Que les préjugés empêchent que plusieurs ne connotent
clairement celle nécessité d'être qui est en Dieu.
Notre âme ou notre pensée n’auroit pas de peine à se persuader cette vérité si elle étoit libre de ses préjugés; mais d'autant que nous sommes accoutumés à distinguer en toutes les autres choses l’essence de l’existence, et que nous pouvons feindre à plaisir plusieurs idées de choses qui peut-être u’ont jamais été et qui ne seront peutêtre jamais, lorsque nous n’élevons pas comme il faut notre esprit à la contemplation de cet être tout parfait, ii se peut faire que nous doutions si l’idée que nous avons de lui n'est pas l’une de celles que nous feignons quand bon nous semble, ou qui sont possibles encore que l'existence ne soit pas nécessairement comprise en leur nature.
17. Que d'autant que nous concevons plus de perfection en une chose, d'autant devons-nous croire que sa cause doit aussi être plus parfaite.
De plus, lorsque nous faisons réflexion sur les diverses idées qui sont en nous, H est aisé d'apercevoir qu’il n’y a pas beaucoup de différence entre elles, en tant que nous les considérons simplement comme les dépendances de notre âme ou de notre pensée, mais qu’il y en a beaucoup'cn tant que l’une représente une chose et l’autre une autre ; et même que leur cause doit être d’autant plus parfaite que ce qu’elles représentent de leur objet a plus de perfection. Car tout ainsi que, lorsqu’on nous dit que quelqu’un a l’idée d’une machine où il y a beaucoup d'artifice, nous avons raison de nous enquérir comment il a pu avoir celle idée, à savoir s’il a vu quelque part une telle machine faite par un autre, ou s’il a appris la science des mécaniques, ou s’il est avantagé d’une
LA PHILOSOPHIE
telle vivacité d’esprit que de lui-même il ait pu l’inventer sans avoir rien vu de semblable ailleurs, à cause que tout l’artifice qui est représenté dans l’idée qu'a cet homme, ainsi que dans un tableau, doit être en sa première et principale cause, nou pas seulement par imitation, mais en effet de la même sorte ou d’une façon encore plus éminente qu’il n’est représenté.
«S. Qu'on peut derechef démontrer par cela qu'il y a un Dieu.
De même, parce que nous trouvons en nous l’idée d’un Dieu, ou d’un être tout parfait, nous pouvons rechercher la cause qui fait que cette idée est en nous ; mais après avoir considéré avec attention combien sont immenses les perfections qu’elle nous représente, nous sommes contraints d’avouer que nous ue saurions la tenir que d’un être très parfait, c’est-à-dire d’un Dieu, qui est véritablement ou qui existe, parce qu’il est nonseulement manifeste par la lumière naturelle que le néant ne peut être auteur de quoi que ce soit, et que le plus parfait ne sauroit être une suite et une dépendance du moins parfait, mais aussi parce que nous voyons, par le moyen de cette même lumière, qu’il est impossible que nous ayons l’idée ou l’image de quoi que ce soit s il n’y a en nous ou ailleurs un original qui comprenne en effet toutes les perfections qui nous sont ainsi représentées ; mais comme nous savons que nous sommes sujets à beaucoup de défauts, et que nous ne possédons pas ces extrêmes perfections dont nous avons l’idée, nous devons conclure qu’elles sont en quelque nature qui est différente de la nôtre, et en effet très parfaite, c’est-à-dire qui est Dieu, ou du moins qu’elles ont été autrefois en cette chose, et il suit de ce qu’elles étoient infinies qu elles y sont encore.
