INTRODUCTION

Antoine Arnauld , l'un des plus féconds et des plus solides écrivains du xvir siècle , a surtout marciué sa place en théologie. Fils d'Antoine Arnauld , avocat an Parlement, qui en 159-'i plaida avec tant de courage et d'éloquence la cause de l'Université contre les jésuites , il ne faillit point à cette origine, et reçut de son père, avec la même haine contre les jésuites , l'héritage des ressentiments de la compagnie. Suivant Bayje , c'est improprement qu'on l'a appelé cartésien et janséniste , car il avait enseigné dans ses cours , avant la publication des ouvrages de Descartes , les principes mêmes du cartésianisme , et son opinion sur la grâce était toute formée * qu'il ne connaissait pas encore le livre de Jansénius. Il se présenta pour être de la société de Sorbonue , mais son élection fut traversée et ne put avoir lieu qu'après la mort du cardinal : et lorsque plus tard, il fut devenu le chef et le soutien du parti janséniste , ou instruisit contre lui une procédure fort irrégulière par laqueOe il se vit exclu de la faculté. Il passa vingt-cinq ans de sa vie , tantôt caché, tantôt parmi les solitaires de Port-Royal , et fut enfin obhgé de sortu de France. Il ne trouva même pas la sécurité dans l'exil. Toujours en butte à la persécution et à la calomnie , forcé de taire son nom , et de ne se découvrir qu'à quelques amis affidés , son ai^deur pour la polémique ne se ralentit jamais , et Vàge même n'ota rien à la vigueur de son esprit. Du fond des Pays-Bas, où il se tenait caché, il fai-