De Cw. Deif lib. xxii, oap. xxiv, n? 4, t. vu

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qu'ils puissent, avec les reins, être souvent en acl?on, et soutenir les plus grandes fatigues de- tout le corps. Les mains sont un tissu de nerfs et d'osselets enchâssés tes uns dans les autres, qui ont toute la force et toute la souplesse convenables pour téter les corps voisins, pour les saisir, pour s'y accrocher, pour les lancer, pour les attirer, pour les repousser, pour les démêler, et pour les détacher les uns des autres. Les doigts, dont les bouts sont armés d'ongles, sont faits pour exercer, par la variété et la délicatesse de leurs mouvements, les arts les plus merveilleux. Les bras et les mains servent encore, suivant qu'on les étend ou qu'on les replie, à mettre le corps en état de se pencher, sans s'exposer à aucune chute. La machine a en elle-même, indépendamment de toutes les pensées qui viennent après coup, une espèce de ressort qui lui fait trouver soudainement l'équilibre dans tous ses contrastes.

Au-dessus du corps s'élève le cou, ferme ou flexible, selon qu'on le veut. Est-il question de porter un pesant fardeau sur la tète, le cou devient roide comme s'il n'était que d'un seul os. Faut-il pencher ou tourner la tête, le cou se «filie en tout sens, comme si on en démontait tous les os. Ce cou , médiocrement élevé au-dessus des épaules, porte sans peine la tête, qui règne sur tout le corps. Si elle était moins grosse, elle n'aurait aucune proportion avec le reste de la machine. Si elle était plus grosse, outre qu'elle serait disproportionnée et difforme, sa pesanteur accablerait le cou, et courrait risque de faire tomber l'homme du côté où elle pencherait un peu trop. Cette tête, fortifiée de tous côtés par des os très-épais et très-durs, pour mieux conserver le précieux trésor qu'elle enferme, s'emboîte dans les vertèbres du cou, et a une communicatioA très-prompte avec toutes les autres parties du corps. Elle contient le cerveau, dont la substance humide, molle et spongieuse est composée de fils tendres et entrelacés. C'est là le centre des merveilles dont nous parlerons dans la suite. Le crâne se trouve percé régulièrement, avec une proportion et une symétrie exactes, pour les deux yeux, pour les deux oreilles, pour la bouche et pour le nez. Il y a des nerfs destinés aux sensations qui s'exercent dans la plupart de ces conduits. Le nez, qui n'a point de nerfs pour sa sensation , a un os cribleux pour faire passer les odeurs jusqu'au cerveau.

as DE L'£XJSTEÎ{C£ Dfi DIEU.

Parmi les organes de ces sensations, les principaux 3ppt doubles, pour conserver dans un côté ce qui pourrait manquer dans l'autre par quelque accident. Cçs degx organes d'une nxéme sensation sont mis en symétrie; sur le devant ou sur les côtés, afin que l'homme en puisse faire vin plus factice usage, ou à droite, ou à gauche, ou vis-à-vis de lui, c'est-àdire vers l'endroit ou ses jointures dirigent sa marche et toutea $es actioQS. D'ailleurs la flexibilité dy cou fait que tous ces organes se tournant en m ins»tant de quelque côté qu'il veut.

Tout le derrière de la tête, qui est le moins en état de se défendre, est le plus épais : il est orné de cheveux, qui servent en mâme ten^ps à fortifier la tète contre les injures de l'air, Mais les pheveui^ viennent sur le devant pour accompagner le visage et lui donner plus de grâce.

Le visage est, le côté de la tête qu'on nomme le devant, et ou les principales sensations sont rassemblées avec un ordre et une propqrtion qui le rendent très-beau, à moins que quelque accident n'altère un ouvrage si régulier. Les deux yeux sont égaux, placés vers le milieu et aux deux côtés de la tête, afin qu'ils puissent découvrir sans peine de loin, à droite et à gauche, tous les objets étrangers, et qu'ils puissent veiller copimodément pour la sûreté de toutes les parties du corps. L'exacte symétrie avec laquelle ils sont placés fait l'ornement d^ Yjsage. Celui qui les a faits y a allumé je ne sais quelle flamme céleste, à laquelle rien ne ressemble dans tout le reste de la nature.^ Ces yeux sont des espèces de miroirs, où se peignent tour à tour et sans confusion, dans le fond de la rétine, tous les objets du monde entier, afln que ce qui pense dans rhomme puisse les voir dans ces miroirs. Mais quoique nous apercevions tous les objets par un double organe, noqs ne voyons pourtant jamais les objets comme doubles, parce que les deux nerfs qui servent à la vue dans nos yeux ne sont que deux branchés qi|i ^e réunissent dans une même tige, comme les deux branches .des lunettes se réunissent dans la partie supérieure qui les joint. Les yeux sont ornés de deux sourcils égaux ; et afin qu'ils puissent s'ouvrir et se fermer, ils «ont enveloppés de paupières bordées d'un poil qui défend une pprlie si délicate,

