Comment s'engendrent les suc* aigres ou corrosifs qui

entrent en la composition du nitriol, de l'alun, et autres tels

minéraux.

Le premier genre vient des parties du sel ou autres semblables, assez dures et solides, qui, étant engagées dans les pores du corps C, y sont tellement pressées et agitées qu’au lieu qu’elles ont été auparavant rondes et roides, ainsi que des petits bâtons, elles deviennent plates et pliantes, en môme façon qu’une verge de fer ou d’autre métal se change en une lame à force d’ôtre battuo à coups de marteau. Et de plus, ces parties des corps D ou E , ainsi aplaties, en se glissant çà et là contre celles du corps C qui les surpassent en dureté, s’y aiguisent et s’y polissent en telle sorte que , devenant tranchantes et pointues , elles prennent la forme de certains sucs aigres et corrosifs qui, montant par après vers le corps E où sont les mines, composent du vitriol, de l’alun, ou d’autres minéraux, selon qu’ils se mêlent en se congelant avec des métaux, ou des pierres, ou d’autres matières.

63. Coiuiucut s'engendre la matière huileuse qui entre en la composition du soufre, du bitume, etc.

L'autre genre vient des parties des corps D etE, qui, étant moins dures que les précédentes, sont tellement froissées dans les pores du corps C par l’agitation de ses parties qu’elles se divisent en plusieurs branches fort déliées et flexibles qui, étant écartées les unes des autres par la matière du premier élément et emportées vers le corps E, s’attachent à quelques-unes de ses parties, cl par ce moyen composent le soufre , le bitume , et généralement toutes les matières grasses ou huileuses qui sont daus les mines.

63. Des principes de la chimie, et de quelle façon Ica métaux viennent dam Ica mine».

J’ai donc ici expliqué trois sortes de corps qui me semblent avoir beaucoup de rapport avec ceux que les chimistes ont coutume de prendre pour leurs trois principes, et qu’ils nomment le sel , le soufre et le mercure ; car on peut prendre ces sucs corrosifs pour leur sel , ces petites branches qui coin posent une matière huileuse pour leur soufre , et le vif argent pour leur mercure ; et mon opinion est que la vraie cause qui fait que les métaux viennent dans les mines est que ces sucs corrosifs coulant çà et là daus les pores du corps C fout que quelques-unes de ses parties se détachent des autres, lesquelles par après se trouvant enveloppées et comme revêtues des petites branches de la matière huileuse, sont facilement poussés de C vers E par les parties de l’argent vif, lorsqu'il est agité et raréfié par la chaleur ; et !

selon les diverses grandeurs et figures qu’ont ces parties du corps C, elles composent diverses espèces de métaux , lesquelles j’aurois peut-être ici plus particulièrement expliquées si j’avois eu la commodité de faire toutes les expériences qui sont requises pour vérifier les raisonnements que j’ai faits sur ce sujet.

W. De la nature de la terre extérieure, cl de l’origine de* fontaines.

Mais sans nous arrêter à cela davantage, commençons à examiner la terre extérieure E , que nous avons déjà dit être divisée en plusieurs pièces dont les plus basses sont couvertes de l’eau de la mer, les plus hautes font les montagnes, et celles qui sont entre deux font les plaines; et voyous maiutenant quelles y sont les sources des fontaines et des rivières, et pourquoi elles ne s’épuisent jamais, bien que leurs eaux ne cessent do couler dans la mer, comme aussi pourquoi toutes ces eaux douces qui vont dans la mer ne la rendent point plus grande ni moins salée. A cet effet il faut considérer qu’il y a de grandes concavités pleines d’eau sous les montagnes, d’où la chaleur élève continuellement plusieurs vapeurs , lesquelles n’étant autre chose que des petites parties d’eau séparées l'une do l’autre et fort agitées, se glissent eu tous les pores de la terre extérieure, et aiusi parviennent jusques aux plus hautes superficies des plaines et des montagnes. Car, puisque nous voyons quelques-uues de ces vapeurs passer bien loin au-delà jusque dans l’air, où elles composent les nues, nous ne pouvons douter qu’il n’y en ait davantage qui mouteut jusques aux sommets des montagnes, à cause qu’il leur est plus aisé de s’élever en coulant entre les parties do la terre qui aide à les soutenir qu’en passant par l’air qui , étant fluide, ue les peut soutenir en mémo façon ; de plus, il faut considérer que lorsque ces vapeurs sont parvenues vers le haut des montagnes, et qu’elles ue se peuvent élever davantage à cause que leur agitation diminue, leurs petites parties se joignent plusieurs ensemble ; et que, reprenant par ce moyen la forme de l’eau , elles ne peuvent descendre par les pores par où elles sont montées à cause qu’ils sout trop étroits, mais quelles rencontrent d’autres passages un peu plus larges entre les diverses croûtes ou écorces dont j'ai dit que la terre extérieure est composée, par lesquels elles se vont rendre daus les fentes que j’ai dit aussi se trouver en cette terre extérieure; et les remplissant, elles fout des sources qui demeurent cachées sous terre jusques à ce qu’elles rencontrent quelques ouvertures en sa superficie, et sortant par ces ouvertures | elles composent des fontaines dont les eaux, cou-