QUATRIEME PARTIE

(1) Je ne sais si je dois vous entretenir des premières méditatioDS que j'y ai faites; car elles sont si tnétaphysiques et si peu communes qu'elles ne seront peut-être pas au goût de tout le monde : et , toutefijis , afin qu'on puisse juger si les fondemens qu» j'ai pris sont assez fermes,je me trouve en quelque façon contraint d'en parler. J'&vùs, dès long-temps, remarqua que pour les mœurs il est besoin quelquefois de suivre des opinions qu'on.sait être tort incertaines, tout de même qu« si elles étaient indubitables, ainsi qu'il a été dit ci-dessus : mais pour ce qu'alors je désirais vaquer seulement à la reclierchede la vérité.je peasai qu'il fallait que je fisse tout le contraire, et que je rejetasse comme absolument faux tout ce en quoi je pounrais imaginer le moindre doute, aBn de voir s'il ne reste* rait point après cela quelque cliose en ma créance qui fât entièrement indubitable '. Ainsi, à cause que dos sens nous trompent quelquefois , je voulus supposer qu'il n'y avait aucune chose qui fût telle qu'ils nous la fout imaginer*; et, parce qu'il y a des hommes qui se méprennent en raisonnant, même touchant les plus simples matières de géométrie, et y font des paralogismes, jugeant que j'étais sujet à faillir autant qu'aucun autre, je rejetai comme Elusses toutes les raisons que j'avais prises auparavant

» Toye» ibid. , n» S.

.yCOOgIC

3o SUQOOtS DE LA xérHOIffi, IV* PARTIR,

pour démonstralions '; et eoBo, tnasidérant que toutes les mêmes peniées que nous avons élaat éveillés nous peuvent aussi venir quand nous donnons, sans qu'il y en ait aucune pour lors qui soit vraie ', je me résolus de feindre que toutes tes choses qui m'étaient jamais entrées en l'esprit n'étaient non plus vraies que les illusions de mes songes. Mais aussitôt après je pris garde que, pendant que je voulais ainsi penser que tout était faux, il fallait nécessairemeat quemoiqui le pensais fusse quelque chose; et remarquant que celte vérité, ye pense, donc Je suis , était si ferme et si assurée, que toutes les plus extravagantes suppositions des sceptiques n'étaient pas capables de l'ébrauler, je jugeai que je pouvais la recevoir sansscrupule pourlepreroierprincipede la philosophie que je cl)el'chais^ (a) Puis examinant avec attention ce ijue j'étais, et voyant que je pouvais feindre que je n'avais aucun corps et qu'il n'y avait aucun monde ni aucun lieu où je fusse, mais que je ne pouvais pas feindre pour cela que je n'étais point, et qu'au contraire de cela même que je pensais à douter de la vérité des autres choses ^ il suivait très évidemment et très certainement que j'étais ; au lieu que si j'eusse seulement cessé de penser, encore que tout le reste * de ce que j'avais Imaginé eût été vrai, je n'avais aucune raison de croire que j'eusse élé^, je connus de là que j'étais unesubstance dont toute l'essence ou la nature n'est que de penser, et qui pour être n'a besoin d'aucun lieu ni ne dépend d'aucune chose matérielle , en sorte que ce moi, c'est-à-dire l'ame, par laquelle je suis ce que je suis, est entièrement distincte du corps, et même

' Vojez prflmiire Hédiiation, n» 5.

* Vojei iftirf. , n" 3 et 4.

" Vojei beconde Méditation, n" 1-S.

* Sive qaidlibti aliud cogiiarem f addition de tu (raduciion laiinc).

* It j a dans h Iraduclion latine: ■ quaitiTia intérim et mearn («rpnset munduB et cxlera omnia qax uncjuam imaginalus sum rêvera existèrent. •

* Durante illo lempore ( addition de la trad<)c(ioB Ittltiie). ' Tojez ««conde MMiiaiion, n"' 4 et 5.

.yCoOgIc

pjtrov» DE t*sxiij. mtjffu^ su de i-Vue. 3i

qu elle est plus aisée à coanaître que lui , et qu'encore qu'il ne fût point elle ae lairrait pas d'âtr« tout ce qu'elle est'.

