PREMIÈRE PARTIE

substances existe véritablement, c’est à-dire si elle est à présent dans le monde, ce n’est pas assez qu'elle existe en celte façon pour faire que nous l'apercevions: car cela seul no nous découvre rien qui excite quelque connoissance particulière en notre pensée ; il faut outro cela qu’elle ait quelques attributs que nous puissions remarquer ; et il n’y en a aucun qui ne suffise pour cet effet, à cause que l’une de nos notions communes est que le néant no peut avoir aucuns attributs, ni propriétés ou qualités ; c’est pourquoi, lorsqu’on en rencontre quelqu’un, on a raison do conclure qu’il est l’attribut de quelque substance, et que cette subslauce eiiste.

53. Que chaque subslauce a un attribut principal, et que celui do l'âme est la pennée, comme IV\ tension est celui du corps.

Mais encore que tout attribut soit suffisant pour faire counoître la substance, il y en a toutefois un eu chacune qui constitue sa nature et son essence, et de qui tous les autres dépendent. A savoir l’étendue en longueur, largeur et profondeur, constitue la nature de la substance corporelle ; et la pensée constitue la nature de la substance qui pense. Car tout ce que d’ailleurs on peut attribuer au corps présuppose de l’étendue, et n’est qu’une dépendance de ce qui est élendu ; de même, toutes les propriétés que nous trouvons en la chose qui pense ne sont que des façons différentes de penser. Ainsi nous ne saurions concevoir par exemple de figure, si ce u’est en une chose étendue, ni de mouvement qu’en un espace qui est étendu, ainsi l’imagination, le sentiment et la volonté dépendent tellement d’une chose qui pense que nous ue les pouvons concevoir sans elle. Mais, au contraire, nous pouvons concevoir l'étendue sans figure ou sans mouvement; et la chose qui pense sans imagination ou sans sentiment, et ainsi du reste.

Si. Gomment oous pouvons avoir des |*tiiséot disliuclt» de la tubsiance qui pense, de alto qui est corporelle, et de bleu.

Nous pouvous donc avoir deux uotions ou idées claires et distinctes, l’une d'uue substance créée qui peuse, et l’autre d uue substance étendue, pourvu que nous séparions soigneusement tous les attributs de la pensée d’avec les attributs do l'étendue. Nous pou vons avoir aussi une idée claire et distincte d’une substance iucréée qui pense et qui est indépendante, c’est-à-dire d’un Dieu, pourvu que nous ne pensions pas que cette idée nous représente tout ce qui est en lui, et que nous n’y mêlions rien par une fiction de notre entendement , mais que nous prenions garde seulement à ce qui est compris véritablement en la

notion distincte que nous avons de lui et que nous savons appartenir à la nature d’un être tout parfait. Car il n’y a personue qui puisse nier qu'une telle idée de Dieu soit en nous, s’il ue veut croire sans raison que l’entendement humain ue sauroit avoir aucune connoissance de la Divinité.

tti. Gommait nom on pouvons aus«i avoir de la durée, de Tordre et du nombre.

Nous concevons aussi dès distinctement ce que c'est qu« la durée, J'ordro el le nombre, si, au lieu de mêler daus l'idée que uous eu avons ce qui appartient proprement à l’idée de la subslance, uous pensOD» seulement que la durée de chaque chose est un mode ou uuo façon dont nous considérons celle chose en tant quelle continue d’être ; et que pareillement l'ordre et le nombre ne diffèrent pas eu effet des choses ordonnées et □ombrées, mais que ce sont seulement des façons sous lesquelles nous cousidérous diversemeut ces choses.

W. ce que c'rsl que qualité el attribut , et brou ou mode.

Lorsque je dis ici façon ou mode, je n’enlends rien que co que je nomme ailleurs attribut ou qualité. Mais lorsque je considéro que la substanceenest autrement dhqiosée ou diversifiée, je me sers particuliérement du uom de mode ou façon ; el lorsque de cette disposition ou changement elle peut être appelée telle, je nomme qualités les diverses façons qui font quelle est ainsi nommée ; enfin, lorsque je pcmse plus généralement que ces modes ou qualités sont en la substauce, sans les considérer autrement que comme les dépendances de cette substance, je les nomme attributs. El parce que je ne dois concevoir en Dieu aucune variété ni changement, je ne dis pas qu'il y ait eu lui des modes ou des qualités, mais plulét des attributs ; et môme daus les choses créées, ce qui se trouve eu elles toujours de même sorte, comme l'existence et la durée en la chose qui exisle et qui dure, je le nomme attribut , et non pas mode ou qualité.

B7. Qu'il y a dis aliriOutv qui appartiennent aux ebose auxquelles Ils sont attribués, cl d'autres qui dépendent de notre pensée.

De ces qualités ou attributs, il y en a quelquesuns qui sont dans les choses mômes, et d'autres qui ue sont qu’en notre pensée ; ainsi, par exemple, le temps , que uous distinguons de la durée prise en général et que nous disons être le nombre du mouvement, n’est rien qu’une certaine façon dont nous pensons à cette durée, car nous ne concevonsjpoint que U durée des choses qui

LES PRINCIPES DE LA PHILOSOPHIE

sont mues soit autre que celle des choses qui ne le sont point ; comme il est évident de ce que si deux corps sont mus pendant une heure, l'un vite et l’autre lentement, nous ne comptons pas plus de temps en l’un qu'en l’autre, encore que nous supposions plus de mouvement en l'un de ces deux corps. Mais afin de comprendre la duréede toutes les choses sous une même mesure, nous nous servons ordinairement de la durée de certains mouvements réguliers qui font les jours et les années, et la nommons temps, après l'avoir ainsi comparée; bien qu’en effet ce que nous nommons ainsi ne soit rien hors de la véritable durée des choses qu'une façon de penser.

58. Que les nombres et les universaux dépendent de notre pensée.

De même le nombre que nous considérons en général, sans faire réflexion sur aucune chose créée, n’est point hors de notre pensée, non plus que toutes ces autres idées générales que dans l’école on comprend sous le nom d’universaux.