Traité de la NaL et de ta Grèce, !•' di&c. art. xx\i

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».â«iles? Toute créature étant bernée, comment vandrp-t-etlo y> faction d'un Dieu dont le prix est infini? peut- il recevoir » -quelque chose d'une pure créature qui le détermine à agir?... » Ce n'est qu'en Jésus-Christ qu'il est résolu à le produire ; sans » lui il ne subsisterait pas un moment. »

Vous voyez qu'il veut prouver que le monde sans Jésus- Christ eût été indigne de Dieu, et qu'il ne faut jamais séparer ie reste de l'ouvrage du chef qui en a fait tout le prix : par conséquent le voilà engagé à montrer que le Verbe se serait nécessairement incarné,- quand même Adam aurait persévéré dans Tinnocence. Examinons ses raisonnements, et les endroits de l'Écriture qu'il cite pour prouver la nécessité absolue de l'incarnation.

Pour ses raisonnements , ils se réduisent à deux ; voici le premier : Toute créature étant bornée, comment vaudra-t-elle Vaction d'un Dieu dont le prix est infini? Donc, selon l'auteur, Dieu ne peut agir que pour faire un ouvrage qui vaille autant que son action. Son action est lui-même; iHaut que l'ouvrage égale l'ouvrier : donc Dieu n'est jamais libre de faire un ouvrage qui ne soit pas infiniment parfait. Mais qui a dit à l'auteur que Dieu ne peut jamais agir, à moins que son ouvrage ne vaille autant que son action ? ï'our moi, je prétends que son action n'étant que sa volonté, elle ne lui coûte rien, et par conséquent que Dieu n'a point besoin, comme les hommes faibles qui font des efforts pour a.^ir, de comparer le prix de son tj*avail avec celui dé son ouvrage. Mais un homme même qui fait un ouvrage, par exemple, un horloger qui fait une montre, la fait par une action que l'auteur ne croit pas réellement distinguée de cet ouvrier; cette action e^t donc l'homme même qui la fait, et, par conséquent, elle est en ce, sens d'une valeur, beaucoup plus grande que la montre. Cependant on ne dira jamais que cet ouvrier manque, de sagesse , parce que son aCJion vaut plus que son ouvrage. Il est vrai que si Dieu faisait hors de lui-môme q^relque chose d'infini pour créer le monde, il- faudrait sans doute que le monde, qui seraitîa fin, fû* proportionné à la chose infinie qui servirait de moyen pour sa création : mais, encore une fois, l'action de Dieu, qui est infinie, n'est rien hors de Dieu, et iie coûte rien à Dieu ; il n*est rien d'ajouté à ce qu'il était avant que d'agir. Si l'auteur avait bien consulté Tidéc de l'être infiniment paf fait, il aurait vu que

l'Iea n'esl si grand que d'agir toujours sans efTort, et de pouvoir faire toutes sortes d'ouvrages sans avoir besofn de coin-

» parer son* travail avec ce qu'on veut faire : d'ailleurs l'action de Dieu est Dieu même; son ouvrage, en tant.qull eât son ouvrage, ne peut être l'ouvrier même : donc l'ouvrage de Dieu, en tant que son ouvrage, bien^Ioin de devoir égaler le prix de son action , lui est^ toujours essentiellement et inHnimeHt inférieur en prix; c'est ce que nous éclaircirons davantage

' dans la suite.

Venons à la seconde raison de Tauteur. Dieu peut-il nce-^ voir, dit-il, quelque chose d'une pure créature , qui le détermine à agir? Vous voyez qu'il ne parait avoir aucune idée de la liberté de Dieu : il suppose toujours que quelque chose détermine Dieu ; qu'il ne se détermine point lui-même selon son bon plaisir, comme dit l'Écriture ; et qu'il ne peut être déterminé à agir que par un ouvrage infiniment parfait. Pour moi, je n'ai qu'à lui répondre que la souveraine liberté et la souvesaine perfection de Dieu consiste en ce qu'il se détermine toujours par lui-même , parce que tout ce qui est au dedans do lui capable de le déterminer, comme par exemple son Verbe, est lui-même, et que tout ce qui est hors de lui est infiniment inférieur : d'où je conclus avec saint Augustin que toute créature, à quelque degré d'être qu'on la considère, est bonne et digne de Dieu, parce que rien n'est opposé que le néant à la souveraine perfection de l'être infini.

Il nous reste à examiner. les endroits de l'Écriture par lesquels l'auteur veut faire entendre que l'incarnation était d'une absolue nécessité. Jésus-Christ, dira-t-il, est celle sagesse que Dieu possède comme le commencement de ses voies * ; cette scigesse sortie de la bouche du très^Raut^ qu'il a créée, et qui est

^ sa première née avant toute créature *. C'est elle qui, parlant

d'elle-même, a dit : Celui qui-m'a créée, etc. ; et encore : Au

commencement, et avant tous les siècles , j'ai été créée '. Toutes

ces expressions, dira l'auteur, ne peuvent convenir au Verbe -

' seul, car il n'a point été créé ; donc il est certain par l'Écri-

, 4ure^ que le Verbe incarné, c'est-à-dire Jésus-Christ, qui est une créature, a été le commencement des voies de Dieu, et la