QUATRIÈME

rer, alors je ne me sers pas comme je dois de mon libre arbitre, et si j’assure ce qui n’est pas vrai, U est évident que je me trompe ; même aussi encore que je juge selon la vérité, cela n'arrive que par hasard, et je ne laisse |Æs de faillir et d'user mal de mon libre arbitre; cir la lumière naturelle nous enseigne que la connoissance de l’entendement doit toujours précéder la détermination de la volonté.

Et c’est dans ce mauvais usage du libre arbitre que se rencontre la privation quiconstitue la forme de l’erreur. I.a privation, dis-je, se rencontre dans lo|>ération, en tant quelle procède de moi, mais elle ne se trouve pis dans la faculté que j’ai reçue de Dieu, ni même dans l’opération en tant quelle dépend de lui. Car je n’ai certes aucun sujet de me plaindre de ce que Dieu ne m’a pas donné une intelligence plus ample ou une lumière naturelle plus parfaite que celle qu’il m'a donnée, puisqu'il est de la nature d’un entendement fini de ue pas entendre plusieurs choses, et de la nature d'y ii entendement créé d'être fini : mais j’ai tout sujet de lui rendre grâces de ce que ne m'ayaut jamais rien dû, il m’a néanmoins donné tout le peu de perfections qui est eu moi ; bien loin de concevoir des senti nien ts si injustes que de m’imaginer qu'il m’ait ôté ou retenu injustement les autres perfections qu’il ne m’a point données.

Je u 'ai pas aussi sujet de nie plaindre de ce qu’il m'adonné une volonté plus ample que l'entendement, puisque la volonté ne consistant que dans une seule chose et comme dans uu indivisible, il semble que sa ualure est telle qu’ou ne lui sauroit rien ôter *• sans la détruire1 ; » et certes, plus elle a d'étendue, et plus ai-je à remercier la bouté de celui qui me l'a dounée.

Et enfin je ne dois pas aussi me plaindre de ce que Dieu concourt avec moi pour former les actes de cette volouté, c’est-à-dire les jugements dans lesquels je me trompe, pareeque ces actes-là sont entièrement vrais et absolument bous, en tant qu’ils dépeudeut de Dieu ; et il y a en quelque sorte plus de perfection eu ma nature, de ce que je les puis former, que si je ne le pouvois pas. Tour la privation, dans laquelle seule cousiste la raison formelle de l'erreur et du péché, elle u'a besoin d’aucun concours de Dieu, parce que ce n’est pas une chose ou un être, et que si ou la rapporte à Dieu comme à sa cause, elle ne doit pas être nommée privation, mais seulement uégation, •• selon la signification qu'on donne à ces mots dans l'école*. " Car en effet ce n est point une imperfection en Dieudecequ il m’a donné la liberté de donner mou jugement, ou de ue le pas donner sur

(l) Addition au telle latin. Id.

DU VRAI ET DU FAUX

Certaines choses dout il n'a pas mis une claire et distincte conuoissaoce en mou entendement ; mais sans doute c'est en moi une imperfection de ce que je n’use pas bien de cette liberté, et que je donue témérairement mon jugement surdeschoses que je ue conçois qu’avec i bscuritéet coufusion.

Je vois néanmoins qu’il étoit aisé à Dieu de faire en sorte que je ne me trom|mssc jamais, quoique je demeurasse libre et d’une counoissance bornée; à savoir, s’il eût donné â mou entendement une claire et distincte intelligence de toutes les choses dout je devois jamais délibérer, ou bien seulement s'il eut si profondément gravé dans ma mémoire la réélut ion de ne juger jamais d’aucune chose sans la concevoir clairement et distinctement, que je ne la pusse jamais oublier. Et je remarque bieu qu’eu tant que je me considère tout seul, comme s’il n'y «voit que moi au monde, j'aurois été beaucoup plus parfait que je ne suis, si Dieu m’a voit créé tel que je ne faillisse jamais; mais je ne puis pas pour cela nier que ce ne soit en quelque façon une plus grande perfection dans l'univers, de ce que qtielques-tine' de ses parties ne sont pas exemptes de défaut, que d’autres le sont, que si elles étoient toutes semblables.

