LIVRE IV

tenait, les chèvres avec leurs chevriers, quatre paires de bœufs, des robes fourrées pour l'hiver, et, par-dessus tout cela, la liberté à lui et sa femme Myrtale; puis cheminèrent vers Mitylène, avec grand train de chevaux et de chariots.

Or, ce jour-là, parce qu'ils arrivèrent le soir bien tard, les autres citoyens de la ville n'en surent rien : mais, le lendemain au plus matin, le bruit en étant couru partout, il s'assembla au logis de Dionysophane grande multitude d'hommes et de femmes, les hommes pour s'éjouir avec le père de ce qu'il avait retrouvé son fils, mèmement après qu'ils eurent vu comme il était beau et gentil ; et les femmes pour s'éjouir aussi avec Cléariste de ce que non-seulement elle avait retrouvé son fils, mais aussi trouvé une fille digne d'être sa femme; car Chloé les étonna toutes, quand elles virent en elle une si parfaite beauté, qu'il n'était possible d'en avoir une plus belle. Brief, toute la ville ne parlait d'autre chose que de ce jeune fils et de cette jeune fille, et disait chacun que l'on n'eût su choisir une plus belle couple : si priaient tous aux dieux que la parenté de la fille fût trouvée correspondante à sa beauté. Il y eut plusieurs femmes de riches maisons qui souhaitèrent en elles-mêmes, et dirent : Plût aux dieux que l'on pensât assurément qu'elle fût ma fille!

Mais Dionysophane, après avoir quelque temps pensé à cette affaire, s'endormit sur le matin profondément; et en dormant lui vint un songe : il lui fut avis que les Nymphes priaient Amour de parfaire et accomplir à la fin le mariage qu'il leur avait promis ; et qu'Amour, détendant son petit arc, et le jetant en arrière auprès de son carquois, commanda à Dionysophane qu'il envoyât le lendemain semondre tous les premiers personnages de la ville pour venir souper en son logis; et qu'au dernier cratère, il fit apporter sur table les enseignes de reconnaissance qui avaient été trouvées avec Chloé, et qu'il les montrât à tous les conviés : puis, cela fait, qu'ils chantassent la chanson nuptiale d'hyménée.

Dionysophane, ayant eu cette vision en dormant, se leva de bon matin, et commanda a ses gens que l'on préparât un beau festin, où il y eût de toutes les plus délicates viandes

que l'on trouve, tant en terre qu'en mer, es lacs et es rcvières, envoya quant et quant prier de souper chez lui tous les plus apparents de la ville.

Quand la nuit fut venue, et le cratère empli pour les libations à Mercure, lors un serviteur de la maison apporta dedans un bassin d'argent ces enseignes, et les montra de rang à chacun des convies. Il n'y eut personne des autres qui les reconnût, fors un nommé Mégaclès, qui, pour sa vieillesse, était au bout de la table, lequel, sitôt qu'il les aperçut, les reconnut incontinent, et s'écria tout haut : « Dieux! que vois- « je là? Ma pauvre fille, qu'es-tu devenue? es-tu en vie? ou m si quelque pasteur a enlevé ces enseignes qu'il aura par a fortune trouvées en son chemin? Je te prie, Dionysophane, « de me dire dont tu les as recouvrées : n'aye point d'envie « que je retrouve ma fille comme tu as recouvré Daphnis. »

Dionysophane voulut premièrement qu'il contât devant la compagnie comment il avait fait exposer son enfant. Adonc Mégaclès, d'une voix encore tout émue : «Je me trouvai, « dit-il, longtemps y a, quasi sans bien, pource que j'avais « dépendu tout le mien à faire jouer des jeux publics, et à « faire équiper des navires de guerre ; et, lorsque cette perte « m' advint, il me naquit une fille, laquelle je ne voulus point « nourrir en la pauvreté où j'étais, et pourtant la fis exposer « avec ces marques de reconnaissance, sachant qu'il y a « plusieurs gens qui, ne pouvant avoir des enfants naturels, « désirent être pères en cette sorte, à tout le moins d'enfants « trouvés. L'enfant fut portée en la caverne des Nymphes, et « laissée en la protection et sauvegarde d'icelles. Depuis, les « biens me sont venus par chacun jour en grande affluence, k et si n'avais nul héritier à qui je les pusse laisser, car dem puis je n'ai pas eu l'heur de pouvoir avoir une fille seulca ment : mais les dieux, comme s'ils se voulaient moquer de « moi, m'envoient souvent des songes, lesquels me promet- « tent qu'une brebis me fera père. »

Dionysophane, à ce mot, s'écria encore plus fort que n'avait fait Mégaclès, et, se levant de la table, alla quérir Gbloé, qu'il amena vêtue et accoutrée fort honnêtement; et la metr