II. Mais il n'y aura que les sujet» naturels de cette cou

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varm iroricz biogb&phiqdb

ronne qui puissent y avoir leur ratig, parce que c'est pour

eux seuls qu'elle est institué*^.

III. S'il plaît à Sa Majesté de permettre à quelque etrahger <]'y assister, ce ne sera que pour être auditeur, oii tout au plus pour y dire son opinion après tous tes autres, et lorsfju'eUe lui s(?^ précisénient demandée.

IV. Celui qui parlera le premier de cliaque cercle sera le -même quLauraauparavaiit proposé la question qui doit ëtro

eKaminée, et il expliquera tciutes leS raisons qu'il jugtra pouvoir servir à prouver la vérilédë ce qu'il aura entrepris de soutenir.

V. Les autres tâcheront ensuite, chacun à leur rang, de résoudre la même difSculte, y ajoutant toutes les raisons qu'ils auront pour prouver ce qu'ils auront avancé ; mais ils prendront garde qu'aucun d'eux ne commence à parler qu'après que celui qui le précède aura entièrement athevé.

VI. L'on s'écoutera parler les uns les autres avec, douceur et respect, sans faire paraître jamais de mépris pour ce qui sera dit dans l'assemblée.

VII. L'on ne ^'étudiera point à se contredire , mais seulement à rechercher la vérité.

VlUi Toutefois, à cause que la conversation serait trop froide si chacun ne disait autre chose que ce qu'il aurait •uparaTânl pl-émédité, après qu'ils auront achevé tous de parler il lera permis à celui qui aura le premier donné son avis dfe «lire ee qu'il jugera être à propos pour lé <]i>Fendre eontf'e les raisons de ceux qui en auront proposé un autre ; et il sera permis aussi à ceux-d de lui répondre, chacun à leur rang, pourvu que cela «e fasse avec beaucoup dedvïlité et de retenue, sans passer au-delà de trois ou quatre répliques; Il sera permis.de la même manière au second et à toUÂ les suivans, chacun en leur rang, de défendre modestement leur opinion contre ceux qui auront parlé après eux, jusqu'à ce qne le temps de la conférence soit expiré.

IX. Lorsqu'il plaira à Sa Majesté de finir le cercle, elle fera la faveur aux assistans de résoudre entièrement la ques* tioQ , en louant 1m raisons de ceux qui auroiit le plus appro-

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SUE OBSCASTES. tlXtX

ché de ta vérité, et y changi^ant ou ajoutant ce qui sera nécessaire pour la faire voir à découvert.

X. Enfin , celui qui ce jour-là aura parlé Ift second proposera une nouvelle quesbon pouf étrb examina au cerblè suivant; et il en expliquera brièvement le sens , afin qu'il n"J ait point d'ambiguité oi d'équivoque^ et qu'elle soit claire^ ment entendue de tout le inonde.

Les autres savans de la cour de Christine prenaient dmbrage de la faveur du nouveau venu; mais il ne dbvait pafl leur disputer long-temps CL'tte vaine gloire dont les lettr^l sont si avides.

