Que je nie le mouvement de In terre avec plu» de loin

que Copernic et plus de vérité que Tycbo.

C’est pourquoi , sans être en rien différent de ces deux, excepté en cela seul que j’aurai plus de soin que Copernic de ne point attribuer de mouvement à la terre , et que je lâcherai de faire que mes raisons sur co sujet soient plus vraies que celles de Tycho, je proposerai ici l’hypothèse qui me scmblo être la plus simple de toutes et la plus commode, tant pour conuoitre les phénomènes que pour en rechercher les causes naturelles ; et cepcudant j’avertis que je ne prétends point qu’elle soit reçue comme entièrement conforme à la vérité, mais seulement comme une hypothèse ou supposition qui peut être fausse.

so. Qu’Il faut supposer les étoiles fixes extrêmement éloignées de Saturne.

Premièrement, & cause que nous ne savons pas encore assurément quelle distant» il y a entre la terre et les étoiles Aies , et que nous ne saurions les imaginer si éloignées que cela répugne & l'expérience, ne nous contentons point de les mettre au - dessus de Saturne , où tous les astronomes avouent qu’elles sont , mais prenons ia liberté de les supposer autant éloignées au-dessus de lui que cela pourra être utile à notre dessein ; car si nous voulions juger de leur hauteur par la comparaison .des distances qui sont entro les corps que nous voyons sur la terre, celle qu’on leur attribue déjà seroit aussi peu croyable que la plus grande que nous saurions imaginer ; au lieu que si nous considérons la toute - puissance de Dieu qui les a créées, la plus grande distance que nous puissions concevoir n’est pas moins croyable qu'une plus petite. Et je ferai voir ci-après qu’on ne sauroit bien expliquer ce qui nous paraît tant des planètes que des comètes si on ne suppose un très

LES PRINCIPES DE LA PHILOSOPHIE

grand espaoo en Ire lue étoiles fixes et la sphère du Saturne.

il. Qiicto nuli^rc dusnMI ain*4 c|,lc <*o I» flamme csl fort raohilt*, mal* qu'U n'esl |m* besoin pour '•«Ha quH pave tout enlirr d'un lieu ou un autre.

Eu second lieu, puisque le soleil a cela de conforme avec la flamme ut avec les étoiles fixes qu'il sort de lui de la lumière , laquelle il n'emprunte point d'ailleurs, pensons qu’il est semblable aussi à la flamme en ce qui est de son mouvement , et aux étoiles fixes en ce qui concerne sa situation. Et comme nous ne voyons lien sur la terre qui soit plus agité que la flamme (en sorte que si les corps qu'elle touche ne sont grandement durs et solides, elle ébranle toutes leurs petites parties et emporte avec soi celles qui ne lui font point trop de résistance) , toutefois son mouvement uo consiste qu’en ce que chacune de sus parties se meut séparément ; car toute la flamme ne passe point pour cela d'un lieu en un autre, si elle n’est transportée par quelque corps auquel elle soit attachée; ainsi nous pouvons croire que le soleil est composé d’une matière extrêmement liquide, et dont les parties sont si fort agitées quelles emportent avec elles les parties du ciel qui leur sont voisines et qui les environnent ; mais qu’il a cela de coinmuu avec les étoiles fixes, qu’il ne passe point pour cela d’un endroit du ciel en un autre.

«H. Que k> Mik-il n'a pas Iw-Miiu d jIUik iiI comme la flamme.

Et on n’a pas sujet de penser que la comparaison que je fais du soleil avec la flamme uo soit pas bonne, à cause que toute la flamme que nous voyons sur la terre a besoin d'être jointe à quelque autre corps qui lui serve de nourriture , et que nous ne remarquons |*oiut le même du soleil. Car, suivant les lois de la nature, la flamme, ainsi que tous les autres corps, continueroit d’être après qu’elle est une fols formée, et n’auroit pas besoin d’aucun aliment à cet effet , si ses parties, qui sont extrêmement fluides et mobiles, u’alloient point continuellement se mêler arec l’air qui est autour d’elle, et qui, leur étant leur agitation, fait qu’elles cessent de la composer; et ainsi ce n’est pas proprement pour être conservée qu’elle a besoin de nourriture, mais afin qu'l! renaisse continuellement d’autre flamme qui lui succède à mesure que l’air la dissipe. Or nous ne voyons pas que le soleil soit dissipé par la matière du ciel qui l’environne ; c’est pourquoi nous n'avous pas sujet de juger qu'il ait besoin de nourriture comme la flamme, encore qu’il luf ressemble en autre chose; et toutefois j’espère faire voir ci-après qu’il lui est encore semblable en

cela qu’il entre en lui sans cesse quelque matière, et qu'il en sort d’autre.

XV. Que toul«“s I»*» éioik-a ne tout polnlcn une i-iperlld*- sphérique, et qu'elles front fort éloignée* Tiux* de l'autre.

Au reste, il faut ici remarquer que si le soleil et les étoiles fixes te ressemblent en ce qui est de leur situation , nous ne devons pas néanmoins penser qu’elles soient toutes en la superficie d’une même sphère, ainsi que plusieurs supposent, puisque le soleil ne peut être avec elles en la superficie de celte sphère ; mais nous devons penser que tout ainsi que le soleil est environné d’un vaste espace où il n'y a point d’étoile fixe , de même que chaque étoile fixe est fort éloignée de toutes les autres, et que quelques-unes de ces étoiles sont plus éloignées de nous et du soleil que quelques autres; en sorte que si S1, par exemple, est le soleil , F, f , seront des étoiles fixes ; et nous eu pourrons concevoir d’autres sans nombre au-dessus, au-dessous et par-delà le plan de cetto figure, éparses par toutes lus dimensions de l'espace.