QUATRIEME PARTIE

lant par le penchant des vallées, s'assemblent en rivières et descendent enfin jusques à la mer.

65. rourquol l’eau de la mer ne croît point de ce que les rivières y entrent

Or, encoro qu'il sorte ainsi continuellement beaucoup d’eau des concavités qui sont sous les montagnes, d’où étant élevée elle coule par les rivières jusques À la mer, toutefois ces concavités ne s'épuisent point , et la mer n’en devient poiut plus grande; dont la raison est que la terre extérieure n’a pu être formée en la façon que j’ai décrite par le débris du corps E, dont les pièces sont tombées inégalement sur la superficie du corps C, qu’il ne soit demeuré plusieurs grands passages au-dessous de ces pièces, par où il retourne autant des eaux de la mer vers le bas des montagnes qu’il en sort par le haut qui va dans la mer ; de façon que le cours de l’eau en celte terre imite celui du sang dans le corps des animaux , où il fait un cercle, en coulant sans cesse fort promptement de leurs veines dans leurs artères et de leurs artères dans leurs veines.

G6. pourquoi l'eau de la plupart de* fontaine* est douce et la mer demeure salée.

Et bien que la mer soit salée, toutefois la plupart des fontaines ne le sont point ; dont la raison est que les parties de l’eau de la mer qui sont douces, étant molles et pliantes, se changent aisément en vapeurs et passent par les chemins détournés qui sont entre les petits grains de sable et les autres telles parties de la terre extérieure ; au lieu que celles qui composent le sel étant dures et roides, sont plus difficilement élevées par la chaleur et no peuvent passer par les pores de la terre, si ce n’est qu’ils soient plus larges qu’ils n’ont coutume d’être. Et les eaux do ces fontaines en s'écoulant dans la mer ne la rendent point douce , à cause que le sel qu’elles y ont laissé en s’élevant en vapeurs dans les montagnes se mêle derechef avec elles.

67. Pourquoi il y a aussi quelque* fontaines dont l'eau e*t salée.

Mais nous ne devons pas pour cela trouver étrange qu’il se rencontre aussi quelques sources d’eau salée en des lieux fort éloignés de la mer ; car la terre s’étant entre-fendue en plusieurs endroits, ainsi qu’il a été dit, il se peut faire que l’eau de la mer vient jusques aux lieux où sont ces sources sans passer quo par des conduits qui sont si larges qu’elle amène facilement son sel avec soi , non-seulement lorsque ces conduits se rencontrent en des puits si profonds qu’elles ne font pas moins basses que l’eau de la mer, auquel

cas elles participent ordinairement à son flux et reflux, mais aussi lorsqu’elles sont beaucoup plus hautes, à cause que les parties du sel étant soutenues par la pente de ces conduits, peuvent monter avec celles de l’eau douce ; comme on voit par expérience, en faisant chauffer de l’eau de mer dans une cuve telle que ABC, qui est plus large par le haut que par le bas, qu’il s’élève du sel le loug de ses bords, lequel s’y attache de tous cêtés en forme de croûte , pendant que l’eau douce qui l’accompagnoit s'évapore.