QUATRIÈME PARTIE

94. Quelle est la cause des feux qui brûlent ou échauffant et ne luisent point, comme lorsque le foin s'échauffa de soi* même.

Etiorsquelesparticsd'un corps s'insinuent ainsi entre celles d’un autre, elles ne peuvent pas seulement le faire luire sans réchauffer en la façon que je viens d’eipliquer, mais souvent aussi elles réchauffent sans le faire luire, et enfin quelquefois elles l'embrasent tout-à-fait : comme il paroît au foin qu'on a renfermé avant qu'il fût sec, et en la chaux vive sur laquello on verse de l’eau . et en toutes les fermentations qu'on voit communément en la chimie. Car ii n’y a point d’autre raison qui fasse que le foin qu'on a renfermé avant qu'il fût soc s échauffe pou à peu jusques à s'embraser, sinon que les sucs ou esprits qui ont coutume de monter de la racine des herbes tout le long de leurs tiges pour leur servir de nourriture, n’étant pas encore tous sortis de ces herbes lorsqu'ou le renferme, continuent par après leur agitation, et sortant des unes do ces herbes entrent dans les autres, à cause que le foin étant renfermé ces sucs ne se peuvent évaporer; et parce que ce b herbes commencent à se sécher, ils y trouvent plusieurs pores un peu plus étroits que de coutume, qui, ne les pouvant plus recevoir avec le second élément, les reçoivent seulement environnés du premier, lequel les agitant fort promptement leur donne la forme du feu. Pensons, par exemple, que l'espace qui est entre les corps B et C1 représente un des pores qui sont dans les herbes encore vertes, et que les petits bouts des cordes 1,2,3, ûtcc les petites boules qui les environnent , représentent les parties des sucs ou esprits environnés du second élément, ainsi qu’elles ont coutume d’étre lorsqu'elles coulent le long de ces pores, et de plus que l’espace qui est entre les corps 0 et E soit l’un des pores d’une autre herbe qui commence 6 se sécher, ce qui est cause qu il est si étroit que, lorsque les mêmes parties des sucs 1 , 2, 3 y viennent, elles n’y peuvent être environnées du second élément, mais seulement de quelque peu du premier ; et nous verrons évidemment que, pendant que les sucs 1,2,3 coulent par-dedans l'herbe verte et humide BC, ils n y suivent que ie cours du secoud élément, mais que lorsqu'ils passent dans l'herbe sèche DE, ils y doivent suivre ie cours du premier, lequel est beaucoup plus rapide. Car encore qu’il n’y ait que fort peu du premier élément autour des parties de ces sucs, c'est assez qu'il les environne en telle sorte qu elles ne soient aucunement retenues par le sccoud ni par aucuu autre corps qui les touche, pour faire qu’il ait ia force de les empor-

(!) Voyez figure xxxrr.

ter avec soi ; ainsi qu’un bateau peut être emporté par le cours d’un rnlsseau qui n’a justement qu'autant de largeur qu’il eu faut pour le contenir, avec quelque peu d’eau tout autour qui empêche qu’il ne touche à la terre, aussi bien que par le cours d’une rivière également rapide et beaucoup plus large. Or, quand ces parties des sucs suivent ainsi le cours du premier élément, elles ont beaucoup plus de force à pousser les corps qu’elles rencontrent que n’auroit pas ce premier élément s'il étoit seul ; comme on voit aussi qu’un bateau qui suit le cours d’une rivière en a beaucoup plus que l’eau de celte rivière, qui toutefois est seule la cause de son mouvement. C'est pourquoi ces parties des sucs ainsi agitées rencontrant les plus dures parties du foin, les poussent avec

tant d impétuosité quelles les séparcnlaisémentde leurs voisines, principalement lorsqu'il arrlvoque plusieurs en poussent une seule en mémo temps, et lorsqu'elles en séparent ainsi un assez grand nombre qui étant proches les unes des autres suivent le cours du premier élément, le foin s’embrase tout-à-fail ; mais lorsqu'elles n’en meuvent, que quelques-unes qui n’ont pas assez d’espace autour d’elles pour en aller choquer d’autres, elles font seulement que ce foin devient chaud et se corrompt peu à peu sans s’embraser, 'en sorte qu’alors II y a en lui une espèce de feu qui est sans lumière.

93. pourquoi, lorsqu'on Jette île l'eau sur de la diaux vive, et geuerahvueui lonque deux corp« de diverses natures [ sout lueiés ensemble, cela excite en eux de ta dialttir.

En mémo façon nous pouvons penser que lorsqu'on cuit do la chaux, l’actiou du feu chasse quelques-unes des parties du troisième élément qui sout dans les pierres dont elle se fait ; ce qui est cause que plusieurs des pores qui étoienl en ces pierres s’élargissent jusques à telle mesure qu’au lieu qu’lis ne pouvolcnt auparavant donner passage qu'au second élément, ils peuvent par après, lorsqu'elles sont converties en chaux, le donner aux parties de l’eau environnées de quelque peu de la matière du premier élément ; ensuite de quoi II est évident que, lorsqu’on jette do l'eau sur cette chaux, les parties de cette eau entrant eu ses pores en chassent le secoud élément et y demeurent seules avec le premier, lequel augmentant leur agitation échauffe la chaux. El afin que j’achève en peu de mots tout ce que j’ai à dire sur ce sujet, je croisgéuéralement de tous les corps qui peuvent être échauffés par le seul mélange de quelque liqueur, que cela vient de ce que ces corps ont des pores de telle grandeur que les parties de cette liqueur peuvent entrer dedans en chasser le second élément et n’y demeurer

environnées que du premier. Je crois aussi que c’est la môme raison qui fait échauffer diverses liqueurs lorsqu’on les mêle l’une avec 1 autre, car toujours l’une de ces liqueurs est composée de parties qui ont quelques petites branches par le moyen desquelles, sejoignantet s'accrochant quelque peu les unes aux autres, elles font l’office d'un corps dur ; et ceci peut môme être entendu des exhalaisons, suivant ce qui a tantét été dit.

94. Comment le feu peut ftre allumé dan* les cooravilé» de la terre.

Au reste, le feu peut être allumé en toutes les façons qui viennent d’être expliquées, non-seulement sur la superficie de la terre, mais aussi dans les concavités qui sont au-dessous ; car il peut y avoir des esprits qui, se glissant entre les parties des exhalaisons, les enflamment ; et il y a des pièces de rochers demi-rompues qui, étant rainées peu à peu par le cours des eaux ou par d’autres causes, peuvent tomber tout à coup du haut de ces concavités, et par ce moyen faire du feu, soit à cause qu’en tombant elles frappent d’autres pierres, ainsi qu’un fusil, soit aussi à cause que, lorsqu’elles sont grandes, elles chassent l'air qui est sous elles avec fort grande violence, ainsi qu’est chassé celui qui est entre deux nues lorsque l’une tombe sur l'autre.