QUATRIEME PARTIE

monte en haut : et cela est cause que les plus hautes parties de l*eau ou d’une autre liqueur qui est contenue en un vase, tant grand et tant profond qu’il puisse être, n’agissent point contre les plus basses, et même que chaque endroit du fond de ce vase n’est pressé que par autant do parties de cette liqueur qu’il y en a qui sont directement posées sur lui. Par exemple, en la cuve ABC * , la goutte d’eau marquée 1 n’est poiut poussée par les autres 2,3,4, qui sont audessus, d’autant que si celles-ci descendoient, il ne pourroit y avoir que d’autres gouttes d’eau, telles que 5,6,7, qui montassent en leur place, et parc© que celles-ci ne sont pas moins pesantes, elles les tiennent en balance, au moyen de quoi elles les empêc hent de se pousser l’une l’autre ; et toutes les gouttes d'eau qui sont en la ligne droite 1 ,2,3,4 pressent ensemble la partie du fond do la cuve qui est marquée B, parce que si B descendent, toutes ces gouttes pourraient aussi descendre au même instant , et faire monter en leur place par le dehors de la cuve les parties d’air 8,9 ou semblables qui sont plus légères. Mais cette partie B n’est pressée que par le petit cylindre d’eau 1,2, 3, 4 dont elle est la base, parce qu’en cas qu’elle commence à descendre, il ne peut y avoir que l’eau de ce cylindre 1,2, 3, 4 (ou une autre pareille quantité) qui la suive au même Instant. Et la considération de ceci peut servir à rendre raison de plusieurs particularités qu’on remarque touchant les effets de la pesanteur, et qui semblent fort admirables à ceux qui n’en savent pas les vraies causes.

S7. Pourquoi c'ewl ver* h* rentre de la terre qu'ils tendent.

Au reste il faut remarquer que, encore que les parties du ciel se meuvent en plusieurs diverses façons en même temps, elles s’accordent néanmoins à se balancer et à s’opposer l’une à l’autre, en telle sorte qu’elles étendent également leur action vers tous les côtés où elles peuvent l’étendre ; et ainsi que do cela seul que la masse de la terre par sa dureté répugne à leurs mouvements, elles tendent toutes à s’éloigner également de tous côtés de son voisinage suivant les lignes droites tirées de son centre, si ce n’est qu’il y ait des causes particulières qui mettent en cela quelque diversité; et je puis bien concevoir deux ou trois telles causes, mais je n’al encore su faire aucune expérience qui m’assuro si leurs effets sont sensibles ou non.

18. El la troisième aclkrn, qui est la lumière, comment die agile les parties de l’air.

Quant à la lumière, qui est la troisième action (0 Voyez figure mu.

que nous avons ici à considérer, je pense avoir déjà ci-dessus assez expliqué sa nature; il reste seulement à remarquer que, bien que tous scs rayons vienuent en même façon du soleil et ne fassent autre chose que presser en ligne droite les corps qu’ils rencontrent, ils causent néanmoins divers mouvements dans les parties du troisième élément dont la plus haute région de la terre est composé©, parce que ces parties, étant mues aussi par d’autres causes, ne se présentent pas toujours à eux de même sorte. Par exemple, si AB1 est une de ces parties du troisième élément, appuyée sur une autre marquée C, et qui en a plusieurs autres, comme DEF, au-dessus d’elle, il est aisé à entendre que les rayons du soleil qui viennent de GG peuvent maintenant être moins empêchés par l’interposition de ces autres de presser celle de ses extrémités qui est marquée À que de presser celle qui est marquée B, de façon qu’ils la doivent faire baisser davantage ; et que, incontinent après, ces parties DEF changeant de situation , à cause qu’elles sont mues par la matière du ciel qui coule autour d’elles, il arrivera qu’elles empêcheront moins les rayons du soleil de presser B que À ; ce qui doit donner à cette partie terrestre AB un mouvement tout contraire au précédent : et il en est de même de toutes les autres, ce qui fait qu’elles sont continuellement agitées çà et là par la lumière du soleil *.

39. Explication de la quatrième action, qui est la chaleur ; et

pourquoi elle demeure après la lumière qui l’a produite.

