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9M I.EITBBS sut LA HÎTAPIIT&iQUC.

b rerfii qui est opponée à ees fratos-là. Voolez^TOus db»» œnier eiademeni touleà les iaolcs que tous ava cominiâes eoBtre Dieu, CDomottc à l'aimer. Certramouriki Diea qui ¥008 édairora, al qui vous donnera on vif repentir de vos ingraittodes à Tégard de cette bonté inûnie. Demandes à un homme qui ne oonnatt point Dieo et qui est indifférent pour lui, en quoi il l'a oflènsé; tous le trouverez groasier sur ses fautes : il ne eonnalt ni œ que Dieu demande , ni en quoi on peut lui manquer. D n y a V^ Tamour qui nous donne une vraie délicalasse sur nos péchés. Ouvrez les yeux dans un lieu sombre, vous n'apercevrez rien dans l'air; mais ouvrez-^ prés d'une fenêtre aux rayons du soleil, vous y déoouvrifBR jusqu aux moindres atomes. Apprenez donc à connaître la bonté de Dieu, et tout ce qui lui est dû. Qmimenoez par rai<* mer, et l'aoKMir fera votre examen de conscience mieux que vous ne sauriez le foire. Aimez, et l'amour vous servira de mémoire pour vous reprocher, par un reproche tendre et qui porte sa consolation avec lui , tout ce que vous avez jamais (ait contre l'amour même. Voyez un retour d'amitié vive et sincère entre deux personnes qui s'étaient brouillées; rien ne leur échappe par rapport à tout ce qui peut avoir blçaai le9 oœurs et rompu Funion.

Vous me demanderez eommoit est-ce qu'on peut se donner à soi-même cet amour qu'oa ne sent point, surtout quand il s'agit d'un objet qu'on ne voit pas et doiit on n'a jamais été occupé : je vous réponds, monsieur, que vous aimez tous le^ jours des choses que vous ne voye^ point. Voyez-vous la sa« gesse de votre ami? voyez-vous sa sincérité, son courage, son désintéressement, sa vertu? Vous ne sauriez voir ces objela des yeux du corps; vous les estimez néanmoins, et vous les aimez jusqu'à les préférer en lui aux richesses, aux grâces ex té» rieures, et à tout ce qui pourrait éblouir les yeux. Aimez la sagesse et la bonté suprême de Dieu comme vous aimez la sagesse et la bonté imparfaite de votre ami : si vous ne pou-» vez pas avoir un amour de sentiment, au moins vous aurez un amour de préférence dans la volonté, qui est le point es» aentiel.

Mais cet amour même n'est point en votre pouvoir; il ne dépend point de vous de vous le donner : il faut le désirer, le demander, l'attendre, travailler à le mériter^ et sentir le

malheur d'en être privé. Il faut dire à Dieu d'un rœur hum*ble y avec saint Augustin < : a 0 beauté ancienne al toujours » nouvelle, je vous ai connue, et je vous ai aimée bien tardU Obi que d'^tnnées perdue»! Hélas! pour qui ai-je vécu, m vivant point pour vous? Moins vous sentirez cet amour, plus il faut demander à Dieu qu'il daigne l'allumer dans votre cœur. Dites-lui : Je vous le demande, comme les pauvres demandent du pain. 0 vous qui êtes si aimable et si mal aimé, faites que je vous aime ! rappelez à son centre mon amour égaré ; accoutumez-moi à me familiariser avec vous; altirez^p moi tout à vou», afin que j'entre dans une société de cœur à cœur avec vous, qui êtes le &eul ami fidèle. Obi que man cœur est pauvre! qu'il est réduite la mendicité! 0 Dieu, que n'ai-je point aimé hors de vous! Mon cœur s'est usé dans les aiïeclions les plus dépravées, J'ai honte de ce que j'ai aimé; j'ai encore plus de honte de ce que je n*ai point aimé jusqu'ici. Je me suis nourri d'ordure et de poison ; j'ai rejetié dédai>gneusement le pain céleste ; j'ai méprisé la fontaine d'eau vive; je me suis creusé des citernes entr'ouvertes et bpur» beuses; j'ai couru follement après le mensonge; j'ai fermé les yeux à la vérité ; je n'ai point voulu voir l'abîme ouvert sous mes pas. 0 mon Dieu ! vous n'avez point oublié celui qui vous oubliait; vous m'avez aimé, quoique je ne vous aimasse point, et vous avez eu pitié de mes égarements : vous cherchez ce^» lui qui vous a fgi.

Dès que vous serez véritablement touché, tout vous deviens dra facile pour l'examen que vous voulez faire : les écailles , pour ainsi dire, tomberont tout à coup de vos yeux \ vous verrez, par les yeux pénétranls^ de l'amour, tout ce que les au<* très yeux ne discernent jamais; alors il faudra vous retenir, loin de vous presser. Jusque^à, on aurait beau vous presser, l'amour-propre vous retiendrait par mille réQexions indignes du culte de Dieu.

Pour le détail de votre examen, il ne sera pas dif&cile. Examinez vos devoirs d'état et de profession comme seigneur do terres, comme lieutenant-général des armées, comme maître de vos domestiques, comme homme d'une condition distinguée dans le monde. Puis considérez en quoi vous avez man* que à la religion par des discours trop hardis ; à la charité ,