut rallier toutes les âmes. Notre saintpère le pape nous recommande la société de Saint- Vincent de Paul, le Rosaire de Saint-Dominique, le Tiers Ordre de Saint-François et les corporations ouvrières.

C'est donc sur la recommandation de notre saintpère le pape que nous renouvelons toutes les prières et toutes les instances que nous vous avons faites pour vous presser d'entrer dans les conférences de Saint- Vincent de Paul, d'en assurer le recrutement et d'en pratiquer les bonnes œuvres. Là où ces conférences languissent, ranimez-les ; là où elles ont péri,

sur l'encyclique humanum genus. \M

ressuscitez-les ; là où Ton n'en connaît pas les bienfaits, instituez-les. On n'y trouvera/ j'en conviens, ni plaisir pour les sens, ni promesses, ni espérances d'avancement dans les carrières civiles, ni agitations, ni pensées politiques. Tout est pour Dieu et pour les pauvres. Mais on s'agenouille, on prie, on fait l'aumône, on s'édifie l'un l'autre, on travaille à son propre salut et au salut de ses frères. Voilà par quel contrepoids il faut balancer l'influence de la franc maçonnerie, et par quelle fraternité véritable il faut lier ensemble les hommes qui professent la même foi et qui se font un public honneur d'appartenir à l'Eglise. La société de Saint-Vincent de Paul a tué le respect humain. Qu'étaient-ce que les sept étudiants de Paris qui l'ont fondée en 1834 ? Des jeunes gens, des inconnus, sans expérience, mais non sans bonne volonté. Mais Dieu leur avait donné la fronde de David; mais la prièce sortie de leurs lèvres, pareille au petit caillou parti de la main du héros d'Israël, est allée, pendant cinquante ans, frapper au front ce monstre insaisissable du respect humain, qui tenait les hommes dupes et captifs de leurs propres terreurs et qui les éloignait de l'Eglise. Les disciples de saint Vincent de Paul remplissent aujourd'hui les deux mondes. Point de secret, point de politique, point de but humain. Que cette armée est belle, et que de victoires l'Eglise peut en attendre encore !

Nous faisons aussi appel, contre la franc-maçonnerie, au Rosaire de Saint-Dominique et au Tiers Ordre de Saint-François. Encore des prières, des mortifications, des œuvres de pénitence et de dévouement. Enrôlez sous le vocable de ces deux grands saints les

femmes, les enfants, les humbles, quels qu'ils soient, riches ou pauvres, grands ou petits, tous ceux qui aiment l'Eglise et qui veulent la servir. 11 a été donné au pape Innocent III d'être ravi en extase pendant une apparition céleste, de voir deux pauvres soutenir sur leurs épaules l'Eglise chancelante, et de reconnaître dans saint Dominique et dans saint François les personnages mystérieux dont les traits étaient gravés dans sa mémoire. Ainsi, quand l'Eglise paraît chanceler encore, le successeur de ce grand pape appelle à son secours les disciples de ces deux grands saints. Il invoque la pauvreté, le zèle, la ferveur, il rassemble les rosaires par milliers, il dit aux pieds nus de parcourir encore le monde, il demande aux têtes qui s'inclinent de s'incliner plus bas, il compte pour le succès de la bataille sur le cordon vigoureux qui ceint les reins et qui donne aux âmes une force victorieuse.

0 Dominique ! ô François ! multipliez vos disciples parmi nous, et apprenez-nous par leurs exemples à vivre en égaux, en frères, en hommes libres. La croix est le seul niveau qui courbe toutes les têtes ; la table sainte est le seul banquet où l'on va s'asseoir sans distinction ; la liberté des enfants de Dieu est la seule qui puisse durer, fleurir et sauver le monde.

Notre saint-père le pape ne se contente pas d'exciter les parfaits à vivre, dans le monde, selon les règles adoucies de Saint-François et de Saint-Dominique, appropriées à la condition commune des chrétiens. Il nous invite à rechercher, à étudier certaines institutions qui ont été longtemps florissantes dans l'Eglise, et dont il ne nous reste plus guère qu'un

sur l'encyclique humanum cenus. 143

souvenir défiguré. Nous voulons parler des corporations ouvrières fondées par la religion catholique. Elles avaient leurs patrons, leurs bannières, leurs fêtes annuelles, leurs caisses de secours, leurs statuts destinés à protéger le travail et à préserver de toute corruption la vertu des travailleurs. Elles ont vécu pendant des siècles et elles ont longtemps porté de bons fruits. Interrogez là-dessus les annales de Nîmes, elles vous rappelleront la confrérie des barbiers et des chirurgiens, placée sous le vocable de saint Gôme et de saint Damien ; la confrérie des cardeurs, qui avait saint Biaise pour patron ; celle des traiteurs et des hôteliers, protégée par saint Laurent; celle des tisserands, qui invoquait le pape saint Silvère. Nommer saint Eloi, saint Grépin, sainte Barbe, saint Matthieu, saint Luc, saint Marc, c'est nommer les patrons des orfèvres , des cordonniers , des mineurs, des changeurs, des laboureurs. Nous avons reçu et bénit le pain offert par la corporation des boulangers, le jour où il nous fut donné de prononcer dans notre cathédrale l'oraison funèbre de Reboul, ce modèle achevé du boulanger modesle et chrétien. La corporation des avocats nous a offert jusque dans ces derniers temps un cierge à bénir et des pains à distribuer. Pourquoi ces traditions s'effacent-elles ? Et qu'est-ce que l'homme gagne à poursuivre, loin des yeux de Dieu et du patronage de l'Eglise, l'exercice des professions libérales ou des arts mécaniques?

