PREMIÈRE PARTIE

do moine lorsque quelqu’un nous du qu'il voit de la couleur dans uu corps, ou qu’il sent de la douleur en quelqu’un de ses membres; car c'est de même que s'il nous disoit qu'il voit ou qu'il sent quelque chose, mais qu’il ignore entièrement quelle est la nature de cette chose, ou bien qu'il n'a pas une counoissauce distincte de ce qu'il voit et de ce qu’il sent. Car encore que, lorsqu'il n’eiamiue pas ses pensées avec attention , il se persuade peut-être qu'il en a quelque counoissance, à cause qu'il suppose que la couleur qu'il croit voir dans uu objet a de la ressemblance avec le sentiment qu’il éprouve eu soi, néanmoins, s’il fait réikxiou sur ce qui lui est représenté par la couleur ou par la douleur, en tant qu'elles existent dans uu corps coloré ou bien dans une partie blessée , il trouvera sans doute qu'il n’en a pas de counoissauce.

09. Qu’ou coouoit tout auiirmc.it le» graudi-ur*, le» ligure», etc,, que le» ctiuli «rrs t l les douleur», etc.

Principalement s'il considère qu'il couuoit bien d'une autre façon ce que c est que la grandeur dans le corps qu'il aperçoit , ou la ligure , ou le mouv emeul , au rnoius celui qui se fait d’un lieu en uu autre (car les philosophes, eu feiguaut d'autres mouvements que celui-ci , ont lait voir qu'ils ne counoissoieul pas bien sa vraie nature), ou la situation des parties, ou la durée, ou le nombre , et les autres propriétés que uous apercevons clairement eu tous les corps , comme il a été déjà remarqué ; que uou pas ce que c'est que la couleur daus ce même corps, ou la douleur, l'odeur, le goût , la saveur, et tout ce que j'ai dit devoir être attribué au sens. Car eucore que voyaut un corps uous ne soyons pas moins assurés de son existence par la couleur que uous apercevons à sou occasion que par la ligure qui le termine, toutefois il est certain que nous oounoissons tout autrement en lui celle propriété qui est cause que nous disons qu'il est liguré que celle qui fait qu il nous semble qu’il est coloré.

70. Que iloiis pouvuu» Juger en deuvfacous des ch >ses sensi- Mes, par t’oue ((esqui lle* nuu» Uflirimn-. en Terreur, eipar l’autre itu ik) l'évitons.

11 est donc évident, lorsque nous disons à quelqu’un que nous apercevons de» couleurs dans lus objets, qu’il eu est de même que si uous lui disions que uous apercevousen ces objets je ne sais quoi dont nous iguorous la nature, mais qui cause pourlaut eu nous uu certain sentiment fort clair et fort manifeste qu’on nomme le seuliment des couleurs. Mais il y a bien de la différence en nos jugements. Car, tant que nous uous contentons de croire qu'il y a je ne sais quoi daus les

objets (c’est-à-dire dans les choses telles qu'elle* soient) qui cause en nous ces pensées confuses qu’ou nomme sentiments, tant s'en faut que nous nous raépreuions qu’au contraire nous évitons la surprise qui nous pourrait faire méprendre, à cause que nous ue nous emportons pas sitôt à juger témérairement d'une chose que nous remarquons ne pas bien counoître. Mais lorsque nous croyons apercevoir une certaine couleur dans un objet, bien que uous n'ayons aucune connoissauce distincte de ce que nous appelousd'un tel nom, et que notre raisou ne nous fasse apercevoir aucuue ressemblance entre la couleur que nous supposons être en cet objet et celle qui est en notre pensée , néanmoins, parce que nous ne preuous pas garde à cela, et que uous remarquons en ces mêmes objets plusieurs propriétés, coinmo la graudeur, la ligure, le uombre, etc., qui existent eu eux de la même sorte que nos sens eu plutôt notre entendement nous les fait apercevoir, uous nous laissous persuader aisément que ce qu'on uomme couleur daus uu objet est quelque chose qui existe eu cet objet et qui ressemble entièrement à la couleur qui est en notre peusée; et ensuite uous pensons apercevoir clairement en celle chose ce que nous n'apercevons eu aucune façon appartenir à sa nature.

71. que la première ei principale cause de nos erreurs sont les préjugés ilo noire enfance.

C’est ainsi que nous avons reçu la plupart de nos erreurs. A savoir pendant les premières années de notre vie, que notre âme était si étroitement liée au corps qu’elle no s'appliquent à autre chose qu'à ce qui causoil un lui quelques impressions, elle ne considérait pas encore si ces impressions éloient causées par des choses qui existassent hors de soi, mais seulement elle sentait de la douleur lorsque le corps eu éloit offensé, ou du plaisir lorsqu'il eu recevoit de l'utilité, ou bien, si elles étaient jsi légères que le corps n’en reçut point de commodité, ui aussi d'incommodité qui fût importante à sa conservation, elle avoit des sentiments tels que sont ceux qu’on nomme goût, odeur, sou, chaleur, froid, lumière, couleur, et autres semblables, qui véritablement ne uous représentent rien qui existe hors de notre pensée, mais qui sont divers selon le» diversités qui se reuconlreut dans les mouvements qui passent du tous les eudroits de uotre corps jusques à l'endroit du cerveau, auquel elle est étroitement jointe et unie. Elle aperce voit aussi des graudeurs, des figures et des mouvements qu'elle ne prenoit pas pour des sentiments, avais pour des choses ou des propriétés de certaines choses qui lai sembloient exister ou du moins pouvoir exister bon