Or c’est une telle agitation des petites parties des corps terrestres, qu’on nomme en eux la chaleur (soit qu’elle ail été excitée par la lumière du soleil, soit par quelque autre cause), principalement lorsqu’elle est plus grande que de coutume et quelle peut mouvoir assez fort les nerfs de nos mains pour être sentie; car cette dénomination de chaleur se rapporte au sens de l'attouchement. Et on peut ici remarquer la raison pourquoi In chaleur qui a été produite par la lumière demeure par après dans les corps terrestres, encore que cette lumière soit abseute, jusques à ce que quelque autre cause l’en ôte ; car elle no consiste qu’au mouvement des petites parties de ces corps, et ce mouvement étant une lois excité en elles y doit demeurer (suivant les lois de la nature ) jusques à ce qu'il puisse être transféré à d'autres corps.

so. Comment elle pénétre dnn* les corps qui ne sont point trauM» rente.

On doit aussi remarquer que les parties terres-

(I) Voyez ligure xxviii.

(*) Voyez figure xxix.j

LES PRINCIPES DE LA PHILOSOPHIE

très qui sont ainsi agitées par la lumière du soleil en agitent d'autres qui sont sous elles, et que celles-ci en agitent encore d'autres qui sont plus bas, et ainsi de suite ; en sorte que, bien que les rayons du soleil ne passent point plus avant que jusques à la première superficie des corps terrestres qui sont opaques ou obscurs, toutefois, à cause qu’il y a toujours une moitié de la terre qui est échauffée par le soleil en même temps, sa chaleur parvient jusques aux plus basses parties du troisième élément qui composent sa seconde ou moyenne région.

r»l. pourquoi elle a coutume <lo dilater to mips oh elle est, cl pourquoi elle en condeme aussi quekjuca-un».

Enfin, on doit remarquer que cette agitation des petites parties des corps terrestres est ordinairement cause qu'elles occupent plus d'espace que lorsqu'elles sont eu repos, ou bien qu'elles sont moins agitées; dont la raison est qu'ayant des figures irrégulières, elles peuvent être mieux agencées l'une contre l'autre lorsqu'elles retiennent toujours une même situ dion que lorsque leur mouvement la fait changer; et de là vieut qu.î la cbaleur raréfie presque tous les corps terrestres, les uns toutefois plus que les autres, selon la diversité des ligures et des arrangements d.) leurs parties ; en sorte qu’il y en a aussi quelques-uns qu elle condense, parce que leurs parties s'arrangent mieux et s'approchent davantage l'une de l'autre étant agitées que ne l’étant pas, ainsi qu'il a été dit de la glace et de la neige dans les Météores.

Si Comment h trohîèrae région de ta terre a commence à w diviser en deux divers corps.

Après avoir remarqué les diverses actions qui peuvent causer quelques changements en l’ordre des petites parties de la terre, si nous considérons derechef cette terre comme étant tout nouvellement descendue vers le soleil, et ayant sa plus haute région composée des parties du troisième élément qui sont entassées l’une sur l'autre, sans être fort étroitement liées ou jointes ensemble, en sorte qu'il y a parmi elles beaucoup de petits espaces qui sont remplis départies du second élément, un peu plus petites que celles qui composent non-seulement les endroits du ciel par où elle passe en descendant , mais aussi celui où elle s'arrête autour du soleil, Il nous sera aisé de ju ger que ces petites parties du second élément doivent quitter leurs places à ces plus grosses, et que celles-ci , entrant avec impétuosité en ces places qui sont un peu trop étroites pour les recevoir, poussent les parties terrestres qu’elles rencontrent en leur chemin, les faisant par ce moyen descendre au-dessous des outres; et que ce sont j

principalement les plus grosses quelles font ainsi descendre, parce que la pesanteur de ces plus grosses leur aide à cet effet, et que ce sont celles qui empêchent le plus leurs mouvements ; et d’autant que ces parties terrestres ainsi poussées audessous des autres ont des figures fort irrégulières et diverses, elles se pressent, s'accrochent et se joignent bien plus étroitement que celles qui demeurent plus haut, ce qui est cause quelles interrompent aussi le cours do la matière du ciel qui les pousse. Et ainsi la plus haute région de la terre, ayant été auparavant comme elle est représentée vers A, est par après divisée en deux corps fort différents, tels que sont B et C, dont le plus haut B est rare, liquide et transparent, et l'autre, à savoir C, est à comparaison de lui fort solide, dur et opaque.