Il n'avait pas osé réclamer contre le régiilie de vie que lui imposait Cliristine, en le iàisant venir tous les jours au pa= lais à cinq heures du matin, pendant la saison la plus rigoureuse de l'année, et sous un climat auquel il n'était pas accoutumé. Pour aller de l'hôtel de l'ambassadeur au palais il Eillait traverser un pont fort long et tout découvert ^ et pendant ce trajet un carrosse était un faible rempart contre \h froid. Oianut lui-iuéroe, plus accoutumé que Déscartes à ce pays, et d'uo tempérament plus robuste, fut atieiitt d'nnb inflaromation de poitrine, et il sortait de son lit de ibalad« pour la première fois lorsque Descartes eittra dans lu rieni Celui-ci avait ressenti la veille quelques frissons) et avait pris pour remède un demi-verre d'eau-dé-vié brâléc; lA matin , malgré le froid , il avait CDmmuhié dans la cbapells ' de l'ambassadeur, e^ avait dft aitiai augmenVérsHA inali Ilf médedn delà reine, nommé du Ryer, Français de nitioii H grand cartésien, étant absent ^ 6a rethit le malade entre teS nains d'un Hollandais, nommé Weulles, anticartésien} i|tli t'était opposé à la venue de Descartes ; et était demeuré Son iDiagoniste. Le philosophe ne voulut pas d'abord le rece- Toir. Prenant son mal pour un rhumatisme, il avait réfiisA les boissons rafraîchissantes et les saignées , et il resta près* que toujours assoupi pendant les deux premiers jours de sa ' maladie. Le troisième, il reçut Weulles et les autres méde- I ans par condescendance pour Chuntit et pour la reine. Les docteun conclurent unanimement a la saignée. ■ Messieurs, I leur dit Descartes, épargnez le sang français: je n'ai été saigné

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Lzxx aoncE biographique

qu'une fois, à l'âge de treize ans ; depuis j'ai vécu quarante ans en santé sans la saignée : elle ne i'ait qu'abréger la vie. Quant à TOUS, monsieur Weulles, si je dois mourir, je mourrai plus content hors de TOtre présence. » Depuis ce temps , les médecins n'entrèrent plus chez lui; ils étaient inforraés de son état par M. et madame Chanut, qut leur servaient de médiateurs. Malgré les pressantes prières de son amî, il s'obstina dans le traitement qu'il s'était prescrit lui-même; et ce fut seulement k la £n du septième jour qu'il reconnut son erreur sur la nature de son mal: il demanda donc la saignée de son propre mouvement, et la reçut le lendemain matin à huit heures des mains du chirurgien de l'ambassadeui'. Une heure après , il demanda une seconde saignée , qu'on lui accorda pour lui complaire, mais sans espoir de le sauver. Le malade, sentant venir sa fiu, envoya chercher le père Viogué, aumônier de l'ambassade, et ne voulut plus s'entretenir que de sujets de piété. • Çà, mon ame, disait-îl, il y u long-temps que tu es captive; voici l'heure où tu dois sortir de prison, et quitter ]'embarras de ce corps : il faut souffrir cette désunion avec joie et courage. > Il remercia M. et madame Chanut des bontés dont ils l'avaient comblé. Six beuri-s après la seconde saignée, il éprouva une sufTocation qui ne lui laissa plus jusqu'au lendemain qu'une respiration entrecoupée, «t le sang noir qu'il crachait confirma les médeoDS dans l'opinion qu'il mourait d'une pleurésie causée par U rigueur du climat. Sur le soir , Descartes demanda un vomitif: Weulles jugea qu'on pouvait tout lui accorder ; on ne lui donna cependant que le simulacre de ce qu'il désirait. Sur le matin du neuvième jour , craignant, dit-il, que ses intestins ne vinssent à se rétrécir, il se lit accommoder des légumes par son valet-de-cliambre, et, après en avoir mangé, U se sentit tellement soukgé, qu'on espéra son rétablissement, et qu'il partagea Uii-mème cet esptûr A neuf heures du soir, lorsque tout le monde était retiré de la chambre du malade pour souper, il se fit lever et mettre auprès du feu j mais, à peine établi dansle fauteuil, il tomba en défaillance. Revenu à lui quelques instnns après, tes traits déjà fort al-

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SUE DESCARTES. IJIXM

téréi: «Ah! mon cher Schluter, a'ccria-t-il, c'«t pour le toup qail faut partir. ■

Schluter le remit dans son lit , et se hku de provenir l'ambassadeur et l'aumânier. Tout le monde accourut â la diambre du malade , qui ne parlait déjà plus. Le père Viogué lui demanda s'il voulait recevoir la dernière bénédiction et ie pria de faire linéique signe, s'il entendait encore ; aussitôt le mourant leva les yeux au ciel , d'une manière assez signîfîcaLÏTe pour ne laisser aucun doute sur ses sentimens chrétiens. La bénédiction fut donnée; tous les assistans se mirent à genoux; on commença les prières des agonisans; et elles n'étaient pas achevées, que Descartes rendit l'ame, sans mouvement et dans une tranqmUité parfaite. C'était le 1 1 fé- Trier i65o, à quatre heures du matin; Descartes avait onquante-trois ans dix mois et onze jours.