de sol , bien qu’elle n’y remirquât pas encore cette différence. Mais lorsque nous avons été quelque peu plus arancés en âge, et que notre corps, se tournant fortuitement de part et d’autre par la disposition do ses organes, a rencontré dos choses utiles ou en a évité de nuisibles , l'âme, qui lui éioilétroitement unie, faisant réflexion sur les choses qu’il rencontrait ou évitait, a remarqué premièrement qu’elles existaient au dehors, et ne leur a pas attribué seulement les grandeurs , les ligures, les mouvements et les autres propriétés qui appartiennent véritablement au corps, et qu'elle concevoit fort bien ou comme des choses ou comme les dépendances de quelques choses, mais encore les couleurs, les odeurs, et toutes lee autres idées de ce genre qu'elle apercevoit aussi à leur occasion ; et comme elle était si fort offusquée du corps qu'elle ne considérait les antres choses qu'autant qu’elles servoient à son usage, elle jugeoit qu'il y avolt plus ou moins de réalité en chaque objet, selon que les impressions qu'il causoit lui sembloicnt plus ou moins fortes. De là vient qu'elle a cru qu'il y avoit beaucoup plus de substance ou de corps dans les pierres et dans les métaux que dans l'air ou dans l'eau, parce qu'elle y sentait plus de dureté et de pesanteur ; et qu'elle n’a considéré l’air non plus que rien lorsqu'il n'étoit agité d'aucun vent, et qu'il ne lui sembloit ni chaud ni froid. Et parce que les étoiles ne lui faisoient guère plus sentir de lumière que des chandelles allumées, elle n'imaginoit pas que chaque étoile fût plus grande que la flamme qui paraît au bout d'une chandelle qui brûle. Et parce qu’elle ne considérait pas encore si la terre pouvolt tourner sur son essieu, et si sa superficie est courbée comme celle d’une boule, ellea jugé d'abord qu'elle était immobile et que sa superücia était plate. Et nous avons été par ce moyen si fort prévenus de mille autres préjugés que, lors même que nous étions capables de bien user de notre raison , nous les avons reçus en notre créance ; et au lieu de penser que nous avions fait ces jugements en un temps que nous n'étions pas capables de bien juger, et par conséquent qu'ils pouvoient être plutôt faux que vrais, nous les avons reçus pour aussi certains que si nous en avions eu une connoissance distincte par l'entremise de nos sens, et n'en avons non plus douté que s’ils eussent été des notions communes.

7S. Que la seconde est que mm ne pouvons oublier ces prfioses.

Enfin, lorsque nousavonsatteintl'usage entier de notre raison, et que notre âme, n'étant plus si suje tte au corps, tâche à bien jnger des choses

LA PHILOSOPHIE

et i connoître leur nature, bien que nous remarquions que les jugements que nous avons faits lorsque nous étions encore enfants sont pleins d'erreur , nous avons toutefois assez de peine à nous en délivrer entièrement ; et néanmoins il est certain que si nous ne nous en délivrons et ne les considérons comme faux ou incertains, nous serons toujours en danger de retomber en quelque fausse prévention. Cela est tellement vrai, qu’à cause que dès notre enfance nous avons imaginé, par exemple, les étoiles fort petites, nous ne saurions nous défaire encore de cette imagination , bien que nous connoissions par les raisons de l'astronomie qu'elles sont fort grandes : tant a de pouvoir sur nous une opinion déjà reçue I

73. La troisième, que notre esprit se fatigue quand il se rend attentif à toutes les choses dont nous jugeons.

Do plus, comme notre âme nesauroit s'arrêter à considérer longtemps une même chose arec attention sans se peiner et même sans se fatiguer, et qu'elle ne s’applique à rien avec tant de peine qu'aux [choses purement intelligibles qui ne sont présentes ni aux sens ni à l’imagination, soit que naturellement elle ait été faite ainsi, à cause qu'elle est unie au corps, ou que pendant les premières années de notre vie nous nous soyons si fort accoutumés à sentir et imaginer que nous ayons acquis une facilité plus grande à penser de cette sorte, de là vient que beaucoup de personnes ne sauroient croire qu’U y ait des substances, si elles ne sont imaginables et corporelles, et mémo sensibles ; car on ne prend pas garde ordinairement qu'il n’y a que les choses qui consistent en étendue, en mouvement et en figure qui soient imaginables, et qu'il y en a quantité d’autres que celles-là qui sont intelligibles ; de là vient aussi que la plupart du monde se persuade qu'il n’y a rien qui puisse subsister sans corps, et même qu’il n’y a point de corps qui ne soit sensible. Et d’autant que ce ne sont point nos sens qui nous font découvrir la nature de quoi que ce soit, mais seulement notre raison lorsqu’elle y intervient,

■ on ne doit pas trouver étrange que la plupart des hommes n’aperçoivent les choses que fort confusément, vu qu’l! n’y en a que très peu qui s’étudient à la bien conduire.

7*. La quatrième, que nous attachons nos 'pensées à des parolfts qui ne les expriment pas exactement.

Au reste, parce que nous attachons nos conceptions à certaines paroles, afin de les exprimer de bonche, et que nous nous souvenons plutôt des paroles que des choses, à peine saurions-nous con-