POUR CONJURER LE FLÉAU DU CHOLÉRA

ment le prévenir et comment le combattre? Partout le mystère. Et le dernier mot de la science fût-il d'avoir aperçu le germe mortel dans les entrailles de la victime, à quoi sert-il de le combattre quand la victime n'est plus, si Ton ne peut l'empêcher d'y pénétrer. 0 science ! que tu es vaine ! Et qu'ils sont vains ceux qui se sont confiés dans tes efforts ! Non, ce n'est pas la science qui peut rendre l'air plus serein, l'eau plus salutaire, la chaleur moins mortelle, la terre moins pénétrable aux sels qui l'empoisonnent. Non , l'homme ne saurait commander ni à l'atmosphère qui l'enveloppe, ni au soleil qui l'éclairé, ni à l'eau qui l'abreuve, ni au sol qui le porte. Tout lui échappe quand il croit avoir tout pénétré et tout conquis. Le voilà maintenant, après tant de victoires et de triomphes remportés sur la matière, le voilà comme stupide et réduit au silence. Il faut se découvrir et se mettre à genoux devant l'abîme où Dieu réside avec ses foudres et ses mystères.

On s'était flatté que le mal, en s'acclimatant sous notre ciel, se relâcherait de ses rigueurs et qu'il frapperait moins vite et moins sûrement. Il n'en n'est rien. La mort vient comme un voleur au milieu de la nuit, et le malade]passe du soir au matin. Il avait vu coucher le soleil avant de se coucher lui-même plein de force et de santé, et le soleil en se levant n'éclaire plus qu'un cadavre. D'autres passent du matin au soir, comme l'herbe des champs, et, pour parler la langue de Bossuet, ces fortes expressions par lesquelles l'Ecriture exagère la vanité de l'homme et l'inconstance des choses humaines ne sont pas,