Maintenant que nous avons suivi Descartes depuis sa naissance jusqu'à sa mort, récapitulons en peu de mots ce quenous avons appris de son esprit et de son caractère. Son génie est ce que nous savons le mieux de son histoire: car ses ouvrages sont là pour en déposer. La pente de son intelligence rentrainait évidemment vers la contemplation inté- Heare, quoiqu'il ait accordé quelque attention à la nature aterne , et vers la hardiesse de l'hypothèse , quoiqu'il ait fait bnacoup d'efforts pour s'en tenir à une patiente observation. Mais^ indépendamment de sa grande force d'abstraction et de son aptitude à la conception métaphysique, il s'est £iît encore remarquer par une imagination enjouée , abondante en images, et mettant les objets en rdief. Ses Intres à Balzac en sont une preuve. Dans une réponse au P. Gennans ^ , il se compare à un chevalier erront qui en itncontre un autre de bonne mine avec lequel il va Êdre preuve de ses forces ; et nous pourrions citer mille exemptes du même genre, particulièrement dans ses Réponses I nu septièmes Objertions et dans ses lettres. II réunissait ' ionc les deux qualités les plus opposées de l'intelligence: 'aie qnï fait la profondeur de la pensée, et celle qui

/ ' Uan LVl àa tome 1" de l'jditioD io-4°,

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IXXXH WOTICI IIOGHA.PBIQIJE

Wî donne de la coul«iir. CependaRt la forcn Médilatrve l'en

portait en lui sur lu foret expressive, et relii se voyait prit bipalemml (Lns le pew de goiH qu'il uvait pour la paro1< Ceux qui venBieot le trouver, avec l'eipéFaiice de quelqu djacours qui 5'>rlît du comman , étaient déçus dans leur a tente : il était de la Ëdiille à laquelle ont appatteno iipn lui Nicole, Mtaiteaquiew , Nevion, Rousseau, Biiffnn. n'y av»t pas mtjyeu de l'otTiîr en spectacle, ou d'en feirc u diveniséement de table : il aimait nrieux la discussion p écrit que par parole» ; nous avons va , dans le réeit de So bière, qu'il leuvoyait à sea ouvrages au Ueu de aoulenir ooBtestation , et dans aoe lettre à la princesse ÉJîsabeih il convient qu'elle a dû s'aperceroir de son inhabileté à se: pdiqiter. Quant k son caractèie , si aotis laissons de cA cette humeur voyageuse qui le posséda toute sa vie, ce b soin instinctif de changer de lieu, qui n'est ni une qiiali ni un début, nous pouvons résumer en peu de paroles nai ft te bien; le mal s'eiprîmera en ces deux mots, q semblent contradictoires : trop de coadescendance et tK d'orgueil. 11 eut trop de condescendance pour les adn sairea dont il redoutait l'autorité: de là vint la auppressii de son Traité du Monde, avec d'obséquieuses paroles et u li^poori te abnégation de sa raison devant desfaorames qu fond il méprisait; de là une dédicace pateline Aeses Uédil ùonsà laSorbonne; de là les précautions peu dignes doni enveloppa son opinion sur le mouvement de la terre di son livre des Prinàp4s, et les compliMena «ugàré» et dm tears dont il donna le cdQseij à Leroy pour Voétius. Ce ( prouve ifi'il n'y a pas en tout c«U de vcrii^ln modestie c^ que quand ses adversaires n'ont point titre public pour nuire il se proclanM infaillible, disant que toutes ses f punitions sont évidentes d 'elles-niénies , ou éviilemntent < montrées , et prodigue le mépris et même l'insirite. Il ae « pas de bonne grâce un seul pouce de terrain^neconvient | des concessions qu'il lui arrive de &ire, reste entêté de opiniotts jusque suc sou lit de nowrant, malgré Févidei

* licllre XXIX du premier vohaii4 édilioB i*-4>.

