PREMIÈRE PARTIE

tôt ils coulent doucemont et avec uniformité , tantôt ils ont , selon les besoins, une impétuosité irrégulière; et ils varient à l'infini les postures, les gestes et les autres actions du corps.

Regardons cette chair : elle est couverte en certains endroits d'une peau tendre et délicate, pour l'ornement du corps Si cette peau, qui rend l'objet si agréable et d'un si doux coloris, était enlevée, le même objet serait hideux, ferait horreur. En d'autres endroits cette même peau est plus dure et plus épaisse , pour résister aux fatigues de ces parties. Par exemple , combien la peau de la plante des pieds est-elle plus grossière que celle du visage ! combien celle du derrière de la tète Test-elle plus que celle du devant! Celte peau est percée partout comme un crible; mais ces trous, qu'on nomme pores , sont insensibles. Quoique la sueur et la transpiration s'exhalent par ces pores, le sang ne s'échappe jamais par là. Cette peau a toute là délicatesse qn'il faut pour être transpa^ rente, et pour donner au visage un coloris vif ,. doux et gracieux. Si la peau était moins serrée et moins unie, le visage paraîtrait sanglant et comme écx)rLhé. Qui est-ce qui a su tempérer et mélanger ces couleurs pour faire une si belle carnation , que les peintres admirent , et n'imitent jamais qu'imparfaitement ?

On trouve dans le corps humain des rameaux innonibrables : les uns portent le sang du centre aux extrémités, et se nomment artères ; les autres le rapportent des extrémités au centre , et se nomment veines. Par ces divers rameaux coule le sang, liqueur douce, onctueuse, et propre , par cette onction, à retenir les esprits les plus déliés, comme on conserve dans les corps gommeux les essences les plus subtiles et les plus spiritueuses. Ce sang arrose la chair, comme les fontaines et les rivières arrosent la terre. Après s'être filtré dans les chairs il revient à sa source plus lent et moins plein d'esprits, mais se renouvelle et se subtilise encore de nouveau dans cette source pour circuler sans fin.

Voyez-vous cet arrangement et cette proportion des membres ? Les jambes et les cuisses sont de grands os emboîtés les uns sur les autres , et liés par des nerfs : ce sont deux espèces de colonnes égales et régulières qui s'élèvent pour soutenir tout l'édifice. Mais ces colonnes se plient, et la rotule du genou est un os d.'une figure à. peu près ronde qui est mis

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tdiit exïM-Ôs Oana lia joltiliire pour là remplir, H pour là tlêferidre qiiand les os se rieplieiit pour le fléchissement dii geticni. Chaque coibnhe a son piédestal , qui est composé de pièces rapportées , et si bien jointes ensemble , qu'elles peuvent se plier ou se tenir roides selon le besoin. Le piédestal tourne , quand on le veut , sous la colonne. Dans ce pied on ne volt que nerfô, que tendons, que petits os étroitement liés, âfm que cette partie soit tout ensemble plus souple et plus ferme, selon les divers besoins : les doigts mêmes des pieds, avec leurs articles et leurs ongles , servent à tâter le terrain sur lequel on marche , â s'appuyer avec plus d'adresse et d'agilité , à garder mieux l'équilibre du corps , â se hausser ou à se pencher. Les deux pieds s'étendent en avant, pour empêcher que 16 corps ne tombe de ce côté-là quand il se pehcne ou qu'il se plié. Les deux colonnes se réunissent par le haUt pour porter le reste du corps ; et elles sont encore brisées d^ns cette extrémité , afin que cette jointure dofané à l'homme là ciommodité de se reposer en s'asseyent sUr les deux plus gros muscles de tout le corps.

Le corps de l'édifice est proportionné à la hauteur deâ colonnes, il contient toutes lés parties qui sont nécessaires â la vie , et qui par conséquent doivent être placées au centré , et renfermées dans le lieu le plus sûr. C'est pourquoi deux rangs die côtes assez serrées , qui sortent de l'épine du dos coditiic les branches d'un arbre naissent du tronc, forment uiie espèce de cercle pour cacher et tenir à l'abri ces parties si nobles et si délicates. Mais comme les côtes ne pourraient fermer entièrement ce centre du corps humain sans empêcher la dikitatidn de l'estomac et des entrailles, elles n'achèvent de former le cercle que jusqu'à un certain endroit, au-dessous duquel elles laissent un vide, afin que le dedans puisse s'élargir avec facilité pour la respiration et pour la nourriture.

Pour l'épine du dos , on ne voit rie^n , dans tous les ouvrages de^^ hommes, qui soit travaillé avec Un tel art : elle serait trop roide et trop fragile, si elle n'était faite que d'un seul os; en ce cas les hommes ne pourraient jamais se plier. L'auteur de celte machine a remédié à cet inconvénient en formant des vertèbres , qui , s'emboitant les unes dans les autres , Ibht un tout de pièces rapportées, qui a plus dé force qu'un tout d'une seule pièce. Ce composé est tantôt souple et tantôt roide : il

â0 i:e4r§â|0 eji ^^ replie en qn moTneot, cooirne oi> le veut. Toutes ces vertèbres ont dans le milieu une ouverture qui ^ft pogr faire passer un allongempqt de la substance du cerveau jusqu'aux extrémités du corps, et pour y envoyer promptemeQt ^es esprits par ce canal.

