UNE QUÊTE EN FAYEUR DES INONDÉS

1 3 novembre 1886

Monsieur le Curé,

C'est un devoir sacré pour nous de venir au secours des malheureux et de plaider leur cause auprès de tous ceux qui peuvent les soulager. Les inondations dont le Midi est devenu le théâtre ont fait dans notre diocèse de nombreuses victimes. Aramon, Comps, Yallabrègues, Codolet, Fourques, sortent à peine du milieu des eaux ; la plaine de Beaucaire, les environs de Bagnols et de Pont-Saint-Esprit, n'ont pas été à l'abri du fléau, qui a sévi sur les deux rives du Rhône ; nos frères sont dans la détresse, et le tableau de leurs misères n'a pas besoin d'être mis sous vos yeux pour exciter dans vos cœurs une charitable compassion.

Vous ferez donc, le dimanche 21 novembre prochain, à la messe paroissiale, une quête en faveur

des inondés, et vous nous en transmettrez le montant dans le plus bref délai. Nous répartirons vos aumônes entre les paroisses qui ont le plus souffert. Quand il s'agit de soulager de telles infortunes, la rapidité du secours doit égaler, s'il est possible, celle du fléau, et le premier mérite que nous devons nous donner, c'est d'apporter sans délai des vivres, des vêtements, des remèdes, pour mettre à l'abri dé la faim, du froid et de la maladie, les victimes des calamités publiques. Heureux s'il nous est donné de prévenir par là les suites des inondations. Même après que les eaux se sont retirées, le souffle qui les a déchaînées est encore à craindre; c'est dans leur limon que naissent et se développent les fièvres cruelles, et la peste ne vient que trop souvent après la tempête, pour répandre encore la désolation et la mort.

Ce n'est donc pas assez de soulager les malheureux, il faut fléchir la colère divine. Implorons Celui qui envoie ou qui rappelle les vents et les orages; qu'il incline la main vers les étoiles du Nord; qu'il nous donne ce souffle propice qui dissipe les germes pestilentiels, qui dessèche et qui raffermit le sol, qui rend la vigueur aux organes de l'homme, et qui fait refleurir dans nos contrées la santé publique.

Un devoir pieux m'a amené au tombeau de saint Martin. Je vais conjurer ce grand thaumaturge de ramener sous notre ciel le soleil d'été auquel il a donné son nom. Saint Martin a conjuré cent fois les tempêtes, sur le Rhône comme sur la Loire, en remontant ou en descendant ces grands fleuves qui servaient de chemin à son apostolat. Son bras n'est