LETTRE PRESCRIVANT DES PRIÈRES

pour peindre le fléau, assez littérales et assez précises encore. Ah ! n'en doutez pas, c'est le glaive du Seigneur qui passe. Glaive du Seigneur, quand cesserez-vous de frapper !

Il entrait dans les desseins de Dieu de nous faire sentir le peu que nous sommes au milieu même des triomphes de notre orgueil, et de ramener vers lui et ceux qui l'oublient et ceux qui l'outragent. C'est le langage que les prophètes tenaient dans l'ancienne loi, et les apôtres dans la nouvelle. Les Pères de l'Eglise n'en connaissaient point d'autre en invitant les peuples à la pénitence. Et nous-même, que pouvons-nous faire, sinon de prier ; que pouvons-nous dire, sinon de vous exhorter à la confiance et à la prière! Soyez sobres, accomplissez toutes les prescriptions d'une sage hygiène, évitez les excès, qui n'ont que trop compromis déjà la santé publique : voilà ce que persuade la sagesse humaine. Mais il faut puiser votre courage à une source plus haute et plus sûre. Examinons notre conscience, purifions-la, et tenons-nous prêts à tout, au devoir, au dévouement, au sacrifice. S'il est vrai que la peur est un des auxiliaires du terrible fléau, mettons-nous audessus de la peur en nous rendant ce témoignage que notre conscience ne nous reproche rien.

Nous irons donc au pied des saints autels en récitant le Miserere des grandes calamités et des grandes supplications. Nous supplierons le Seigneur d'épargner à notre peuple les épouvantes de la peste, et lui montrant les nobles et saintes victimes qu'elle a déjà faites, nous lui crierons du fond de cette vallée de larmes, assombrie par tant de deuils : Grâce ! pitié!