ARTICLE CCXI

l'n rrméde général conin* le» passion».

Et maintenant que nous les connoissons toutes, nous avons beaucoup moins de sujet de les craindre que nous n’avious auparavant ^ car nous voyons qu’elles sont toutes bonnes de leur nature, et que nous n'avons rien à éviter que leurs mauvais usages ou leurs excès, contre lesquels les remèdes que j’ai expliqués pourraient suffire si chacun avoit assez de soin de les pratiquer. Mais pource que j’ai mis entro ces remèdes la préméditation et l’industrie par laquelle on peut corriger les défauts do son naturel, en s'exerçant à séparer en soi les mouvements du sang et des

esprits d’avec les pensées auxquelles ils ont coutume d’étse joints, j’avoue qu’il y a peu do personnes qui se soient assez préparées en cette façon contre toutes sortes de rencontres, et que ces mouvements excités dans le sang par les objets des passions suivent d’abord si promptement des seules impressions qui se font dans le cerveau et de la disposition des organes, encore que l’àmc n'y contribue en aucune façon, qu'il n’y a point do sagesse humaine qui soit capable de leur résister lorsqu'on n’y est pas assez préparé. Ainsi plusieurs ne sauraient s'abstenir de rire étant chatouillés, encore qu’ils n'y prennent point do plaisir ; car l’impression de la joie et de la surprise qui les a fait rire autrefois pour le mémo sujet, étant réveillée en leur fantaisie, fait que leur poumon est subitement enflé malgré eux par le sang que le cœur lui envoie. Ainsi ceux qui sont fort portés do leur naturel aux émotions de la joio et de la pitié, ou de la peur, ou de la colère, ne peuvent s’empêcher do pâmer, ou do pleurer, ou de tremblor, ou d’avoir le sang tout ému, en même façon quo s’ils avoient la fièvre, lorsque leur fantaisie est fortement touchéo par l'objet de quelqu’une de ces passions. Mais co qu’on peut toujours faire en telle occasion, et que je pense pouvoir mettre ici comme le remède lo plus général et lu plus aisé à pratiquer contre tous les excès des passions, c’est que, lorsqu'on se sent le sang ainsi ému, ou doit étro averti et se souvenir quo tout ce qui se présente à l’imagination tend à tromper fâme et à lui faire paraître les raisons qui servent à persuader l’objet de sa passion beaucoup plus fortes qu'elles ne sont ot celles qui servent à la dissuader beaucoup plus foibles. Et lorsquo la passion ne persuade que des choses dont l'exécution souffre quelque délai, il faut s’abstenir d’en porter sur l’heure aucun jugement et sc divertir par d'autres pensées . jusqu’à ce que le temps et le repos aient entièrement apaisé l’émotion qui est dans le sang. Et enfin, lorsqu’elle incito à des actions touchant lesquelles il est nécessaire qu’on prenne résolution sur-le-champ, il faut que la volonté se porte principalement à considérer et à suivre les raisons qui sont contraires à celles que la passion représente, encore qu’elles paraissent moins fortes: comme lorsqu’on est inopinément attaqué par quelque ennemi, l’occasion ne permet pas qu’on emploie aucun temps à délibérer. Mais ce qu'il me semble que ceux qui sont accoutumés à faire réflexion sur leurs actions peuvent toujours, c’est quo, lorsqu’ils sc sentiront saisis de la peur, ils tâcheront à détourner leur pensée de la considération du danger, en sc représentant les raisons pour lesquelles il y a beaucoup plus de sûreté et

Digiti;

LES PASSIONS DE L’AME

plus d’honneur en la résistance qu’en la fuite; et au contraire, lorsqu’ils sentiront que lê désir de vengeance et la colère les Incite à courir inconsidérément vers ceux qui les attaquent, ils se souviendront de penser que c'est imprudence de so perdre quand on peut sans déshonneur se sauver ; et que si la partie est fort inégale, il vaut mieux faire une honnête retraite ou prendre quartier, que s’exposer brutalement à une mort certaine.

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quc d'elles seules que dépend tout le bien ei le mal de ocltc vie.

Au reste l’àme peut avoir ses plaisirs à part,

mais pour ceux qui lui sont communs avec le corps, ils dépendent entièrement des passions, en sorte que les hommes qu’elles peuvent le plus émouvoir sont capables de goûter le plus de douceur en celte vie : il est vrai qu’ils y peuvent aussi trouver le plus d’amertume, lorsqu’ils no les savent pas bien employer et que la fortune leur est coutraire; mais la sagesse est principalement utile en ce point, qu’elle enseigne à s’en rendre tellement maître et à les ménager avec tant d’adresse, que les maux qu’elles causent sont fort supportables et même qu’on tire de la joie de tous.

RÈGLES

POUR LA DIRECTION DE L’ESPRIT*