PREMIÈRE INSTANCE SUR LA REPONSE A LA SECONDE DIFFICULTÉ

1. « En sorte que l’imagination peut en transférer l’une à la place de l’autre. «

C’est ce que mon imagination ne peut faire ni concevoir dans un tel transport, que les parties de l’espace vide n’absorbent les autres, qu elles ne tombent les unes dans les autres, et qu’elles ne se pénètrent mutuellement.

2. « En quoi je u’ai pas fait difficulté de ni eloigner du sentiment de ces grands hommes, Épieu re, Démocrite, etc. »

Je ne doute point que vous n’ayez toutes les raisons du monde de le faire; car je vous regarde bien au-dessus, non-seulement de tous ces philosophes , mais encore de tous ceux qui ont expliqué les secrets de la nature.

3. « On ne sauroit uier que tout espace no soit rempli de quelque substance. *

Je l’ai accordé pour le bien de la paix, mais je n’en ai pas une idée bien claire; car si Dieu anéantissoit l’univers et qu’il en créât un autre de rien longtemps après , cet inter-monde ou celte privation du moude auroit sa duree, dont la mesure seroit un certain nombre de jours , d'années ou de siècles. Il y a donc la durée d une chose qui n’existe point, laquelle durée est une espèce d’extension ; et par conséquent retendue du néant, c’est-à-dire du vide, peut être mesurée par aunes ou par lieues, comme la durée de ce qui n 'existe point peut être mesurée dans son inexistence par heures, par jours et par mois. Mais je vous passe, sans y être néanmoins force, qu’en tout espace il y a quelque substance ; je ne la ferai pas néanmoins corporelle, puisque 1 extension ou la présence divine peut être le sujet de ce qui peut être mesuré *, je dirai, par exemple, que la présence ou l’extension divine occupe une ou deux lieues dans un tel ou tel vide, sans qu’il s’ensuive que Dieu soit corporel, comme nous avons dit ci-dessus dans l’instance cinquième. Mais nous traiterons ailleurs cette question. ,