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StTA DE9CARTË3. IXZXnf

ie la mort qui s'apprête , et pousse l'Imolérance pbiloaophifjut; au point de dire alors en ta ce à un. homme qui n'est [tts de ia doctrine, mais qai vient lui offrir ses soins ; AHezro«s-eVi, j« mourrai ptos content sans tous. Tel est k mauvais côi^ de son caractère , que DoUs ne (Aerehorts pas, conimé on voit, à dér6ber. Condescendance «dHlaftrice rohrnié Mutes celtes ^|nî fie sAWt pas sincères; amoQr-pr6pr« irritable, parce qu'il est excessif,

Uaintenant voici le bien : tout err faisant valoir àè^âroitt lar soft patrimoine,' il moTytNi te^àurs du J^int^rejlsenvent H ne Touliït ticcepter dW perticuGeri' sueuds subsides pour M expériences; il Privait à FreinslieAiiuSj au moment de son dépftH pOùr ht Suèd«r ; é Afin ^tM* toiis iactiien eoTtttMtii jt *è gorfrerWé aVec teut àuXquets je me rfrfrtrîtf ^ je v<Àti frai ici que je prétends qiiï! vous Oia-fn de Fcrt»HgBtioW (te feque je souffre qile Vos ofSfres pfé*iennent le* miens. • S était bon ci tdidre j^our ies amis, él sa fidélité à le« ^rd n'eut jamais % soàfffîr dé Son ïriconSfaric* dé *fjoar. Son premier ioaci , éti à:^rî*ïirrf èti SuJtïfr, fui dé ch«eh# i p^er lê écéur âe h: iéùie pora- la p^inciîrfsé ÉRsabélh. Il Était affable « M^nveillartt enVeri se* fiifétiénr*. Norisà+ônS ïh que ses secrétaires Àatent tous arri+tt à âéi postes aeiéz ictportans; 6'estqué, tont Un lés eïnpT6^ant à-s6uù$<igéi H

ttavaillait à lèuf dévé!op|ttment, « tié le* empêchait pa» de

^ndir djiis la cfj^ntè de lés voir d^ssér' feifr éitifttoi. H tcfforâàt lui^Mémé «kr cbrffi'lb'Uer » Uk^ fëttotré A se prirtît aîîssr vûîertitâil-éméftt deS îtervitiés dé* IWrtii«** qrfiC ■nitfoMÏÀ ,' au màihetiï oà il [idttvaiï tééêfdk ié prik de i« peines. Il ^ail prêt à reiidre ser^è« et usa, pffr exemple, de son crédit sat les personni j ipà dppHichaîént dû prince d'Orange {>our faire accàf Jet fef graéfe à «rt malbetnmil quï , poussé à bout pnt les rtiîïftyàisi WflJtemetis qi*e s* ■ère enditt-aît d'an nou*éa6 iWari, a*idttaé cet homme deo» «1 iBoment de colère et Otaît été *oïWl«rtfté à mort. Enfci, n'odhBonâ ptU te tiMit qiri fait le plus d'hoAneur at •eut de Desearies : il s* soMiM lo»i«e sK vie de ceHe qtri iWi avait donné son lait; et rien n'est plus touchant , et ne |eut mieux nous faire pardonner ce q«^ fl^diit »««*» d'ai-

U.g.VK.yC00glc

LZXXIT HOTICE BIOGRUBIQOE

greur sous la plume du philosophe , que de le voir, au initti de ses labiirieiises et profondes méditations, prendre to jours soin de f lire pass^ à sa nournce le quartier de pension. De Descurtes séparez l'auteur, vous enlevez to ce que nous avons trouvé i reprendre dans son caractèri il ne reste plus qu'un homme plein de désintéressement d'une noble fierté, et qui joint à U loyauté et à la pli exacte justice le mérite plus précieux d'un bon cœur d'une bîen&isance active.

