QUATRIÈME PARTIE

aigres ou corrosifs, environnées de la matière huileuse qui se trouve avec eux dans les mines, et qui est divisée en petites branches si déliées et si proches les unes des autres qu’il n’y a que le premier élément qui puisse passer parmi elles ; ce qui fait aussi que pour l'usage de la médecine on estime le soufre fort chaud.

Ito. bu salpêtre.

Puis, pour ce qui est du salpêtre, il est composé des parties qui sont toutes longues et roides, ainsi que celles du sel commun, dont elles diffèrent seulement en cela qu'un de leurs bouts est plus menu et plus pointu que l'autre, au lieu que les deux bouts des parties du sel commun sont égaux entre eux ; ce qu’on peut conuoître par expérience, en faisant dissoudre ces deux sels dans de l’eau ; car, à mesure que cette eau s'évapore, les parties du sel commun demeurent couchées sur sa superficie, où elles composent des petits carrés, ainsi que j’ai expliqué dans les Météores ; mais les parties du salpêtre descendent au fond ou s’attachent aux cétésdu vaisseau, et montrent par là que l’un de leurs bouts est beaucoup plus gros ou plus pesant que l’autre.

Ht. Du mélange de ce* deux ensemble.

Et il faut remarquer qu’il y a telle proportion entre les parties du salpêtre et celles du soufre, que bieu que celles-ci soient plus petites ou moins massives que les autres, toutefois, étant enflammées, elles ont la force de chasser fort vite tout ce qu’il y a du second élément entre elles et ces autres, et par même moyeu do faire que le premier élément les agite.

Mi. Quel «‘.U le mouvement des partie» du salpêtre.

Il faut aussi remarquer que c’est principalement le bout le plus pointu de chacune de ces parties du salpêtre qui se meut peudaut quelles sont ainsi agitées, et qu'il décrit uu cercle en tournoyant, au lieu que son autre bout, qui est plus gros et plus pesant, se tient en bas vers le centre de ce cercle; eu sorte? par exemple, que si B 1 est une parcelle du salpêtre qui n’est point encore agitée, C la représente lorsqu’elle commence à s'agiter et que le cercle qu’elle décrit n’est pas encore fort grand; mais il s’augmente incontinent après et devient aussi grand qu’il peut être, comme on voit vers D, et cependant les parties du soufre qui oe tournoient pas en même façon passent fort promptement plus loin de tous cétés en ligne droito vers les autres parties du salpêtre, qu’elles

fi) voyez figure mvt

enflamment tout à coup en même façon en chassant le second élément d’autour d’elles.

115. pourquoi l i flamme <lc la poudre *e dilate beaucoup, et pourquoi son action tend eu haut.

Ce qui fait déjà voir la cause pourquoi la poudre à canon se dilate beaucoup lorsqu’elle s’enflamme, et aussi pourquoi son effort tend en haut, en sorte que, lorsqu’elle est bien flue, on la peut faire brûler dans le creux de la main sans en recevoir aucun mal. Car chacune des parties du salpêtre chasse toutes les autres du cercle qu’elle décrit ; et elles s’entre-chassent aussi avec grande force, à cause qu’elles sont dures et roides; mais parce que ce ne sont que leurs pointes qui décrivent ces cercles, et qu’elles tendent toujours vers le haut, de là vient que si leur flamme se peut étendre librement vers là, elle ne brûle aucunement ce qui est sous elle.