ce que c'c*t qu'une pcrccplioo claire el distincte

11 y a même des personnes qui en toute leur vie n’aperçoivent rien comme il faut pour en bien juger ; car la connoissance sur laquelle on peut établir un jugement indubitable doit être nonseulement claire, mais aussi distincte. J’appelle claire celle qui est présente et manifeste à un esprit attentif ; de même que nous disons voir clairement les objets, lorsqu’étant présents à nos yeux ils agissent assez fort sur eux, et qu’ils sont disposés à les regarder ; et distincte, celle qui est tellement précise et différente do toutes les autres

qu’elle ne comprend en soi que ce qui paraît manifestement à celui qui la considère comme il faut.

46. Qu'elle i>oul élrc claire >an» être distincte , mais nou au

cou traire.

F’ar exemple, lorsque quelqu’un sent une douleur cuisante, la connoissance qu’il a de cette douleur est claire à son égard, et n’est pas pour cela toujours distincte, parce qu’il la confond ordinairement avec le faux jugement qu’il fait sur la nature de ce qu’il pense être en la partie blessée, qu’il croit être semblable à l’idée ou au sentiment de la douleur qui est en sa pensée, encore qu’il n’aperçoive rien clairement que le sentiment ou la pensée confuse qui est en lui. Ainsi la connoissance peut quelquefois être claire sans être distincte ; mais elle ne peut jamais être distincte qu'elle ne soit claire par même moyen.

47. Que pour Oter les préjugés de noire enfance il faut considérer ce qu'il y a de clair en chacune de nos premières notions.

Or, pendant nos premières années notre âme ou notre pensée étoit si fort offusquée du corps qu’elie ne connoissoit rien distinctement, bien qu'elle aperçût plusieurs choses assez clairement ; et parce qu’elle ne laissoit pas de faire cependant une réflexion telle quelle sur les choses qui se présentoient et d’en juger témérairement, nous avons rempli notre mémoire de beaucoup de préjugés dont nous D'entreprenoDs presque jamais de nous délivrer, encore qu’il soit très certain que nous ne saurions autrement les bien examiner. Mais afiu que nous puissions maintenant nous en délivrer sans beaucoup de peine, je ferai ici un dénombrement de toutes les notions simples qui composent nos pansées, et séparerai ce qu’il y a de clair en chacune d’elles et ce qu’il y a d’obscur, ou en quoi nous pouvons faillir.

48. Que tout ce dont nous avoua quelque notion e»l considéré comme une chose ou comme une vérité ; et le deuorabretneot des choses.

I» distingue tout ce qui tombe sous notre connoissance en deux genres : le premier contient toutes les choses qui ont quelque existence, et l'autre toutes les vérités qui ne soûl rien bers de notre pensée. Touchant les choses, nous avons premièrement certaines notions générales qui se peuvent rapporter & toutes, à savoir celles que nous avons de la substance, de la durée, de l'ordre et du nombre, el peut-être aussi quelques autres ; puis nous en avons aussi de plus particulières, qui servent à les distinguer. Et la principale distinction que je remarque entre toutes les choses

LES PRINCIPES DE LA PHILOSOPHIE

créée® est que lce unes sont intellectuelles, c’està- dire sont des substances intelligentes, ou bien des propriétés qui appartiennent à ces substances ; et les autres sont corporelles, c’est-à-dire sont des corps ou bien des propriétés qui appartiennent au corps. Ainsi l'entendement, la volonté et toutes les façons de connoître et de vouloir appartiennent à la substance qui pense ; la grandeur, ou l’étendue en lougueur, largeur et profondeur, la figure, le mouvement, la situation des parties et la disposition qu’elles ont à être divisées, et telles autres propriétés, se rapportent au corps. 11 y a encore outre cela certaines choses que nous expérimentons en nous- mêmes qui ne doivent point être attribuées à l’àme seule, ni aussi au corps seul , mais à l’étroite union qui est entre eux, ainsi que j'expliquerai ci-après; tels sont les appétits de boire et de manger, etc., comme aussi les émotions ou les passions de l’âme qui ne dépendent pas de la pensée seule, comme l’émotion à la colère, à la joie, à la tristesse, à l’amour, etc. ; tels sont, enfin, tous les sentiments, comme la douleur, le chatouillement, la lumière, les couleurs, les sons, les odeurs, le goût, la chaleur, la dureté et toutes les autres qualités qui ne tombent que sous le sens do l’attouchement.

49. Que les ventes ue peuvent aiu*i être «Leuombrces, et qu'il

n'en est pas besoin.

Jusque* ici j'ai dénombré tout ce que nous connoissous comme des choses ; il reste à parier de co que nous counoissons comme des vérités. Par exemple, lorsque nous pensuua qu'on ne saurait faire quelque chose de rien, nous no croyons point que cette proposition soit une chose qui existe ou la propriété de quelque chose, mais nous la prenons pour une certaine vérité éternelle qui a son siège en notre pensée, et que l’on nomme une notion commune ou une maxime; tout de même quand on dit qu'il est impossible qu’une même chose soit et ne soit pas en même temps, que ce qui a été fait ne peut n’êlre pas fait, que celui qui pense ne peut manquer d'être ou d’exister pendant qu’il pense, et quantité d’autres semblables, ce sont seulement des vérités, et non pas des choses qui soient hors de notre pensée, et il y en a un si grand nombre de telles qu’il seroit malaisé de les dénombrer; mais aussi u’est-il pas nécessaire, parce que nous ne saurions manquer de les savoir lorsque l’occasion se préseute de penser à elles, et que nous n’avons point de préjugés qui nous aveuglent.