A côté de ces corporations qui ne sont plus, il faut placer les confréries des pénitents, qui ont résisté à l'orage. Les confréries des pénitents avaient la charge

de visiter les prisonniers, de soulager les malades et d'enterrer les morts. On en trouve des traces encore vivantes à Bagnols, au Pont-Saint-Esprit, à Villeneuve, au Vigan, à Alzon et à Pompignan, avec des autels ou des chapelles, des offices propres et de belles traditions. Les deux confréries de pénitents qui se partagent la ville d'Aigues-Mortes rivalisent de zèle, de courage et d'honneur chrétien pour se maintenir et se recruter. Que d'éléments épars à rassembler sous la main de l'Eglise ! Que d'étincelles encore vivaces à réveiller sous la cendre ! Enfants de lumière, laisserez-vous donc aux enfants des ténèbres toutes les hardiesses et toutes les audaces du recrutement?

Essayons, sous d'autres noms, de rétablir quelquesunes de ces belles institutions. Je vous recommande en particulier la direction des apprentis et le patronage des classes ouvrières. Intervenez dans les contrats passés entre le riche patron et le jeune ouvrier. Stipulez pour vos clients le repos du dimanche et la liberté de la prière. Donnons-leur dans l'église une place marquée. Instruisons-les surtout et mettons leur jeunesse à l'abri de la paresse des cabarets et de la licence des théâtres. Quand les sociétés de secours mutuels, les caisses d'épargne, les bureaux de bienfaisance, font encore une place à la religion, gardonsnous de la refuser. Si elles se bornent à nous demander un conseil, donnons-le avec empressement. Mais nulle part l'Eglise n'a le droit de se retirer et de faire le vide. Ce vide qu'elle ferait ne serait comblé que par des ruines, car la franc-maçonnerie va siéger partout où elle a chassé le prêtre et la croix.

La science est, comme la bienfaisance, la fille légi-

SUR l'encyclique humanum genus. 14S

time de Dieu et de l'Eglise. Que la fausse science ait horreur de la religion, on le comprend ; mais la religion ne doit jamais reculer devant elle. Prêtre ou fidèle, tout catholique doit garder sa place partout où Ton tolère encore notre présence. Il ne faut pas plus laisser à nos ennemis le monopole des lettres, des sciences, des arts, de l'agriculture et de l'industrie, que celui de l'assistance publique. Allons sans répugnance nous asseoir dans les conseils et dans les assemblées qui nous ouvrent encore leurs portes. Si nous y trouvons les représentants des autres religions, honorons leur personne sans donner le moindre gage à leurs erreurs, forçons-les à respecter nos croyances, et ne rendons pas, par la dispute et l'aigreur, l'alliance des âmes impossible, dans un meilleur avenir, entre des hommes qui auraient conçu les uns contre les autres des défiances et des soupçons. Cherchons non ce qui divise, mais ce qui rapproche. Debout partout, partout le cœur ouvert, les mains tendues, la charité dans le cœur comme sur les lèvres. Partout il faut vaincre le mal à force de faire le bien : Vince in bono malum.

Autant notre saint-père le pape montre de zèle à venger la religion et la société mises en péril par les sociétés secrètes, autant il témoigne de miséricorde envers les pauvres âmes qui en sont les dupes et les victimes. Il suspend pour un an toutes les peines et excommunications portées par l'Eglise contre les francs-maçons, voulant que dans cet intervalle nous employions notre parole et notre dévouement à les avertir et à les ramener. Il reconnaît que nombre d'entre eux ont été abusés sans doute par le renom

de bienfaisance et de charité dont la secte se pare, et qu'ils n'en ont connu ni les odieux desseins ni les cruels ravages. Il les presse, il les adjure de l'écouter et de lui obéir. Le maître infaillible, le pasteur suprême, le père tendre, parlent tout à la fois par la même bouche, et cette bouche auguste rend les oracles de la vérité éternelle avec les accents de l'éternelle charité. Reconnaissez donc à tant d'instances le maître qui commande, le pasteur qui nourrit son troupeau de la parole de vie, le père qui aime ses enfants et qui leur tend les bras. Cessez donc de vous détourner de lui. Ne fermez donc plus les yeux pour ne point voir et les oreilles pour ne point entendre. Ne vous excusez plus, ne raillez pas, ne vous rassurez point sur votre puissance, sur votre crédit, sur les faveurs dont disposent les loges, sur la popularité qui les entoure et sur la certitude qu'on a de faire son chemin et sa fortune en se mettant à leur service. Qu'est-ce que tout cela pour un honnête homme et pour un chrétien ? Une ombre qui passe, un orage qui emporte le monde présent, une écume qui a beau monter du fond de l'abîme et déborder sur tous les rivages. Cette écume n'ensevelira jamais ni l'Eglise, ni le pape, ni les lois éternelles de la conscience, et le Dieu qui la regarde monter lui a déjà dit de ce doigt qui domine toutes les révolutions comme toutes les tempêtes : « Tu viendras jusqu'ici, tu n'iras pas plus loin *■ »

0 Vierge sainte, ô patronne de notre basilique et de tout le diocèse, c'est par votre intercession que

i Joby xxxviii, 11.

SUR l'encyclique humànum genus. 147

nous obtiendrons grâce et miséricorde. Les orages, les cieux; les vents, tout vous est soumis dans Tordre de la nature et de la grâce. Venez au secours du vicaire de votre Fils, et soutenez-nous dans la guerre sainte que nous engageons par ses ordres, avec les seules armes de la prière, de la parole et de la charité, contre l'ennemi du genre humain. Esther n'avait pas d'autres armes quand elle entreprit de confondre Aman et qu'elle disait à Dieu :