CLXXXIII

Quelles sciences il faut enseigner aux enfants.

Dans le temps qu'un enfant apprend le latin , on peut, comme je l'ai déjà dit, lui enseigner l'aritlànétique , la géographie, la chronologie, l'histoire, et même la géométrie : car si on lui montre ces sciences en français ou en latin, dès qu'il commence à entendre l'une de ces deux' langues, il s'y rendra habile, et apprendra en xxkèmQ temps la langue comme par surcroît.

La Géographie.

Je serais d'avis qu'on le iît commencer par la géographie : car comme on n'a besoin que des yeux et de la mérnsoire pour apprendre le globe et connaître la situation et les limites des quatre parties du monde, des royaumes et des pays particuliiÇ{;s > un enfant apprendra et retiendra tout cela livrée plaisir. Cela est si vrai, que j'ai logé dans une maison où il y avait un enfant, que sa mère avait si bien instruit dans la géographie, qu'avant l'âge de six ans il savait distinguer les Umites des quatre parties du monde, ' et pouvait, sans hésiter, montrer sur le globe telle province qu'on li|i nommât, ou sur la owte

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à! Angleterre tel pays particulier de ce royaume qu'on lui demandât ; il connaissait tous les grands fleuves , promontoires , détroits et golfes de la terr», et savait trouver la longitude et la latitude de chaque pays. A la vérité, ce qu'un enfant apprend ainsi par le moyen de la vue , et qu'il conserve dans sa mémoire à force de le répéter, ne contient pas tout ce qu-il doit apprendre sur le globe. C'est néanmoins un grand acheminement pour le reste, dont il lui facilitera l'intelligence, lorsqu'il aura le jugement assez mûr pour entrer dans cette discussion. D'ailleurs c'est autant de temps gagné pour le présent; et l'on engage 'insensiblement un enfant à apprendre des langues par le plaisir qu'il goûte à connaître des choses.