La reine, informée de la perte qu'elle venait de fairi versa d'abondantes larmes sur celui qu'elle appelait son i lustre maître. £Ue voubit lui ériger un monument dans lieu de la sépulture des rois; mab Chanut demanda qu fAt enterré sans maguificence dans un tnmetière destiné ceux qui n'étaient pas de la religion du pays, et qui eU attenant à l'hôpital des orphelins. Il fit mouler le visage t Descartes en cire et en plâtre; il procéda lui-même à Hi veniaire des papiers et etfetsde son ami, en présence (I'l seigneur envoyé par la reine, du père Viogué, d'un secn ture de l'ambassade, et de Henri Sclduter. On ne trouva du Descartes que 300 risdales * : la moitié fut donnée à Schli ter, ainsi que ses bardes et toute la garde-robe; le res servit aux frais de l'enterrement; la bibliothèque, peu non Infuse, et composée presque entièrement de livres donné) Descartes par ses amis, et les papiers concernant les afti res domestiques furent réservés aux héritiers; mais aux u met d'une déclaration de Deacartes renfermée dans la mai qu'il avait laissée en Hollande, et dont l'inventaire fut { en même temps, déclaration qui excluait ses héritiers 1 tout ce qu'il laisserait hors de France , Chanut retint I écrits scientifiques et renvoya à la princesse Élisabetli ! lettres quelle avait écrites, et que depuis elle n'a pas vor laisïer imprimer. Chanut réserva les manuscrits de Desci tes à Clerselier; mais d attendit, pour les lui envoyer, transport de son projn'e bagage: ce qui n'eut lieu q trois ans après. A cette époque , les ctiisses étant venues 1

' Enriroa 1,1B0 fraacs.

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SUR DCSCAHTES. LXXXV

un navire jusqu'à Bouen furent transbordées sur un bateau qni les remonta jusqu'à Paris , mais qui échoua au port de l'École. Les manuscrits restèrent trois jours au l'ond de l'eau , et on fut obligé de les étendre sur des cordes pour Us fiire sécher.

En 1666, M. d'AUbert (nous avons rapporté les offres généreuses qu'il fit plusieurs fois à Descartes) conçut le projet de faire rétablir le tombeau du philosophe , tel que Christine l'avait d'abord ordonné. Mais on lui fit observer qu'il serait plus glorieux pour la France de posséder le coi^a de Descartes. Il se consacra donc tout eoiier au projet de rendre la dépduîlle du philosophe au sol de sa patrie. U écrivit au chevalier de Terlon, alors ambassadeur en Suède, qui obtint le consentement du successeur de Christine pour l'exhumation du corps de Descartes. Christine, à cette nouvelle, déclara que , si elle eût été encore sur le trdne , jamais elle n'eût permis qu'on enlevât ce trésor à la Suède , et qu'elle l'eût fait porter dans une église et couvrir d'un magnifique monument. M. deTerton fit faire un cercueil de cuivre, long seulement de deux pieds et demi, dans lequel on plaça les ossemens les uns sur les autres , à l'exception d'une phalange de la main droite que l'ambassadeur conserva du consentement de tous ceux qui avaient assisté à la cérémonie de l'exhumation. Nous comprenons bien la vénération qui s'attache à la dépouille mortelle d'un grand homme; mais ce serait justement une marque de ce respect que de laisser religieusement des restes sacrés reposer dans leur tombeau. Où peuvent-ils se trouver avec plus de décence ? Une relique dans une châsse , au milieu d'une église, a déjà l'air d'un colifichet frivole; que doit-elle devenir sur le rayon d'une bibliothèque ou sur la console d'un salon, fût-ce dans l'appartement d'un ambassadeur? Le cercueil srel!é resta dans l'antichambre de M. de Terton jus qu'au dép-irt du celui-ci pour le Danemarck, sa nouvelle résidence. Ce ne fut p:is sans HifGculté que le transport de ce précieux fardeau put s'efferluer jusqu'à Cnpenhiigue : les matelots, dans leurs préjugés populaires, craignaient que U présence d'un mort ne leur devînt funeste. L'exhu^

