QUATRIÈME PARTIE

commencé ce traité. Mai» parce que je n’ai jpas encore assez de connoissance de plusieurs choses que j'avois envie de mettre aux deux dernières parties, et que par faute d'expérience ou de loisir je n'aurai peut-être jamais le moyen de les achever, afin que celles-ci ne laissent pas d'étrc complètes, et qu’il n’y manque rien de ce que j’auroiscru y devoir mettre, si je ne me fusse point réservé à l’expliquer dans les suivantes, j'ajouterai ici quelque chose touchant les objets de nos sens; car jusques ici j’ai décrit celte terre, et généralement tout le monde visible, comme si c'étoit seulement une machine en laquelle il n’y eût rien du tout & considérer que les ligures et les mouvements de ses parties ; et toutefois il est cerlaio que nos sens nous y font paroître plusieurs autres choses, à savoir des couleurs, des odeurs, des sons, et toutes les autres qualités sensibles, desquelles si je ne parlois point on pourroit penser que j’aurois omis l’explication de la plupart des choses qui sont en la nature.

*S8. Ce juc c’c»l que le ira», et en quelle Ctço» nous semons.

C’est pourquoi il est ici besoin que nous remarquions qu’cncore que notre âme soit unie â tout le corps, elle exerce néaumoins ses principales fonctions dans le cerveau, et que c’est là nonseulement qu’elle entend et qu’elle imagine, mais aussi qu’elle sent ; et ce par l’entremise des nerfs, qui sont étendus comme des filets très déliés depuis le cerveau jusques à toutes les partlcsdes autres membres, auxquelles ils sont tellement attachés qu’on n’en saurait presque toucher aucune qu’on ne fasse mouvoir les extrémités dequelque uerf, et que ce mouvement ne passe, par le moyen de ce nerf, jusqu’à cet endroit du cerveau où est le siège du sens commun, ainsi quej’ai assez amplement expliqué au quatrième discours de la Dioptrique ; et que les mouvements qui passent ainsi, par l’entremise des uerfs, jusques à cet endroit du cerveau auquel notre âme est étroitement jointe et unie, lui font avoir diverses pensées, à raison des diversités qui sont en eux; étendu, que ce sont ces diverses pensées de notre âme, qui viennent immédiatement des mouvements qui sont excités par l’entremise dos nerfs danslecerveau, que nous appelons proprement nos sentiments ou bien les perceptions de nos sens.

tse. Combien II y a Je divers mi», el quels «ont le» Inlérieur», c’ctl-i-dire le» appétit» naturel» el le, piuoton».

Il est besoin aussi de considérer que toutes les variété» de ces sentiments dépendent premièrement de ce que nous avons plusieurs nerfs, puis aussi de co qu’il y a divers mouvements en chaque

nerf; mais que néanmoins nous n’avons pas autant de sens différents que nous avons de nerfs. Et je n’en distingue principalement que sept, deux desquels peuvent être nommés intérieurs, et les cinq autres extérieurs. Le premier sens, que je nomme intérieur, comprend la faim, la soif et tous les autres appétits naturels; et il est excité en I âme par les mouvemeuts des oerfs de l’estomac, du gosier et de toutes les autres parties qui servent aux fonctions naturelles, pour lesquelles on a de tels appétits. Le second comprend la joie, la tristesse, i amour, la colère et toutes les autres passions, et il dépend principalement d’un petit nerf qui va vers le cœur, puis aussi de ccui du diaphragme et des autres parties intérieure». Car, par exemple, lorsqu’il arrive que notre sang est fort pur et bien tempéré, en sorte qu’il se dilate dans le cœur plus aisément et plus fort que de coutume, cela fait tendre les petits uerfs qui sont aux entrées de ses concavités, et les meut d'une cerlaine façon qui répond jusques au cerveau et y excite notre âme à sentir naturellement de la joie. Et toutes et qualités fois que ces mêmes nerfs sont mus de la même façon, bien que co soit pour d’autres causes, ils excitent en notre âme ce même sentiment de joie. Ainsi, lorsque nous pensons jouir de quelque bien, l’imagination de cette jouissance ue contient pas en soi le sentiment do la joie, mais elle fait que les esprits animaux passent du cerveau dans les muscles auxquels ces nerfs sont insérés; el faisaul par ce moyen que les entrées du cœur se dilatent, elle fait aussi que ces nerfs se meuvent en la façon qui est instituée de la nature pour donner le sentiment de la joie. Ainsi, lorsqu’on nous dit quelque nouvelle, l’âme juge premièrement si elle est bonne ou mauvaise; et, si elle la trouve bonne, elle s’en réjouit en ellemême, d’une joie qui est purement intellectuelle et tellement indépendante des émotions du corps que les stoïques n’ont pu la dénier à leur sage, bien qu’ils aient voulu qu’il fût exempt de toute passioo. Mais sitût que celte joie spirituelle vient de l’eulendement en l’imagination, elle fait que les esprits coulent du cerveau vers les muscles qui sont autour du cœur, et là excitent le mouvement des nerfs, par lequel est excité un autre mouvement dans le cerveau qui donne à l’âme le sentiment ou la passion de la joie. Tout de même lorsque le sang est si grossier qu’il ne coule et né se dilate qu’à peine dans le cœur, il excite dans les mêmes nerfs un mouvoment tout autre que le précédent, et qui est institué de la nature pour donner à l'âme le sentiment de la tristesse, bien que souvent elle ne sache pas elle-même ce que c’est qui fait qu’elle s'attriste; et toutes les autres causes qui meuvent ces uerfs en même façon don-