Et je n’ai aucun droit de me plaindre que Dieu, m’ayant mis au monde, n’ait pas voulu me mettre au rang des chos> s les plus nobles et les plus parfaites; même j’ai sujet de me contenter de ce que, s’il ne m’a pas donné la j»erfection de ne poiul faillir par le premier moyen que j’ai ci-dessus déclaré, qui dépend d’une claire et évidente connoissance de toutes les choses dont je puis délibérer, il a au moins laissé eu ma puissancel’auire moyen, qui est de retenir fermement la résolution de ne jamais donner mon jugemeul sur les choses dout la vérité ne m’est pas clairement counue; car quoique j’expérimeutc en moi cette foiblesse de ne pouvoir attacher continuellement mon esprit à une même pensée, je puis toutefois, par une méditation attentive et souvent réitérée, me l’imprimer si fortement en la mémoire, que je ne manque jamais de m’en ressouvenir toutes les fois que j’en aurai besoin, et acquérir du cette façon l’habitude de ne point faillir; et d’autant que c'est en cela que consiste la plus grande et la principale perfection de l'homme, j’estime n’avoir pas aujourd’hui peu gagné parcelle méditation, d’avoir découvert la cause de l’erreur et de la fausseté.

Et certes il n’y en peut avoir d’autres que celle que je viens d’expliquer; car toutes les fols que je retiens tellement ma volonté dans les bornes de ma connoissance quelle ne fait aucuu jugement que des choses qui lui soûl clairement et distinctement représentées par l’entendement , il ne se

] peut faire que je me trompe ; parce que toute I conception claire et distincte est sans doute quelque chose, et partant elle ne peut tirer son origine du néant, mais doit nécessairement avoir Dieu pour sou auteur ; Dieu, dis-je, qui étant souverainement parfait ne peut être cause d'aucune erreur; et par conséquent il faut conclure qu’une (elle conception -ou uu tel jugement est véritable1.» Au reste je n’ai pas seulement appris aujourd’hui ce que je dois éviter pour ue plus faillir, mais aussi ce que je dois faire pour parvenir à la connoissance de la vérité. Car certainement j’y parviendrai si j’arrête suffisamment mou attention sur toutes les choses que je conçois parfaitement, et si je les sépare des autres que je ne conçois qu’avec confusion et obscurité : à quoi dorénavant je preudrai soigneusement garde.

MÉDITATION CINQUIÈME

De lYs&eucc des cliov s mnlériH'rs ; cl, derechef, de Dieu; qu'il exi>le.

Il me reste beaucoup d’autres choses à examiner touchant les attributs de Dieu et touchant ma propre nature, c’est-à-dire celle de mou esprit ; mais j'en reprendrai peut-être une autre fois la recherche. Maintenant, après avoir remarqué ce qu’il faut faire ou éviter pour parvenir à la counoissance de la vérité, ce que j'ai principalement à faire est d’essayer de sortir et me débarrasser de tous les doutes où je suis tombé ces jours passés, et de voir si Ion ne peut rien coonoDre de certain touchant les choses matérielles. Mais avant que j’examine s'il y a de telles choses qui existent hors de moi, je dois considérer leurs idées, eo tant qu’elles sont eu ma peusée, et voir quelles sont celles qui sont distinctes et quelles sont celles qui sont confuses.

En premier lieu , j’imagine distinctement cette quantité que les philosophes appellent vulgairement la quantité continue, ou bien l'extension eu longueur, largeur et profondeur, qui est en cello quantité, ou plutôt en la chose à qui ou l’attribue. De plus, je puis uombrer en elle plusieurs diverses parties, et attribuera chacune de ces parties toutes sortes de grondeurs, de figures, de situations et de mouvements ; et enfin je puis assigner à chacun de ces mouvements toutes sortes de durées. El je ne commis pas seulement ces choses avec distinction, lorsque je les considère ainsi en général ; mais aussi, pour peu que j’y applique mon attention, je viens à connoître une inliuité de particularités touchant les nombres, les figuras, les mouvements, et autres choses semblables, dont la vérité se fait paraître avec taut d’évidence et s’ao- (I) Addition au texte de Descartes.