(3) Après cela je considérai en gt^n^ral ce qui est requis à une proposilioa pour être vraie et certaine \ car puisque je venais d'en trouver une que je savais être telle, je pensai queje devais aussi savoir en ^uoi consiste cette certitude. Et ayant remarqué qu'il n'y a rien du tout en ceci ,/e f>en.te , donc je suis, qui m'assure que je dis 1% vérité, sinon que je vois très clairement que pour penser il làut être, je jugeai que je pouvais prendre pour règle ^iiërale que les choses que nous coucevoas fort clairement et fort distinctement sont toutes vraies, mais qu'il y t seulemeat quelque dinicullé .à bien remarquer Quelles MDt celles que nous concevons distinctement ^.

(4) Ensuite d^ quoi , faisant réflexion sur ce que je doutais, et que par conséquent mon être u'élait pas tou( parfait, car je voyais clairement que c'était une plu» grande perfection de connaître que de douter, je m'avilai de cliercher d'où j'avais appris à penser à quelque diose de plus parfait que je u'élais; et je connus évidemment que ce devait être de quelque nature qui fût en effet pluB parfaite ^. Pour ce qui est des pensées que j'avais de plusieurs autres choses hors de moi, comme du ciel , de la terre, de la lumière, de la chaleur, et de mille autres, je n'étais point tant en peine de savoir d'où elles ve* liaient , à cause que , ne remarquant rien en elles qui me semblât les rendre supérieures à moi, je pouvais croire que, si elles étaient vraies, c'étaient des dépendances de ma nature, en tant qu'elle avait quelque perfection, et, si elles oe l'étaient pas, que je les tenais du néant, c'est-àdire qu'elles étaientenmoi pour ce quej'avaisdu défaut*.

* Vojez seconde Méditation , n"" 12 et 13. ■ Voyez troisième HédiialioD, d*> 1 «t 9, » Voyez ilrid., n" 10-12.

* Voyez iftirf- , n" 13 M 14.

39 DISCOURS DE Là. JKÈTB01^È, IV" PARTIE^

Mais ce ne pouvait être le nêmede l'idée ' d'un être plus parfait que le mien : car, de là tenir du néant, c'était chose mauifestement impossible; et pour ce qu'il n'y a pas moios de répugoance que le plus parfait soit une suite et une dépendance dii moins par&it, qu'il y eu a que de rien procède quelque chose , je ne la pouvais tenir non plus de moi-même : de façon qu'il restait qu'elle eût été inise en moi par une nature qui fût véritablement plus parfaite que je n'étais , et même qui eût en soitoutea les perfections dont je pouvais avoir quelque idée , c'est-à-dire , pour m'expliquer en un mot, qui fût Dieu '. A quoi j'ajoutai que, puisque je connaissais quelques perfections que je n'avais point, je u'élaïs pas le seul être qui existât (j'userai, s'il vous plaît, ici librement des mots de l'école); mais qu'il fallait de nécessité qu'il y en eût quelque autre plus parfait, duquel je dépendisse, et duquel j'eusse acquis tout ce que j'avais ; car, si j'eusse été seul et indépendant de tout autre, en sorte que j'eusse eu de moi-même tout ce peu que je participais de Tblre parfait , j'eusse pu avoir de moi, par même raison, tout . le surplus que je connaissais me manquer , et ainsi être moi-même inHni, éternel, immuable, tout connaissant, tout-puissant , et enfin avoir toutes les perfections que je pouvais remarquer être en Dieu. Car, suivant les raisonnemens que je viens de faire, pour connaître la nature de Dieu , autant que la mienne en était capable, je n'avais qu'à considérer, de toutes les choses dont je trouvais en moi quelque idée, si c'était perfection ou non de les posséder; et j'étais assuré qu'aucune de celles qui marquaient quelque imperfection n'était en lui, mais que toutes les autres y étaient : comme je voyais que le doute,

I La iradactioQ latine joint ici celte note : • Nota, hoc io loco et abîqne ia aequeniibua uomen ides geaeriiliierintni pro omoi re, cogitaU, quatenus tubel tanium ease quoddam objecliTam io ioteUectu. •

» Voyei ibU., a" 15-19.

.yCOOgIC

P»ECVE»*DE L'exIST. de dieu et Dli l'amb- âS

rincoostance, la tristesse et clioses semblables, n'y pouvaient être, vu que j'eusse été moi-même bien aise d'ea être exempt '. Pois, outre cela, j'avais des idées de plusieurs choses sensibles et corporelles; car quoique je supposasse que je révais et que tout ce que je voyais ou imaginais élait faux , je ne pouvais nier toutefois que les i4éefl n'en fussent véritablement en' ma pensée. Mais, pour ce que j'avais déjà connu en moi très clairement que la nature intelligente est distincte de la corporelle : considérant que toute composition témoignede la dépendance, et que la dépendance est manifestement un défaut, je jugeais de là que ce ne pouvait être une perfection en Dieu d'être composé de ces deux natures, et que par conséquent il ne l'était pas; mais que s'ilyavaitquelqneecorps dans le monde, ou bien quelques intelligences ou autfM natures qui ne fussent point toutes parfaites , leur £tn devait dépendre de sa puissance en telle sorte qu'elles ne pouvaient subsister sans lui un seul moment.