Mais qm n'admirera la nature des os ? Ils sont très-durs, et Qf) voit que la corruption mêofie de tout le reste du corps ne les altère çn rien. Cependant ils. sont pleins de trous innomrbrable^ qui les rendent plus légers; et ils sont même, dans Je n^ilieu , pleins de la moelle qui doit les nourrir. Ils sont percés précisément ^af)S les endroits oii doivent passer les ligaoaenls qui les attachent les uns aux autres^ De plus , leurs e:itréa)ités sont plus grosses que le milieu i P^ fou^t comme deux télies ^ demi rppdçs pour faire tourner pU)s facilement un os avec un autre, afin que le tout puisse se replier san^ peipe.

Dans l'enceinte des côtes sept placés avec ordre tpus les g^anfjs organes, tels qqe ç^ux qui servent à f^ir^ respirer l'bomme, cei^i^ qui digèrent le^ ^limçnts, e( ÇQUX qui font un sapg nouveau* Lsi respiration est nécessaire pour tempérer la chaleur ii^terue, causéi^ par le bouillonnement du sang et ppr le cours jmpétvieux des esprits. L'air est comme un aliment dont Tanimpl se nourrit , et par le moyen duquel il se f^nouvelle dans tous les moments de sa vie.

L.a digesUop n'est pas moins nécessaire pour préparer les aliments à être changés en sang. Le sang est une liqueur propre à s'insinuer partout , et à s'épaissir en chair dans les extrémités, pour réparer dans tous les membres ce qu'ils per(lent @ans cesse par la transpiration et par la dissipation 4e0 esprits. Les poumons sont comme de grandes enveloppes, qui , itant spongieuses , se dilatent et se compriment facilement ; et comme ils prennent et rendent sans cesse beaucoup d'air, ils forment une espèce de soufflet en mouvement contiwiel.

L'estomac a un dissolvant qui cause la faim, et qui avertit 4' homme du besoin de manger. Ce dissolvant , qui picote l'estomao I lui prépare par ce mésaise un plaisir très^vif lorsqu'il est aimisé par les aliments. Alors l'homme se remplit délieieusemeiit 4l'une matière étrangère ^ qui lui ferait horreur s'il la likuyait voIj" dès qu'elle est introduite dans son estomac, ^t qui lui déplaît mêmQ qii^nd il la vgit étant déj^ rdsipsié' L'es-

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tomac est fait comme une poche. Là leséliments, changés par une prompte coction , se confondent tous en une liqueur douce, qui devient ensuite une espèce de lait nommé chyle , et qui, parvenant enfin au cœur, y reçoit, par Vabondance des esprits, la forme, la vivacité et la couleur du sang. Mais pendant que le suc le plus pur des alimenls passe de Testomac dans les canaux destinés à faire le chyle et le sang , les parties grossières de ces mêmes aliments sont séparées, comme le son l'est de la fleur de farine , par un tamis ; et elles sont rejetées en bas, pour en délivrer le corps par les issues les plus cachées et les plus recnlées des organes des sens, de peur qu'ils n'en soient incommodés. Ainsi les merveilles de cette machine sont si grandes , qu'on en trouve d'inépuisables, même jusque dans les. fonctions les plus humiliantes, que l'on n'oserait expliquer en détail.

il est vrai que les parties internes de l'homme ne sont pas agréables à voir comme les extérieures, mais remarquez qu'elles ne sont pas faites pour être vues. Il fallait même, selon le but de Part, qu'elles ne pussent être découvertes sans horreur; et qu'ainsi un homme ne pût les découvrir, et entamer cette machine dans un autre homme, qu'avec une violente répugnance. C'est cette horreur qui prépare la compassionr et l'humanité dans les coeurs, quand un homme en voit on autre qui est blessé. Ajoutez, avec saint Augustin ^, qu'il y a dans ces parties internes une proportion, un ordre et une industrie qui charment encore plus l'esprit attentif que la beauté extérieure ne saurait plaire aux yeux du corps. Ce dedans de l'homme, qui est tout ensemble si hideux et si admirable, est précisément comme il doit être pour montrer une boue travaillée demain divine. On y voU tout ensemble également, et la fragilité de la créature, et l'art du Créateur.

Du haut de cet ouvrage si précieux que nous avons dépeint, pendent les deux bras, qui sont terminés par les mains, et qui ont une parfaite symétrie entre eux. Les bras tiennent aux épaules, de sorte qu'ils ont un mouvement libre dans cette jointure. Ils sont encore brisés au coude et au poignet, pour pouvoir se replier et se tourner avec promptitude. Les bras ëontde la juste longueur qu'il faut pour atteindre à toutes les parties du corps, lls^sont nerveux et pleins démuselés, afin