MÉDITATION CINQUIÈME

corde si bien avec ma nature que, lorsque je commence à les découvrir, il ne me semble pas que j’apprenne rien de nouveau, mais plutôt que je me ressouviens de ce que je savois déjà auparavant , c'est-à-dire que j’aperçois des choses qui étoiont déjà dans mon esprit, quoique je n’eusse pas encore tourné ma pensée vers elles. El ce que je trouve ici de plus considérable, c’est que je trouve en moi une infinité d’idées de certaines choses qui ne peuvent pas être estimées un pur néant, quoique peut-être elles n’aient aucune existence hors de ma pensée , et qui ne sont pas feintes par moi, bien qu’il soit en ma liberté de les penser ou de ne les penser pas, mais qui ont leurs vraies et immuables natures. Comme, par exemple, lorsque j’imagine un triangle, encore qu'il n’y ait peut-être en aucun lieu du monde hors de ma pensée uuc telle figure, et qu’il n’y en ait jamais eu, il ne laisse pas néanmoins d’y avoir une certaine nature, ou forme, ou essence déterminée de celte figure, laquelle est immuable et éternelle, que je n'ai point Inventée, et qui ne dépend en aucune façon de mon esprit ; comme U paraît de ce que l’on peut démontrer diverses propriétés de ce triangle, à savoir, que ses trois angles sout égaux à deux droits, que le plus grand angle est soutenu par le plus grand côté, et autres semblables, lesquelles maintenant, soit que je le veuille ou non, je reconnois très clairement et très évidemment être en lui, encore que je n’y aie pensé auparavant en aucune façon , lorsque je me | suis imaginé la première fois uu triangle, et par- ! tant on ne peut pas dire que je les aie feintes et : inventées. El je n’ai que faire ici de m’objecter I que peut-être cette idée du triangle est venue en mou esprit par l’entremise de mes sens , pour avoir vu quelquefois des corps de figure triangulaire; car je puis former en mon esprit une infinité d’autres figures, dont on ne peut avoir le moindre soupçon que jamais elles me soient tombées sous les sens, et je ne laisse pas toutefois de pouvoir démontrer diverses propriétés touchant leur nature , aussi bien que touchant celle du triangle ; lesquelles, certes, doivent être toutes vraies, puisque je les conçois clairement; et partant elles sont quelque chose, et non pas un pur néant; car il est très évident que tout ce qui est vrai est quelque chose, “la vérité étant une même chose avec l’être1, « et j’ai déjà amplement démontré ci-dessus que toutes les choses que je connois clairement et distinctement sont vraies. Et quoique je ne l’eusse pas démontré, toutefois la nature de mon esprit est telle que je ne me sau rois empêcher de les estimer vraies , pendant que je les conçois clairement et distinctement ; et je fil Addition nu tf tic latin.

me ressouviens que lors thème que j’étois encore forlement al lâché aux objets des sens, j'avuis tenu au nombre des plus constantes vérités celles que je concevois clairement et distinctement touchant les figures, les nombres et les autres choses qui appartienuenl à l’arithmétique et à la géométrie *.

Or maintenant si de cela seul que je puis tirer de ma pensée l’idée de quelque chose, il s’ensuit que tout ce que je reconnois clairement et distinctement appartenir à cette chose lui appartient en effet, ne puis-je pas tirer de ceci un argument et une preuve démoustralive de l’existence do Dieu ? Il est certain que je ne trouve pas moins en moi son idée, c’est-à-dire l’idée d’un être souverainement parfait, que celle de quelque figure ou de quelque nombre que ce soit ; et je ne connois pas moins clairement et distinctement qu'une -actuelle*" et éternelle existence appartient à sa nature, que je connois que tout ce que je puis démontrer de quelque figure , ou de quelque nombre, appartient véritablement à la nature de cette figure ou de ce nombre; et parlaut, encore que tout ce que j’ai conclu dans les méditations précédentes ne se trouvât point véritable, l’existence de Dieu devrait passer on mon esprit ;;u moins pour aussi certaine que j’ai estimé jusques ici toutes les vérités des mathématiques « qui ne regardent que les nombres cl les figures*, " bien qu'à la vérité cela ne paroisse pas d'abord entièrement manifeste, mais semble avoir quelque ap- I carence de sophisme. Car ayant accoutumé dans toutes les autres choses de faire distinction entre l’existence et l'essence, je me persuade aisément que l’existence peut être séparée de l'essence de Dieu, et qu’ainsi on peut concevoir Dieu comme n’étant pnsact tellement. Mais néanmoins, lorsque j’y pense avec plus d'attention, je trouve manifestement que l’existence ne peut non plus être séparée de l’essence de Dieu que de l'essence d’un triangle « rectiligne 4" la grandeur de ses trais angles égaux à deux droits, ou bien de l’idée d’une montagne l'idée d'une vallée; en sorte qu’il n’y a pas moins de répugnance de concevoir un Dieu, c’est-à-dire un être souverainement parfait, auquel manque l'existence, c’est-à-dire auquel manque quelque perfection , que de concevoir une montagne qui n’ait point de vallée.