LES PRINCIPES DE LA PHILOSOPHIE

nent aussi à l’âme le même sentiment. Mais les autres mouvements des mêmes nerfs lui font sentir d’autres passions, à savoir celles de l’amour, de la baine, de la crainte, do la colère, etc., en tant que ce sont des sentiments ou passions do l’âme; c’est-à-dire en tant que co sont des pensées confuses que l’Âme n'a pas do soi seule, mais de co qu’étant étroitement unie au corps elle reçoit l'impression des mouvements qui se font en lui ; car il y a une grande différence entre ces passions et les connoissances ou pensées distinctes que nous avons de ce qui doit être aimé ou haï, ou craint, etc., bien que souvent elles se trouvent ensemble. Les appétits naturels, comme la faim, la soif et tous les autres, sont aussi des sentiments excités en l'âme par le moyen des nerfs de l'estomac, du gosier et des autres parties; et ils sont entièrement différents de l’appétit ou de la volonté qu’on a de manger, de boire cl d'avoir tout ce que nous pensons être propre à la conservation de notre corps ; mais à cause que cet appétit ou volonté les accompagne presque toujours, on les a nommés des appétits.

191. Des sens exlérieurs, et en premier lieu de ralloocbc] ment.

Pour ce qui est des sens extérieurs, tout le monde a coutume d'en compter cinq, à cause qu’il y a autant de divers genres d'objets qui meuvent les nerfs, et que les impressions qui viennent do ces objets excitent en l’âme cinq divers genres do pensées confuses. Le premier est l’attouchement, qui a pour objet tous les corps qui peuvent mouvoir quelque partie de la chair ou de la peau do uolrc corps, et pour organe tous les nerfs qui, se trouvant en cette partie de notre corps, participent à son mouvement. Ainsi les divers corps qui touchent notre peau meuvent les nerfs qui se terminent eu elle, d’une façon par leur dureté, d’une autre par leur pesanteur, d’une autre par leur chaleur, d’une autre par leur humidité, etc. ; et ces nerfs excitent autant de divers sentiments en Pâme qu’il y a de diverses façons dont ils sont mus, ou dont leur mouvement ordinaire est empêché ; à raison de quoi on a aussi attribué autant de diverses qualités à ces corps ; et on a donné à ces qualités les noms de dureté, de pesanteur, do chaleur, d’humidité, et semblables, qui ne signifient rien autre chose, sinon qu’il y a en ces corps ce qui est requis pour faire que nos nerfe excitent en notre âme les sentiments de dureté, de pesanteur, de chaleur, etc. Outre cela, lorsque ces nerfs sont mus un peu plus fort que de coutume, et toutefois en telle sorte que notre corps n’en est aucunement endommagé, cela fait que l’âme sent un chatouillement qui est aussi en elle une pen-

sée confuse ; et cette pensée lui est naturellement agréable, d’autant qu’elle lui rend témoignage de la force du corps avec lequel elle est jointe, en ce qu’il peut souffrir l’action qui cause ce chatouillement sans être offensé. Mais si cette même action a tant soit peu plus de force, en sorte qu’elle offense notre corps en quelque façon, cela donne à notre âme le sentiment de la douleur. Et ainsi l'on voit pourquoi la volupté du corps et la douleur sont en l'âmo des sentiments entièrement contraires, nonobstant que souvent l’un suive de l’autre, et que leurs causes soient presque semblables.