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woHUm »r 1^ présenta »uk yeux du peuple que sojus Tapp»fEDM (4*¥J8e Pf*lfi"i#tiPP ) et, (Jars leyr wligjcu^ ^cfupule, » 1( Ib^'IPp» ^t^t devapu (iragËUiL, ils agrai^t bien |i) répa- IW !# «iifiF>}«f[» » ji«vr fn#f)ièrfi; e^ ii-t«nt les d^ppuuiUef 9 )a mer. Pour faire passer le corps de Copenhague eii France, ï»Bh^màe)tr 4siiV9 *M 6<;)=«i*#fl Ij* ibifue 'l'un fallut d'objftf i itejD WSfe, <V*U« d^ »e| 9fwu. Il VQu)aù «iji» préve- BÎr 1« »yilff#*#*M»fl (I^ p*V(>l»i M ^iBpnda le» ofidri^du roi » fwi» I^ j9*w#tn» ÇoÛwft et Uafip* 4l» déft^dre aux dovtjaMTf ^'«wviir )« ^llpt. IMgré t^uua 00^ pr«oaMtirais, lat doHtninv à» P#F«i>nit t^i^r^nl le scmh à9 an'meil , «t Ifis Qttvnent-dtt Pe#«»rt«} furent pnowit u* e foû «xpœés •a ^and jour. I« corp* arriva , enÊR , k Parts au comn«iic«BaNt dejfmtnDf i§Ô7, « l'adresse d# H. d'^l'bert , rg* de JtwgWFJIJil- Ot déposa provi^iiiBWit cea reWM

fuwbr*» dans une cbap^iilne de la (f^rw^sç $aim-Paul, et J'oa délUipiw sur l'élis* <}W M) dex'WfidroÛ la dernière gardienne Qn &t choî|[ de Sainte-<Gen«viève^u-JM[ont, qui, |[Jaré« au centre de» ^colc^S) i^taif ow^àsrée comme le sanctuaire d«fl ^'mnegf. lie père X-^ii^m^mi, phanreliur de I Uniyeréilé , fttt clurgi? de çompater l'or^i^PD funèbre ; et le a4 juin (667 H» ooriege coinposié du dargé de Saint-Paul, d'iine grande mvJtilude de pauvre» v^tus d« neuf et porUnt , i(e« flambea^ï, et d'vne lotjgue suff« decarrouesrempUsiIes , personnes de la plv> ha>utf distinction, partit de la rue de fieauiruillis après le eoupber du snVil, alla prendre le corps A l'église S^int'PauI et leeonduisit à Sainte-Geneviève, où 0n le Feç«tf ;ei) gt^nde poFP)>e. I^ cérémonie de la sépulture lut remise au leiidem^în. Pour obtenir l'entrée du corps . wi f rance il avait Tullu «e [H'ocurer des certificats de la ca- . tbolicité de DesMrte» , mort en pays non-catholique , et ■oupçonné d aller quelqut-tbis au prêche. Descartes s'etuît autrefois expliqué sur cette accusation; il n'était entré qu'uoe fois dan» le temple pour entendre un prédicateur fort vanté, et il avait écouté de la porte et sans s'asseoir. Il . recevait fréquemment les sacremens de la pénitence el de ' l'&icharialie; enSn il avait composé un Commentaire sur le fmaiÊT chafflire d« la Genèse, pour démoatrer la confoT>