(5) Je vo^ilus chercher un instant d'aiflces vérités; et xn'étant proposé t'obj^ des géomètres, que je cortcevaî* comme un corps continu,, ou un espace indéfiniment étendu en longueur, largeur et hauteur ou profondeur, divisible en diverses parties, qui pouvaient avoir diverses figures et grandeurs, eèètre mues ou transposées en tontes sortes, car les géomètres supposent tout cela en leur objet, je parcourus quelques-unes de leurs plus simplea démonstrations, et, ayant pris garde que cette grïindo certitude que tout le monde leur attribue, n'est fondée que sur ce qu'on les conçoit évidemment, suivant la règle que j'ai tantôt dite, je pris garde aussi qu'il n'y avait rien du tout en elles qui m'assurât de l'existence de leur objet : car, par exemple, je voyais bien que, suppo^ sant un triangle , il fallait que ses irois angles fos-

* Tojei IroisièQie Hédituion, n°> iO-M. . '

SVCASTBS. T. I. 3

.yCOOgIC

ssat ^gaus:à deux droite, mais je ne voyais rjjBB powc^i g^f. m^âssurit qu'il y eût au monde «ucua triaiigk; au lieu que, reveaaQtii «xamiaec l'idée que j'avait d'un Être parfait , je trouTats tfae l'existence y était compiiâe m aî'xae Faço» <}U il est oompris eu celle d'un triapgle que fteg trois aoglfis sont égaux à deux droits, ou ^i o^le d'ujii£, Bfiière que toutes ses parties siont égiiement di- Stantes de soi^ centre, âumttme encore plusûvidémmâDt ^ et que par cooséqu^pt il est poùx Le moins :auHi oertai» gueDJ^tif qui est cet' être si par^t, est ou existe, qu'aucun* démoUEtration de géomélrie le saurait être '. ;. (G) Mats ee qui lait qu'il y co a filusieurs qoi se petr sudent qu'il y a de la di£ScuUé à le coonAÎtre , et même •H^ui « coaaaître ce qiie c'est <fue leur âme, c'est qu'ils n'élèvent jamais leur esprit au-delà des choses sensibles , (^,lï«'iU sont tellemeot aocautuinfe à ne rien considérer qu'en ^imaginant, qui e«t une façoo de }^ensef particulière pour les choses matérieUe* , que tout ce qui n'est pas in^^abie leur «emUe n'être pas intelligible. Ce qui gef- asaez mani&ste de ce que même les philosophes tiean«nt pour maxime, dans les éooks, qu'il n'y a rien dans l'enteindieweat qui n'ait piieraièremeot été dahs le sens , où toutclois il .est «ortain que les idées de Dieu et de r«ne'' n'ont jamais été^ et il «e svmble que «eux qui veu- ^nt u»er de leur iotaginatioR poUr ^e3 «otapreedne font (eut de même qve Ki |>our oiûr les sons , ou sentir les ode^i^s, ilâ sfi voulaient servir de leurs yeux : sinon qu'il y a encore celte tfifférenpe ^ que le sens :de la vue de nous a^auire pas moins de la véiité de ses objets que font ceux. de l'odorat oa de l'ouïe ; au lieu que Ut notre iatagiuatioa i)i qos' aeas oe nous sauraient jamais assurer d'aucune C^QSe si notre enteadement n'y intervient. ■-■^i.'S):^}^^^ f s'il y a eacore de» hommes qui ne soient

' Voyez cinquième Méditalion, n« 1-5.

* Raiivmlii ( addition de la iradtletioh WdH).

