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Il faut permettre aux petits enfants 'de i amuser à des jeux innocents.

Au reste , si Ton conduit des enfants comme il faut, il ne sera pas si nécessaire de l^ecourir aux récompenses et aux . punitions ordinaires qu'on se l'imagine , et qu'on a àccoutum/é de faire : car pour toutes leurs bjadineries innocentes, leurs jeux et leurs petits amusements, il faut le leur permettre absolument et sans aucune restriction j autant qu'ils peuvent s'y abandonner, sans perdre le respect qu'ils doivent à ceux qui sont présents. Comme ces fautes sont plutôt attachées à leur âge qu'à Jeur personne, si on laissait au temps, à l'exemple et aux années le soin de les en corriger , l'on épargne-»rait aux enfants beaucoup de réprimandes mal appliquées et tout-à-fait inutiles : car ou ces réprimandes ne peuvent vaincre l'inclination que l'âge inspire aux enfants pour ces petits amusements; et alors le soin qu'on prend de les en corriger à toute heure , rend la correction trop familière, et par conséquent inutile dans des cas d'une toute ^utre importance; ou bien, si elles ont la force de réprimer la gaieté qui leur est naturelle à cet âge , elles ne servent

lOO DE l'eDUGATIOH

qu'à leur gâter le corps et l'esprit. Que si le bruit qu'ils font en jouant est quelquefois incommode , ou peu convenable au lieu ou à la compagnie où ils se rencontrent (ce qui ne peut arriver qu'en présence de leurs parents ) , un coup-d'œil ou un mot du père ou de la mère , s'ils ont eu soin de faire valoir leur autorité comme il faut, suffira pour les écarter ou les obliger à se tenir en repos durant tout ce tempslà ; et pour ce qui est de l'humeur enjouée que la nature leur a sagement départie, conformément à leur âge et à leur tempérament , bien loin de la gêner ou de la réprimer, il faudrait l'exciter en eux , afin de leur tenir par-là l'esprit en mouvement , et de leur rendre le corps plus sain et plus vigoiureux. Je crois même que le grand art de l'éducation consiste à faire aux enfants un sujet de divertissement et de plaisir de tous leurs devoirs.

DES ENFANTS. loi

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