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suit DfSCA.X'SKg. tXIXTU

■It^ 4tt ien ^ncipes avae ceux de Hoïse. Ses «nm «Tsient «ont BU rasideot de France À Hambourg pour le prier d'ob> tenir de CbrUlïne^aLim convertie, un témoignage en favetv JeForthodexiedu philosophe. Elle asii^ra qu 'elle avait puisj daiu fies entretieni et dans oeux de Qianut la preuHère s^ meoce de sa conversion. On avait reçu un témoignage aussi édatant de l'ancien aumônier de l'ambassade de France <tn Suède, du p^e Viogué, alors assistant français du général ^sAugustins à Borne. Tout cela, cependant, nesufCtpQS pour rassurer l«s hautes consciences du royaume ; et au nioawiit de la cérémonie funèbre, lorsque le p^ Ltillemanil allait monter en chaire, il arriva un ordre de la cour làisant (iéfenae de prononcer l'oraison funèbr« de De^cartes.

Le corps fut «nseveli dans un caveau du côté méridionl de la nef, entjre la ebapelle de S^ime-Geneviève et celle de Sjint-François. On appliqua sur la muraille une nUette de mariare où furent ^itet des épitaphes en françiis et tm latin. M. de TerloD, l'ambassadeur en Suède, qui parait n'avoir pas manqua de vanité, avait demandé que, pour le récompenser de ses soins, on écri< vît sur le tombeau que letraivfport des ossemens avait été &it, aous Louis XIV, par te cWvnlicf' de Terlon, son ambaïaadeur. On ne fit pas drciit à cette requête vaniiense t on frauva probablement qu'il avait assez de la phalange d'un doigt de Bescartes; et l'on substitua en pUce de son nom celui de M. d'Alibert, qui avait eu le mérite de l'iniiiative dins cette translation, et t{\ii s'était chargé de tons les frais de l'entreprise. Mous ne rapporterons pas les épitaphes, car des rimes et des antithèses nous paraissent mal placées en Eice de la gravité d'un tombeau,

Ainsi, dix-sept ans après la mort de Deccartes, ses amis traient encore nombreux , et pleins de zèle pour sa philosophie et pour sa gloire. 11 se tenait tous les mercredis chez Rohauld, très habile mathémnttcten , grand partisan de Descartes, à qui, malgré son peu de bien, le riche Cl erselier avait donné sa fille, pararaour pourla philosophie cartésienne, une assemblée où la doctrine du inaîtrQ

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LXXtVni KOTtCf BIOCAAPHIQOE iWJIl MSCARTES. était expoiée , et défendue contre les objection» des ossistans , en présence , dit Clerselier ', d'un grand nombre de personnes de condition parmi lesquelles les dames mêmes tenaient souvent le premier rang, et qui n'en sortaient jamais qu'avec applaudissement et admiration. Sa doctrine partageait les écoles de la Hollande et s'enseignait publiquement dans les cbaires de ce payi^. Les plus illustres intelligences du XVII' siècle, les Bossuet, Im Fënelon, les Aruauld , les Nicole, les d'Aguessean , adoptèrent le cartésianisme; il se répandit peu à peu dans l'enseignement en France ; il pénétra jusque dans les séminaires ; et un des derniers vestiges de l'enseignement philosophique du dernier siècle, le petit livre intitulé Jnstitutiorut philosophicœ, dont tous nos collèges étaient pleins il n'y a pas trois ans, et qu'on retrouverait peut-être en beaucoup d'endroits encore, avait épuré la philosophie scolastique au crible de la plùlosophie de Descartes. Un plus haut enseignemmit , celui qui de nos jours a fait la gloire de l'académie de Paris, a tenu à honneur de se raltacber par mille liens à la pensée cartésienne: ainsi pour nous Descartes n'est pas un homme du passé; il est debout, il vk^ il se meut, sa parole nous arrive par les bouches les plus éloquentes; il est enfin glorieusement monté en chaire dans cette même Sorbonne à laquelle, il y a deux siècles , il avait si timidement dédié ses Méditations.

* Tojez b Prëhe« dea LEUrei, ëdititm in-V.

* Clênelier, Prébea da pnmier lalone d« Leitm.

I SE U nOTIGE HOOMAnHao*-

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