Ijd front doqne de la n^ayeaté et de \si grâce à tout |e visage : il sert à relever les traits. Sans le nez, posé dans {^ 10W^9

PhEMlÈRE PARtlË. 39

tout le visage serait {)lat et difforme. Oh peut juger de Cette difformité quand on a vu des homtnes en qui cette partie dii visage est mutilée. H est placé immédiatement au-dessus de ia bouche, pour discerner plus commodément par les odeurs tout ce qui est propre à nourrir Thomme. Les deux narines servent tout ensemble à la respiration et à l'odorat. Voyez les lèvres : leur couleur vive, leur fraîcheur, leur figure, leur arrangement et leur proportion avec les autres traits, embellissent tout le visage. Là bouche, par ta correspondance de ses mouvements avec ceux des yeux , l'anime, l'égaie, l'attriste, l'adoucit, te troublé, et exprime chaque passion par des marquée sensibles. Outre que les lèvres s'ouvrent pour recevoir Talnnent, elles servent encore, për leur souplesse et par la variété de leurs mouvements, â varier les sons qui font la parole. Quand elles s'ouvrent, elles découvrent un double rang de dents dont la boucihe est ornée : ces dents sont de petits os enchâssés avec ordre dïins les deux mâchoires; ei îes^ mâchoires ont un ressort pour s'ouvrir, et un pour se fermer, ert sorte que lés dents brisent comme uti moulin les allmetïts, pour eii préparer la digestion. Mais ces aliments ainsi brisés passent dans l'estomac par un conduit différent de celui de ta respiration ; et ces deux canaux, quoique si voisins, n'ont rien de commun.

La langue est un tissu de petits muscles et de nerfs, st souple qu'elle se replie, comme un serpent, aVeC une mobilité él Une souplesse inconcevables : elle fait dans la bouche ce qUô font les doigts, ou ce que^fait l'archet d'uti tnâîtré sur un instrument de musique t elle va frapper tantôt les dents, tantôt le palais. Il y a un cotiduit qui va au dedans du éou, depuis le palais jusqu'à la poitrine t ce sont des anneaux dé cartilages enchâssés très-juste les uns dans les autres, et garnis au dedans d'une tunique ou membrane Irès-porie, pour fkiré mieux résonner l'air poussé par les poumons. Ce conduit ë, du côlé du palais, un bout qui n'est ouvert que comme une flûte, par une fente qui s'élargit ou qui se resserre à propos, pour grossir la voix ou pour la rendre plus claire. Mais de peur que les aliments, qui ont leur canal séparé, ne se glisseftt dans celui de la respiration, il y a une espèce de soupape qui fait sur l'orifice du conduit de la voix comme un pont-ievis pour {aire passer les aliments, sans qu'il en tombe aucune parcelle sub-

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tile oi aucune goutte par la fente donlje.viens de parler. Cette espèce de soupape est très-mobile, et se replie très-subtilement ; de manière qu*en treniblant sur cet orifice enlr'ouvert, elle fait toutes les plus douces modulations de la voix. Ce petit exemple suffît pour montrer en passant, et sans entrer d'ailleurs dans aucun détail de Tanatomie, combien est merveilleux Tart des parties internes. Cet organe, tel que je viens de le représenter, est le plus parfait de tous les instruments de musique, et tous les autres ne sont parfaits qu'autant qu'ils rimitent.

Qui pourrait expliquer la délicatesse des organes par lesquels rhomme discerne les saveurs et les odeurs innombrables des corps? Mais comment se peut-il faire que tant de voix frappent ensemble mon oreille sans se confondre, et que ces sons me laissent, après qu'ils ne sont plus, des ressemblances si vives et si distinctes de ce qu'ils ont été? Avec quel soin l'ouvrier qui a fait nos corps a-t-il donné à nos yeux une enveloppe humide et coulante pour les fermer ! et pourquoi a-til laissé nos oreilles ouvertes? C'est, dit Cicéron i, que les yeux ont besoin de se fermer à la lumière pour le sommeil, et que les oreilles doivent demeurer ouvertes pendant que les yeux se ferment, pour nous, avertir et pour nous éveiller par le bruit quand nous courons risque d'être surpris.

Qui est-ce qui grave dans mon œil, en un instant, le ciel, la mer, la terre, situés dans une distance presque infinie? Comment peuvent se ranger et se démêler dans un si petit organe les images fidèles de tous les objets de l'univers, depuis le soleil jusqu'à des atomes? La substance du cerveau, qui conserve avec ordre des représentations si naïves de tant d'objets dont nous avons été frappés depuis que nous sommes au monde, n'est-elle pas le prodige le plus étonnant? On admire avec raison l'invention des livres, où l'on conserve la mémoire de tant de faits et le recueil de tant de pensées; mais quelle comparaison peut-on faire entre le plus beau livre et le cer— veau d'un homme savant ? Sans doute ce cerveau est un recueil infiniment plus précieux et d'une plus belle invention que le livre. C'est dans ce petit réservoir qu'on trouve à point nommé toutes les images dont on a besoin; on les appelle, elles viennent ; on les renvoie, elles se renfoncent je ne sais