PREMIÈRE PARTIE. xlix

après l'esprit. .Non, Monsieur, je vous assure que je ne cours qu'après la vérité. Il est vrai que je tâche de lui donner tous les ornements que je puis , sans néanmoins la rendre méconnaissable. Il me semble que le bon goût le veut ainsi. Je n'écris ni pour des anges ni pour des géomètres ; j'écris pour les lecteurs ordinaires , qui veulent dans un livre quelque chose qui les réveille et qui les pique. Si j'ai tort, je vous prie , avant que de me condamner , de faire le procès à Tite- Live , à Salluste , à Tacite , à Thucydide , à Xénophon et à tous les héros de l'histoire tant ancienne que moderne. Je prends surtout pour modèle les Mémoires du cardinal dé Retz. Il écrit dans le vrai goût de la narration. Vous conviendrez même, Monsieur, que j'ai plus déraison que tous ces auteurs de chercher quelques ornements dans notre histoire. La plupart des faits qu'ils rapportent se peuvent soutenir par eux-mêmes , au lieu que les miens n'ont rien qui attache un lecteur toujours prêt à bailler à la vue d'un philosophe ou de la philosophie. Conclusion , Monsieur : j'irai toujours mon train jusqu'à ce que l'histoire soit finie. Alors je vous écouterai avec plaisir et avec docilité dans toutes les choses où la raison et le bon goût seront de votre côté ; car je suis convaincu qu'il y a encore bien des défauts dans ce que je vous ai envoyé de notre histoire »

Ici périt tout vestige du travail du P. Audré sur la Vie de Malcbranche. Vers l'année 1721, arrêté, jeté à la Bastille , comme nous le verrons , tous ses papiers furent saisis, et, ainsi qu'il l'avait appréhendé, tombèrent entre les mains de la société. Parmi ces papiers étaient la Vie de Malebranclie dans sa dernière forme. Cet ouvrage a donc fini par se trouver à la fois à l'Oratoire et chez les Jésuites. L'Oratoire ne possédait que la première ébauche, et il paraît que, telle qu'elle était , on songeait à la publier; car, au milieu de notre correspondance, se trouve une