Mais encore qu’en effet je ne puisse pas concevoir un Dieu sans existence uon plus qu'uno montagne sans vallée, toutefois, comme de cela seul que je conçois une montagne avec une vallée

fl) Il y a Han* le toute latin : Ve l in généré ad puram aique absirat hvn muthesin, ou on general à. la science pure cl abstraite lins matlientaiiques.

(4' Addition au |©ve latin. (3; lit. (4) Id.

DE L’ESSENCE DES CHOSES MATERIELLES, etc.

il ne s’ensuit pas qu'il y ait aucune montagne dans le monde, de mémo aussi, quoique je conçoive Dieu comme distant, il ne s’ensuit pas ce semble pour cela que Dieu existe ; car ma pensée n’impose aucune nécessité aux choses ; et comme il ne tient qu’à moi d’imaginer un cheval ailé, encore qu’il n’y en ait aucun qui ait des ailes, ainsi je pourrais peut-être attribuer l’existence à Dieu, encore qu'il n'y eût aucun Dieu qui existât. Tant s’en faut, c’est ici qu’il y a un sophisme caché sous l’apparence de cette objection ; car de ce que je ne puis concevoir une mootagne sans une vallée, il ne s'ensuit pas qu’il y ait au monde aucune montagne ni aucune vallée, mais seulement que la montague et la vallée, soit qu’il y en ait, soit qu’il n'y en ail point, sont inséparables l’une de l’autre; au Heu que de cela seul que je ne puis concevoir Dieu que comme existant , il s’ensuit que l’existence est inséparable de lui, et partant qu'il existe véritablement ; non que nia pensée puisse faire que cela soit, ou qu'elle impose aux choses aucune nécessité ; mais au contraire la nécessité qui est en la chose même, c'est-à-dire lu nécessité de l'existence de Dieu, me détermine à avoir celte pensée. Car il n'est pas en ma liberté de concevoir un Dieu saus existence, c’est-à-dire un Être souverainement parfait sans une souveraine perfection, comme il m’est libre d’imaginer un cheval sans ailes ou avec des ailes.

Et l’on ne doit pas aussi dire ici qu’il est à la vérité nécessaire que j’avoue que Dieu existe, après que j’ai supposé qu’il possède toutes sortes de perfections, puisque l’existence eu est une, mais que ma première supposition n'éloit pas nécessaire; non plus qu’il n'est point nécessaire de penser que toutes les ligures de quatre côtés se peu veut inscrire dans le cercle, mais que, supposant que j’aie celte pensée, je suis contraint d’avouer que le rhombe y peut être inscrit, «puisque c’est une ligure de quatre côtés *, » et ainsi je serai contraint d’avouer une chose fausse. On ne doit polul, dis-je, alléguer cela ; car cncoro qu’il ne soit pas nécessaire que je tombe jamais dans aucune pensée do Dieu, néanmoins, toutes les fois qu’il m'arrive de penser à un Être premier et souveraiu, et de tirer, pour ainsi dire, son idée du trésor de mon esprit, il est néce>sairo que je lui attribue toutes sortes de perfections, quoique je ne vienne pas à les uombrer toutes et à appliquer mon attention sur chacune d’elles en particulier. Et celte nécessité est suffisante |>our faire que par après ( sitôt que je viens à reconnoître que l’existence est une perfection ) je couclus fort bien que cet Être premier et souveraiu existe ; de môme

fl) Addition au le\te UUn.