.yCoogIc

PIt£trv£S DE L'EUSr. DE DIEO ET DE l'aHE. SS

pas assez persuades de l'esisteoce de Dieu et de leur ama ' par les raisons que j ait apportée^, je veux bien qu'ils sachent que toutes les autres Ehoses dont iU se pensent peut-t^tre plus assurée , ËDmme d'avojr sa corps , et qu'il j a des astres et uoâ terre) et ohdsoa Hmbkbles^ sont moins certaiees j car, encore qu'on ait tioe apsurabds mbi-a!e de ces cboses^ qui est tdlâ qu'il eamblt qu'à moins d'être extrava^aot dfi n'eu peut douter^ toutdois aussi ^ à moins que d'être déraisonnable, lorsqu'il est qilestioa d'une certitude métaf^ysique oh be peut nier qile té ne s<^t aâsez dé sujet pour n'es êt^e pas eàti^retneat aseuré que d'avoir ptts garde qu'on peut 6a mÊmo' fiiçâo a'imégiafer, «l«Bt endormi f qu'on a un autre cdrps j et qn'dn toit d'autre» astr» ci ane autre terre , san» qu'il èi sott rien. Car d'oh lait-tm que les peasëea qai ^Muoeiit m songe aont plulàt busses que les Mitres j vu que soiiiatt elles de sont ipa» moins vires et mipteiHe»? Et tpié les neillei:vB esprits y étifdient tant qu'il letlr plairâj je te crdu pas qi^ils puisitDt tkratiet' «tfesift raison qui s«k sufBsaBle pour àtet «e éoM» , «'ris tw ptésappxeÉtt l'existence de Dieu. Cal-, fremititmtttti t C^it Ot^Bt que j'ai tastdt pria pour tiBe règle , à âtttoir qod hi Hhmét qUfc nous cautjevùm tràs ctaireureut ettH» ÀstïeefeM^trBiMt toutei* vHiiesf n'est aKliré- i^'à etuéè' ^iWDftriit ^^Clt '«h existe, ei qu'il est wi âti«pa#f«H, «I quetout te^pA eft eo Bons vient de ItH ) d'où (t surt que dos Héis dit tfdtioas ëtaet à6ë eho&t» réelle» et qjai viettiièM Ati^iat-, eh tout c« en qoM e)l«9 Mtit clairet M distiiretes , «e [leuyeirt eu cela être qu« ttnits. En s6rte qbe si itoUë eil atdm asseï senivent qtli c»ttti«ttiteM Stf Iff fftMMté , cé me petit are que de celles qui ont quelque chose de eonftis et ol>sc«r, & cause qu'en cet* *UéS partie^eilll dti flfeirt *, c'est-à-dire qu'elles ne sont eu nous ainsi confuses qu'à

*AitlmataùsquecOTp»tsptetatatesieTesreverat^ttatlei(tradaaionklii^. ' Ifm ai Ente lammo Ki a nihilt pnc^Hitt f tfii^iieiion hittéf.

.yCOOgIC

36 ttlSCODItS DE LA MËTBOOB, V^ PARTIK.

cause que nous ne sommes pas tout parfaits ' . Et il est évident qu'il n'y a pas moins de répugnance que la fausseté ou l'imperfection procède de Dieu en tant que telle, qu'il y en a que la vérité ou la perfection procède du néant. Maïs si nous ne savions point que tout ce qui est en nous de réel et de vrai vient d'un Etre par&it et infini « pour claires et distinctes que fussent nos idées , nous n'aurions aucune raison qui nous assurât qu'elles eussent la perfection d'être vraies'.

(8) Or, après que la connaissance de Dieu et de l'ame nous a ainsi rendus certains de cette règle , il est bien aisé à connaître que les rêveries que nous imaginons étant endormis ne doivent aucunement nous faire douter de la vérité des pensées que nous avons étant éveillés. Car s'il arrivait m£me en dormant qu'on eût quelque idée fort distincte, comme, par exemple, qu'un géomètre inventât quelque nouvelle démonstration, sou sommeil ne l'empâcherait pas d'être vraie ; et pour l'erreur la plus ordinaire de nos songes, qui consiste en ce qu'ils nous représentent divers objets en-même façon que font nos sens eitérieurs, n'importe pas qu'elle nous donne occasion de nous défier de la vérité de telles idées , à cause qu'elles peuvent ausû nous tromper assez souvent sans que nous dormions : comme lorsque ceux qui ont la jaunisse voient tout de couleur jaune « ou que les astres ou autres corps fort éloignés nous paraissent beaucoup plus petits qu'ils ne sont. Car enfin, soit que nous veillions, soit que nous dormions, nous nenousdevonsjamais laisser persuader qu'à l'évidence de notre raison. £t il est à remarquer que je dis de notre raison, et non point de notre imagination ni de nos sens : comme encore que nous voyions le soleil très clairement, nous ne devons pas juger pour cela qu'il ne soit que de

■ Quianabit aliqiàdiUeil, tive qaianm »nmbio perfeeti tamm (iroduclion * Vojei ciaqui^me H^ditsiion , n» 6-8.

.yCoOgIc