QUATRIEME PARTIE

pourroit attribuer à leur légèreté ou pesanteur, mais il y en a aussi qui s'attachent aux cétés du tonneau; et, bien que ce vin demeure encore composé do plusieurs parties de diverses grosseurs et figures , elles y sont tellement agencées après qu'il est clarifié par l’action de cette matièro subtile, que celui qui est au haut du tonneau n'est pas différent de celui qui est au milieu ou vers le bas au-dessus de la lie : et ou voit arriver le semblable en quantité d'autres liqueurs.

19. Le troisième effet, qui est d’arrondir les gouttes de ces Uqucur».

Le troisième effet do cette matière céleste est qu’elle fait devenir rondes les gouttes de toutes les liqueurs , lorsqu’elles sont entièrement environnées d'air ou d'une autre liqueur dont la nature est si différente de la leur qu’elles ne se mêlent point avec elle, ainsi que j’ai déjà expliqué dans les Météores. Car d’autant que cette matière subtile trouve des pores autrement disposés en une goutte d'eau , par exemple , que dans l’air qui l’environne , et qu'elle tend toujours à se mouvoir suivant des lignes droites ou le moins différentes de la droite qu’il est possible , il est évident quo la superficie de cette goutte d’eau empêche moins non-seulement les parties de la matière subtile qui est en ses pores, mais aussi les parties de celle qui est en l’air qui l’environne, de continuer ainsi leur mouvement suivant des lignes les plus droites qu’elles peuvent être sans passer d’un corps en l’autre, lorsque cette superficie est toute ronde , que si elle avoit quelque autre figure ; et que lorsqu'elle ne l’est pas , les mouvements de la matière subtile qui est en l’air d’alentour sont plus détournés par les parties de sa superficie qui sont les plus éloignées du centre que par les autres , ce qui est cause qu’elle les pousse davantage vers ce centre ; et , au contraire , les mouvements de celle qui est dans la goutte d’eau sont plus détournés par les parties de sa superficie qui sont les plus proches du centre , ce qui est cause qu’elle fait effort pour les en éloigner. Et ainsi la matière subtile qui est au dedans de cette goutte , aussi bien que celle qui est au dehors , contribue à faire que toutes les parties de sa superficie scient également distantes de son centre, c’est-à-dire à la rendre ronde ou sphérique. Pour mieux entendre ceci, ou doit remarquer que l’angle que fait une ligne droite avec une courbe qu’elle touche est plus petit qu’aucun angle qui puisse être fait par deux lignes droites, et que de toutes les lignes courbes il n’y a que la circulaire en toutes les parties de laquelle cet angle d'attouchement soit égal ; d’où il suit que les mouvements qui sont empêchés d’être droits par quelque cause qui les Descartis.

détourne également en toutes leurs parties doivent être circulaires lorsqu'ils se font en une seule ligne , et sphériques lorsqu’ils so font vers tous les cétés de quelque superficie.

SO. L'explication de la seconde action, en laquelle consiste la penatav.

La seconde action dont j'ai entrepris ici de parler est cello qui rend les corps pesants , laquelle a beaucoup de rapport avec celle qui fait quo les gouttes d’eau deviennent rondes; car c’est la même matière subtile qui, par cela seul qu’ello se meut indifféremment de tous cétés autour d’une goutte d’eau , pousse égalemeut toutes les parties de sa superficie vers son centre, et qui, par cela seul qu’elle se meut autour de la terre , pousse aussi vers elle tous les corps qu’on nomme pesants , lesquels eu sont les parties.

SI. Que chaque partie de la terre, étant considérée toute seule, e«t plutôt légère que pesante.

Mais afin d'entendre plus parfaitement en quoi cousisle la nature de cette pesanteur, il faut remarquer que si tout l'espace qui est autour de la terre , et qui n’est rempli par aucune de ses parties, étoit vide, c’est-à-dire s’il n’étoit rempli que d’un corps qui ne pût aider ni empêcher les mouvements des autres corps ( car c’est ce qu’on doit proprement entendre par le nom de vide), et que cependant elle ne laissât pas de tourner en vingt-quatre heures sur son essieu , ainsi qu’elle fait à présent , toutes celles de ses parties qui ne seroient point fort étroitement jointes à elle s'en sépareroient, et s’écarteroient de tous cétés vers le ciel , en même façon que la poussière qu'on jette sur une pirouette pendant qu’elle tourne n’y peut demeurer, mais est rejetée par elle vers l’air de tous cétés; et si cela étoit, tous les corps terrestres pourroient être appelés légers plutêt que pesants.