qu’il n’est pas nécessaire que j’imagine jamais aucun triangle ; niais toutes les fois que je veux considérer une figure rectiligne, composée seulement de trois auglcs, il est absolument nécessaire que je lui attribue toutesles chosesqui servent à conclure que ces trois angles ne sont pas plus grnuds que deux droits, encore que peut-être je ne considère pas alors cela en particulier. Mais quand j’examine quelles figura sont capables d’être inscrites dans le cercle il n’est en aucune façon nécessaire que je pense que toutes les figures de quatre côtés sont de ce nombre; au contraire, je ne puis pas même feindre que cela soit, tant que je ne voudrai rien recevoir en ma pensée que ce que je pourrai concevoir clairement et distinct eraeut. El par conséquent il y a une grande différence entre les fausses suppositions, comme est celle-ci, et les véritables idées qui sout nées avec moi, dont la première et principale est celle de Dieu. Car en effet je reconnofs en plusieurs façons que cette idée n’est point quelque chose de feint ou d’inventé, dépendant seulement de ma pensée, mais que c’est l’image d’une vraie et immuable nature ; premièrement, à cause que je ne saurais concevoir autro chose que Dieu seul, à l’essence de laquelle l’existence appartienne avec nécessité; puis aussi pourcequ’il ne m’est pas possible de concevoir deux ou plusieurs dieux tels que lui ; et, posé qu’il y en ait uu maintenant qui existe, je vois clairement qu’il est nécessaire qu’il ait été auparavant de toute éternité, et qu’il soit éternellement à l’avenir ; et enfin, parce que je conçois plusieurs autres choses en Dieu où je ne puis rien diminuer ni changer.

Au reste, de quelque preuve et argument que je me serve, il en faut toujours revenir là qu’il n’y a que les choses que je conçois clairement et distinctement qui aient la force do me persuader entièrement. Et quoique, entre les choses que je conçois de cette sorte, il y eu ait a la vérité quelques-unes manifestement connues d’un chacun, et qu’il y en ait d’autres aussi qui ne se découvrent qu’à ceux qui les considèrent de plus près et qui les exami lient plus exactement, toutefois après qu’elles sont une fois découvertes, elles ne sont pas estimées moins certaines les uiii* que les autres, comme, par exemple, en tout triangle rectangle, encore qu’il ne paraisse pas d’abord si facilement que le carré de la base est égal aux carrés des deux autres côtés, comme il est évident que cette base est opposée au plus grand angle, néanmoins, depuis que cela a été une fois reconnu, on est autant persuadé de la vérité de l’un que de l’autre. El poureequiest de Dieu, certes, si mon esprit netoit prévenu d’aucuns préjuges, et que ma pensée ne se trouât j>oiut divertie par la présence cùuti-

MÉDITATION CINQUIEME

nuelle des Images dos choses sensibles. il n*v nu roil aucune chose que je connusse plus lût ni plus facilement que lui. Car y a-l-il rien de ?oi plus clair et plus manifeste que de pensi r qu’il J a un Dieu, cVst-à-dire un Être souverain et parfait, en l’idée duquel seul l’existence nécessaire un éternelle est comprise, et par conséquent qui existe1? Et quoique, pour bien concevoir celte vérité, j’aie eu besoin d’une grande application d’esprit, toutefois à présent je ne m’en tiens pas seulement aussi assuré que de tout ce qui me semble le plus certain mais outre cela je remarque que la certitude de toutes les autres choses eu dépend si absolument, que sans culte connoissance il est impossible de |M>uvoir jamais rien savoir parfaitement.

Car encore que je sois d'une telle nature que, dés aussitôt que je comprends quelque chose fort clairement et fort distinctement, je ne puis m empêcher de la croire vraie , néanmoins, parce que je suis aussi d'une telle nature que je ne puis pas avoir l’esprit continuellement attaché à une même chose, et que souvent je me ressouviens d’avoir jugé une chose être vraie, lorsque je Cesse de considérer les raisons qui m’ont obligé à la juger telle, il peut arriver pendaut ce temps-là que d’autres raisons se présentent à moi, lesquelles me feroieut aisément ch ngerd opinion, si j’iguoroU qu'il y eût un Dieu; et ainsi je u'aurois jamais une vraie et certaine science d'aucune chose que ce soit, mais seulement de vagues et inconstantes opinions. Comme, par exemple, lorsque je considère la nature du triangle «rectiligne*,» je commis évidemment, moi qui suis un peu vcr>é dans la géométrie, que scs trois angles sont égaux à deux droits ; et il lie m'est pas possible de no le point croire, pendant que j’applique ma pensée à sa démonstration; maisaussilût que je l’en détourne, encore que je me ressouvienne de l’avoir clairement comprise, toutefois II se peut faire aisémeut que je doute de sa vérité, si j’ignore qu’il y ail un Dieu ; car je puis me persuader d’avoir été fait tel par la nature que je me puisse aisément I rom | ver, même dans les choses que je crois comprendre avec le plus d’évidence et de certitude, vu principalement que je me ressouviens d’avoir souvent estimé beaucoup de chose > pour vraies et certaines, lesquelles d’autres raisons m’ont par après porté à juger absolument fausses.

Mais après avoir reconnu qu’il y a un Dieu , pour ce qu’eu même temps j’ai reconnu aussi que

(I) Il y a dan» le tente latin: Qu ld e.r te est nperlius qu'on summum Ens est -, .tive Deu/n, ad • ujus s ,Ou% euctuiom e.ristenlia perlinet cxislerc ? wi-U rien on soi de |>|.m nt.mife-le qtte celle |»'>imv : Il y a un llm|nr rwlleiie», r'esl-à-dlre : un Dieu exHe, a l'essence dnquel, seul, l'existence appartient ?

(ij Addition au texte latin.

toutes choses dépi n lent tîc -u’, et qu’il n’est point trompeur, et qu’t usuile de cela j’ai ju^é que tout ce que je conçois clairement et distinctement ne peut manquer d’être vrai encore que je ne pense plus aux raisons |>our lesquelles j’ai jugé cela êtro véritable, pounu seulement que je me ressouvienne de l’avoir clairement et distinctement compris, on ne me peut apporter aucune raison contraire qui me le fasse jamais révoquer en doute , et ainsi j Vu ai uuc vraie et certaine science. Et cette même science s eteud aussi à toutes les autres choses que je me ressouviens d'avoir autrefois démotilréi s, comme aux vérités de la géométrie, et autres semblables; car qu’est-ce que l’on me peut objecter pour m’obliger à les révoquer en doute? sera-ce que ma nature est telle que je suis fort sujet à me méprendre? Mais je sais déjà que je ne puis me tromper dans les jugements dont je commis clairement les raisons. Sera-ce que j'ai estimé autrefois beaucoup de choses pour vraies et pour certaines que j'ai reconnues par après être fausses ? Mais je n'avois connu clairement ni distinctement aucunes de ces choses-là, et ne sachant point encore cette rè-^le par laquelle je m’assure de la vérité, j’avols été porté à les croire, par des raisons que j’ai reconnues diq uis être moins fortes que je ne me h-s étois pour lors imaginées. Oue me | ou ira- 1 -on doue objecter davantage? Sera-ce que peut-être je dors (comme je me IViois moi-même objecté ci-devant), ou bien que toutes les pensées que j’ai maintenant ne sont pas plus vraies que les rêveries que nous imaginons étant endormis? Mais quand bien même je dormirois, tout ce qui se présente à mon esprit avec évidence es! absolument véritable.

Et ainsi je reconnois très clairement que la certitude et la vérité de toute science déjarnd de la seule connoissance du vrai Dieu, en sorte qu’avaut que je le connusse je ne pouvois savoir parfaitement aucune autre chose. Et à présent que je le connois, j’ai le moyen d’acquérir une science parfaite touchant une infinité de choses, non-seulement de celles qui sont cil lui1, mais aussi do Celles qui appartiennent à ia nature corporelle, eu tant quelle peut servir d’objet aux démonstrations des géomètres, lesquels n'ont point d’égard à son existence.

MÉDITATION SIXIÈME

De l’eviqence «le# chose* materielles , et de la réelle distinction qui csl entre Pinte et le ror|» de l'Iiunuuc ».

H ne me reste plus maintenant qu'à examiner

f|i II y a de plu* dam le texte latin: .U kçve rebut intellec • tuali tu, et des autre» choses intellectuelles.

(3i Addition au texte latin.